Uma história de amor na linha da frente

Jan, com o indicativo de chamada “Kenobi”, é o comandante da 1ª Legião Internacional de Defesa da Ucrânia. Anastasiia é médica de combate e foi a guerra que os uniu. Apesar da sua idade, os jovens já passaram por situações suficientes para durar várias vidas e mais do que um filme de aventuras. Afinal, são ambos profissionais militares que nunca se esconderam nas costas de outras pessoas durante uma guerra brutal com um inimigo insidioso. Como manter a voz e a sanidade quando o monitor do centro de controlo de combate mostra o clarão de um projétil de 152 mm a explodir no local onde o seu amado acabou de cumprir uma missão? Como é que se mantém a serenidade quando se lê uma mensagem de que o pai do filho que vai nascer em breve está ferido e pode não sobreviver? Como é que se vai para a batalha com mais do que um ferimento e muitas contusões e, mais importante, como é que se envia a pessoa amada para uma missão perigosa? O caminho deles nunca foi simples nem fácil, mas apesar de todos os desafios, estão confiantes no futuro e não tencionam desistir do objetivo que escolheram, porque compreendem o quanto a Ucrânia precisa deles.

Como foi o vosso primeiro encontro, quando repararam um no outro, quando se aperceberam de que “esta pessoa é diferente das outras que vos rodeiam”?

Jan “Kenobi”

O ano é 2022. Na aldeia de Kruglyakivka. Nessa altura, eu era comandante de uma companhia de infantaria na Legião. A Anastasiia tinha acabado de entrar, servia numa unidade médica. Aconteceu que outro comandante de companhia se tinha magoado nas costas e os médicos vieram ajudá-lo. Foi a primeira vez que nos encontrámos e nos vimos.

Anastasia “Acid”

A primeira vez que entrei e o vi, ele era tão corajoso, sabe, tão sério. E eu simpatizei com ele. Mas depois a Katie, uma rapariga que trabalhava comigo no centro médico, disse-me que ele era casado. Decidi que, se ele era, então íamos esquecê-lo completamente. Mas depois a Katie, a “Chaika”, quase todo o centro médico me disse que “eles já se estão a divorciar, e ele está interessado em si, e talvez se possam conhecer? Acho que foi aí que fiquei apanhada por ele. Não precisei de tempo para gostar dele. Gostei dele à primeira vista.

Como é que conseguiram conciliar a vossa relação com o vosso serviço em combate, como é que se deixaram ir um ao outro em missões perigosas?

Jan “Kenobi”

Não começámos logo uma relação. Durante muito tempo, limitámo-nos a conversar. Só quando a questão do meu divórcio ficou completamente resolvida é que começámos a namorar. Quanto às tarefas, ela esteve na unidade médica durante o primeiro período de tempo. Na altura, não me preocupei muito com isso. Sabia que as suas funções se limitavam a evacuar os feridos, prestar assistência e encaminhá-los para os centros de estabilização.

Mas quando fui promovido a um cargo mais elevado e me tornei comandante adjunto do batalhão, Anastasia foi transferida para uma companhia de infantaria. Para ser sincero, tive alguns momentos difíceis. Especialmente quando se está do outro lado do ecrã (videovigilância no posto de comando - ed.). É uma missão de combate no terreno. Houve algumas situações que me deixaram com o coração apertado.

Estabelecemos imediatamente uma fronteira clara entre as relações e a execução de tarefas. Não havia essa coisa de “não vais lá porque és minha namorada”. Tínhamos uma divisão de pessoal, quem executava que tarefas, quando e como. No caso de Anastasia, tratava-se principalmente do apoio médico aos grupos de assalto durante as missões de assalto, da evacuação dos feridos diretamente do campo de batalha e da evacuação dos soldados mortos.

Lembro-me de um desses momentos. Perdi a capacidade de falar durante cerca de um minuto. Estava a vê-los evacuar um soldado que, infelizmente, tinha morrido. Ela e outro soldado. Puseram-no numa maca e começaram a amarrá-lo. E, nesse momento, vi um grande ponto branco aparecer no ecrã. Era um projétil de 152 mm. Estava literalmente a poucos metros de distância deles. Pensei que era isso, que o homem tinha desaparecido.

