Detectar e destruir

Em meio a centenas de hectares de florestas e campos na região da linha de frente de Kharkiv, sob constantes ataques de bombas planadoras, drones e artilharia pesada, o inimigo continua suas tentativas diárias de avançar. Para romper com assaltos, avançar em motocicletas, buggies ou veículos blindados, infiltrar-se com grupos de sabotagem e reconhecimento. Entre os ocupantes russos e as cidades pacíficas estão os soldados das nossas Forças Armadas. Aqui, ao lado dos irmãos de armas da 92ª Brigada de Assalto Separada, batizada em homenagem ao famoso líder cossaco Ivan Sirko, voluntários ucranianos e estrangeiros da Legião Internacional para a Defesa da Ucrânia mantêm a linha.

Na zona cinzenta, que por vezes se estende por 40 quilómetros de largura, não basta simplesmente vigiar o seu setor, porque os ocupantes podem aparecer de qualquer lugar. A unidade de Veículos Aéreos Não Tripulados opera ao alcance de inúmeros sistemas de armas russos, plenamente consciente de que, uma vez detectado o local de lançamento, o inimigo não poupará bombas ou granadas, muito menos uma resposta simétrica. Os homens aqui são de diferentes países e têm destinos diferentes. Muitos passaram por batalhas brutais de infantaria; a maioria voltou ao serviço após ser ferida. Eles sabem bem o que significam os “olhos” para a infantaria — como é vital transmitir informações a tempo e como é precioso atacar e eliminar uma ameaça por conta própria. Claros, precisos, sistemáticos — sem emoções desnecessárias, cumprindo a tarefa apesar do risco constante de morte.

Dom é um oficial da 3.ª Legião Internacional para a Defesa da Ucrânia. Ele comanda a unidade de UAV e lidera a equipa há quase um ano. Juntamente com o sargento Andrii, apelido Borsuk (Texugo), os legionários mostram-nos a posição dos pilotos de drones.

A trajetória de combate de Dom começou em 2015, na unidade voluntária “Carpathian Sich”. Desde então, ele lutou na infantaria e comandou um grupo de reconhecimento. Com o início da invasão em grande escala, ele retornou à sua 93ª Brigada Mecanizada, com a qual lutou em quase toda a região de Kharkiv: defendendo Kharkiv, Izium, Soledar, Bakhmut.

Após o seu segundo ferimento, Dom voltou mais uma vez ao serviço — desta vez na Legião. «Os estrangeiros são um caso especial», partilha o comandante. «Eles percebem as palavras, os pensamentos e os acontecimentos através da sua própria experiência e visão do mundo. É preciso compreender isso. Quando se tem 10 a 15 países e continentes diferentes representados numa única unidade, reunir tudo num único sistema para que as pessoas trabalhem como um único organismo é uma tarefa desafiante.

Muitos deles serviram nos seus países de origem, em outros exércitos. Podemos aprender com eles. A sua experiência em organização de combate é valiosa. É absolutamente relevante? Não. Porque a maior parte do mundo está atrasada em relação a nós na compreensão da guerra moderna.”

O sargento Borsuk não usa o uniforme pixel há muito tempo, mas a sua condução extrema nas estradas perigosas da linha de frente mostra claramente que essa não é uma atividade nova para o legionário.

«Andrii, antes de se alistar no exército, ajudou-nos como voluntário durante anos», explica Dom. «Às vezes, ele entregava cargas em locais que muitas unidades militares nem sempre conseguiam alcançar.»

A carrinha dos homens parece um monstro construído para ralis todo-o-terreno. Os primeiros quilómetros já mostram que as modificações dispendiosas não foram feitas para impressionar. Os soldados não escondem: mesmo esta suspensão tem dificuldades com as realidades da linha da frente, exigindo cuidados constantes e reparações dispendiosas.

Mas aqui, essas coisas são uma questão de vida ou morte. «As especificidades de conduzir na zona da linha da frente hoje em dia dependem muito da audição e do conhecimento do terreno», explica Andrii. «Como disse uma vez um general israelita, a zona cinzenta hoje pode estender-se por quase 40 quilómetros — 20 do nosso lado, 20 do lado deles. As armas são tão baratas e precisas que esta zona cinzenta é muito mais profunda do que antes.

E é preciso levar isso em consideração ao circular nas estradas da linha de frente. É preciso entender o terreno, os métodos do inimigo e saber onde acelerar, onde se esconder atrás de dobras do terreno e onde é possível circular com relativa tranquilidade.”

Dom não esconde o orgulho que tem dos seus homens:

«Quando uma pessoa quer realmente algo, tem um objetivo, compreende como alcançá-lo, quer aprender e mudar — essa é a chave para o sucesso. Conseguimos organizar este processo, fechar o ciclo, completar a tarefa. E, como comandante, sinto orgulho e respeito pelo meu povo, pelo facto de a minha unidade ter conseguido isto.»

O oficial não tem ilusões quanto a um fim rápido ou fácil para a guerra. Ele e a sua equipa prepararam-se há muito tempo para um trabalho de combate difícil e prolongado:

«Sempre que um alvo — um tanque, um veículo blindado, qualquer coisa — é atingido e destruído, percebe-se que já não representa uma ameaça. A eliminação sistemática das forças inimigas é a nossa principal tarefa. Em 2022, já compreendia que a guerra não pode ser vista como uma corrida de velocidade. Tem de ser um trabalho constante e metódico. É por isso que tento abordá-la sem emoções. Temos uma tarefa, temos um trabalho e temos de o fazer no nosso lugar.»

Na posição, o trabalho fervilha: conversas de rádio, ações dos operadores, comandos curtos, os sons técnicos de vários equipamentos e, claro, as explosões dos ataques inimigos à distância — impossíveis de medir com precisão, mas sempre presentes.

Devido à sua especialidade, o legionário com o indicativo Frodo leva uma vida bastante isolada. Ele não costuma encontrar os seus irmãos de armas de outras unidades. Mas compreende bem a responsabilidade do seu trabalho, por isso dá o seu melhor:

“Hoje você entende a importância de ver de cima. A infantaria se sente um pouco mais segura sabendo que alguém está vigiando-a. Há riscos com a logística, dificuldades durante os voos. Às vezes, o cérebro fica exausto e você gasta energia apenas para focar o olhar. Estando em posições diferentes, o terreno sempre difere da perspectiva do drone. Isso afeta o horizonte do rádio. Às vezes, você tem que improvisar: voar às cegas, tentar maneiras de cruzar ou virar até encontrar estabilidade no voo.”

É fácil falar de resiliência e patriotismo com pathos a partir da retaguarda. A entrevista decorre diretamente na posição, pelo que Frodo não esconde que, como todos os soldados, deseja a paz. Mas não o tipo de «paz» que apenas levaria a uma onda ainda maior do inimigo mais tarde:

«Para que o nosso país recupere e se desenvolva em todas as esferas: cultural, tecnológica, social. E, claro, económica — porque isso também influencia tudo o resto.»

O que Frodo mais valoriza nos seus irmãos de armas é a compreensão mútua, a compostura, a frieza, a capacidade de não entrar em pânico nem espalhar o pânico em nenhuma circunstância:

«Isto é muito importante em alguns casos. Sentimo-nos mais calmos quando temos pessoas assim por perto. Todos nos compreendemos, mesmo que os meus conhecimentos de línguas estrangeiras não sejam perfeitos. A resistência psicológica sob fogo hostil não é algo que vem naturalmente. É adquirida com a experiência. Quanto aos rapazes com quem estou aqui, pode sempre recorrer a eles para obter ajuda com engenharia elétrica ou qualquer outra coisa. Eles vão sempre ajudar e aconselhar.»

Bugs, da Irlanda, está na Legião desde julho do ano passado. Concluiu o mestrado e planeava iniciar os estudos de doutoramento, mas acabou por decidir alistar-se nas Forças Armadas da Ucrânia:

«Servi na Legião Estrangeira Francesa como soldado de infantaria. Achei que poderia usar essas competências em combate.»

Apesar da sua formação académica e experiência em combate, Bugs é surpreendentemente modesto, com um sentido de humor apurado. O seu nome de guerra, inspirado no famoso coelho dos desenhos animados, esconde uma mente profunda e um caráter formidável. Na Ucrânia, Bugs realizou seis missões como soldado de infantaria, foi ferido duas vezes por drones inimigos, mas não considera extraordinário o que fez:

«Estávamos apenas sentados nas nossas posições. Mas, sabe, as pessoas consideram isso normal porque a linha da frente é muito extensa. Veja a zona cinzenta: devido aos drones, em alguns locais, chega a ter 40 quilómetros de largura. Tenta-se manter esta linha e, sem infantaria na frente, não é possível manter tudo isto — com geradores, Starlink, tudo. Foi bom. Gostei. Mas também foi difícil.»

Ele observa que a natureza da guerra mudou tanto o trabalho da infantaria quanto o dos drones. Não basta mais apenas vigiar um setor. Os operadores de UAV agora precisam varrer áreas muito mais amplas. Quando detectam o inimigo, eles entram em ação. Se não conseguem, passam a informação para a infantaria para destruição.

Durante a entrevista, explosões ocorrem ocasionalmente nas proximidades. Depois de uma delas, perguntamos como ele consegue manter a calma e o humor nessas condições.