Anastasia “Acid”

Fomos evacuar. O soldado já estava morto. Só tínhamos de levar o corpo. Estávamos a andar depressa. O meu colega era muito engraçado. Seguia-me muito devagar com a maca. Não levámos nada a mais connosco, nem mochilas médicas, apenas os nossos kits de primeiros socorros, porque percebemos que o soldado estava morto e que era demasiado tarde para o ajudar. Tinha de ser evacuado. Havia uma zona de aterragem e uma zona aberta. Ele estava nessa zona aberta. Foi a primeira vez que me cruzei com uma pessoa recentemente morta. Quer dizer, quando íamos em missões de combate, nunca ninguém morreu no meu turno. E os cadáveres que vi já eram cadáveres de russos que estavam deitados há muito tempo. Mas ser confrontado com um morto como aquele, logo após a morte, era a primeira vez. E tudo aconteceu muito rapidamente. Sentámo-nos e começámos a desdobrar a maca. E, já agora, acho que estas macas nos salvaram, porque começámos a desdobrá-las. Eu cortei o suporte da telha. E estávamos mesmo por cima do chão quando ele veio. Foi muito rápido: viramo-nos, havia fumo. Olho para cima: “Zulu”, é o indicativo de chamada daquele tipo, já estava a correr. Pensei: estou a ver, então temos de fugir para algum lado. Mas ainda estávamos muito abalados. E depois ouvimos no rádio: “Voltem! Voltem!”

E então voltámos. Da minha parte, é sempre com adrenalina. E não se pensa no que se pensa do outro lado do ecrã.

Quando fui ferido, também não pensei no quanto as pessoas estão preocupadas do outro lado do ecrã, que é o responsável por esta operação. Pensamos nos nossos soldados que estão aqui e que temos de cuidar deles porque somos médicos. E quando fui ferido, era o único médico no desembarque.

Ian “Kenobi”

E depois, literalmente 30 segundos mais tarde, o próximo de serviço grita no rádio, tenta contactá-los. Eles respondem-lhe. O tempo ajudou. Estava húmido, lamacento, e o projétil enterrou-se no solo. A onda de choque principal foi para cima. Na altura, estavam muito contundidos. Evacuámos o soldado e batemos em retirada.

Anastasia “Acid”

A primeira vez que ele foi para uma missão de combate, quando já estávamos a falar mas ainda não tínhamos uma relação, foi no ano da invasão total. E ele foi como comandante de companhia com os seus homens, porque precisavam de levantar o moral.

Jan “Kenobi”

Para simplificar, era o aniversário. Era 24 de fevereiro de 2023. E os rapazes estavam um pouco apreensivos. Pensam que o inimigo vai lançar uma ofensiva maciça ou qualquer outra coisa. Sabemos que o inimigo gosta de usar datas tão significativas e fazer algo de mau nesses dias.

Depois, fui com os rapazes numa missão de combate. No caminho, fomos alvejados com munições de fragmentação, um morteiro apanhou-nos e, depois, minas remotas. Graças a Deus, chegámos à posição. Tudo era normal lá: “Tivemos um pequeno pesadelo com os bombardeamentos. Naquela altura, não eram muito populares, mas os drones já estavam a operar com lançamento de munições. A própria posição foi bombardeada.

Três dias depois, quando mudámos de posição, o caminho de regresso também foi “divertido”. Repetidas minas remotas, a rota foi alterada quatro ou cinco vezes enquanto nos deslocávamos para o ponto de saída. Todas estas minas remotas começaram a explodir.

Uma coisa engraçada aconteceu quando chegámos ao ponto de saída, um veículo blindado de transporte de pessoal de unidades amigas passou por nós. Aparentemente, o inimigo decidiu disparar contra ele. Mas foi uma decisão muito má para nós. O facto de quererem “matar” o “beha” com um morteiro de 82 mm foi um pesadelo.