“Não entendo a pergunta — isso, meu irmão, parece férias”, ri o soldado. “Quando você é bombardeado por drones FPV, artilharia de 152 milímetros, morteiros e armas pequenas — comparado a isso, o que estamos ouvindo agora, caramba, é como férias!”

Tendo servido em diferentes exércitos, há muito que formou a sua própria visão da vida militar:

“Gosto de ser soldado, mas odeio o exército. Odeio a estrutura, a política, todas as pequenas bobagens que acontecem lá. As pessoas precisam estar na linha da frente. Elas só precisam levantar o rabo, vir para cá, trabalhar, cavar se for preciso. Ninguém é bom demais para isso. Você só tem que domar o seu ego e fazer o trabalho.

Gosto porque adoro trabalhar e aqui há muito trabalho. Isso mantém-me ocupado.»

Por fim, perguntamos-lhe, em tom de brincadeira, quem ele odeia mais: os inimigos ou os mosquitos.

«Oh, f**k, mano, os russos, sem dúvida, os russos. Mas, sabes, os mosquitos aqui não são assim tão maus. O último sítio onde escavámos era horrível, aqui está bom...»

Oleksandr é ucraniano. Ele também voltou para a frente de batalha depois de ser ferido e sofrer uma concussão. No total, ele está na guerra há mais de um ano. Na vida civil, ele era jornalista, mas decidiu que, se estava a exortar outras pessoas a apoiar as Forças Armadas, ele próprio deveria vestir o uniforme e proteger pessoalmente os seus entes queridos e a sua família. Considerando a sua experiência na mídia, foi a Oleksandr que os seus irmãos de armas confiaram a tarefa de se dirigir ao público com um apelo para arrecadação de fundos:

«Juntamente com o Fundo da Legião Internacional, estamos a angariar 100 000 hryvnias para a reparação de drones de reconhecimento reutilizáveis. Reparar vários drones custa o mesmo que um novo, por isso é vital mantê-los a voar, para tornar o nosso trabalho mais eficaz: localizar o inimigo, destruí-lo, destruir o seu equipamento e realizar reconhecimento.»

Como é tradicional nas Forças de Defesa Ucranianas, os rapazes prepararam presentes para aqueles que os apoiam:

“Junte-se à nossa campanha de arrecadação de fundos. Como incentivo, estamos a oferecer três vagas para treinamento tático com armas de fogo com os melhores instrutores do nosso batalhão. Nessas aulas, você vai dominar o fuzil de assalto e a espingarda tática, orientado pelos mentores que nos treinam. Cada 200 hryvnias dá a você uma chance de ganhar este treinamento. Obrigado a todos pelo apoio. Glória à Ucrânia!”

Embora o trabalho dos operadores de UAV seja considerado menos perigoso do que o da infantaria, tudo isso é muito relativo. Cada saída da posição e cada regresso a ela é uma operação logística complexa. Cartuchos engatados, movimentos de acordo com as regras, todos em alerta. Às vezes, é preciso preparar-se para não se ferir, mesmo dentro do veículo, quando Borsuk faz uma manobra brusca, mas necessária, em locais que devem ser passados «como se nunca tivesse estado lá». Explosões a diferentes distâncias lembram que esta floresta está cheia de predadores cujos ataques são letais. No contexto geral, os quilos de explosivos na carroçaria do camião não aumentam a tensão da situação.

Este é o ritmo que os homens vivem diariamente — sair para cá e, muitas vezes, para locais ainda mais perigosos, como se fosse um trabalho. Na verdade, não «como se fosse». Durante semanas, meses, anos. Metódica e sistematicamente transformando os bens dos ocupantes russos em explosões de chamas e nuvens de fumo e poeira. Porque são soldados de um batalhão de forças especiais, legionários do mundo livre, as melhores pessoas deste planeta, que neutralizam o mal com as próprias mãos — para que o amanhã dos nossos filhos seja melhor do que o nosso hoje.

Os autores juntam-se ao pedido de apoio à angariação de fundos para a reparação de drones de reconhecimento reutilizáveis para a Unidade UAV da 3.ª Legião Internacional para a Defesa da Ucrânia. Pode contribuir através do link: https://send.monobank.ua/jar/AeLyBGXHCJ

Haverão muito mais ocupantes «frios», e aqueles que participarem na angariação de fundos terão a oportunidade de aprender a manusear uma espingarda de assalto e uma espingarda tática sob a orientação de instrutores experientes das forças especiais, cuja habilidade letal salvou muitas vidas.

Texto: Volodymyr Patola

Foto, vídeo: Oleksandr Los, Volodymyr Patola