Não é muito eficaz contra veículos blindados. Outra coisa é que, na altura, estávamos a caminhar ao longo desta estrada. A mina caiu literalmente, provavelmente, a oito metros de mim, mas eu estava a andar no centro da formação e o soldado que ia à frente tinha provavelmente um espaço de dois ou três metros entre ele e eu. Fomos salvos pelo facto de haver ali veículos blindados a circular, era inverno e estava tudo congelado. Estávamos a deslocar-nos com um dispositivo de visão nocturna. Vimos o clarão de um morteiro a sair. Naquele momento, o aparelho de visão nocturna ficou cego. Virámos a cabeça naquela direção e ouvimos um assobio. Eu dei a ordem: “Abaixem-se!”. Os estrangeiros perceberam a ordem. Porque se eu cair, toda a gente cai. Caímos nesta rotina. Eu tinha uma visão ligeira da pista, vi como a mina aterrou. Por um lado, era assustador, por outro lado, era muito bonito. Ver a mina a desfazer-se e a brilhar no gelo. O soldado que estava a caminhar primeiro, que era o mais próximo de mim, veio a correr ter comigo e disse-me: “Senhor, as minhas obturações foram arrancadas pela onda de choque”. Eu disse-lhe: “Amigo, vamos pôr-nos a andar daqui para fora! Mais tarde mando-te para o hospital e podes arranjar umas novas”.

Anastasia “Acid”

Era a sua primeira aparição em combate quando começámos a falar. Na altura, Jan não respondeu ao rádio. Disse imediatamente que o comandante do grupo entraria em contacto. E eu continuei a perguntar à Katia: “Katie, o que está a acontecer?” Eu ainda não estava do outro lado do ecrã, estava na unidade médica e tínhamos as nossas próprias tarefas, mas não parava de perguntar à Katie: “O que é que se passa?”. “Katie, o que é que se passa?” E ela estava a trabalhar na estação de rádio e recebia todas as informações sobre os rapazes. E, mais uma vez, quando fui numa missão de combate, já estava grávida de cinco ou seis meses. Tinha acabado de sair de licença. Ele já era comandante de unidade.

Eu estava de licença e não sabia que ele tinha ido para uma missão de combate. Leio as mensagens no grupo: “Kenobi 300”, e outro gajo, também 300. E depois dizem que talvez “200”. E eu fiquei tipo... (suspiros - ed.). Esta foi a segunda vez que aprendi como é que o Jan vai para o campo de batalha. E eu também não estava do outro lado do ecrã, não os vi a correr.

Jan “Kenobi”

Como é que foi? Eu não corri muito. Fui levado mais para trás...

No momento em que os rapazes me estavam a puxar para fora, eu estava a pensar mais. Tinha medo que a criança ficasse sem mim. Foi realmente o maior stress para mim naquele momento.

Nesta altura da história, o filho de Jan e Nastia, que estava a dormir tranquilamente no berço, acordou e chorou

“O que se passa, filho, o teu pai foi para a guerra?” , brinca Jan, pegando no bebé.

Anastasia “Acid”

Devo dizer que falei com ele sobre isso (o ferimento - ed.) durante muito tempo depois.

Jan “Kenobi”

Durante muito tempo! Não chores! (embala a criança para dormir) Não vou a mais lado nenhum.

O miúdo andava sem instruções. É muito difícil com o primeiro filho, e não há “ZIP”, nada, malta. Há que estar preparado para isso!

Mas, para ser sincero, o primeiro mês da infância dele é muito parecido com estar de serviço num posto de comando. É a mesma coisa: não se dorme, não se tem tempo para comer, não se tem tempo para sair para assuntos pessoais, nem mesmo para se lavar. Alguém está sempre a gritar alguma coisa, a querer alguma coisa de ti, que não consegues compreender. O trabalho na legião com os estrangeiros é muito semelhante, e é apenas o dever no posto de comando.

Quantos ferimentos sofreste ao repelir uma invasão em grande escala?

Jan “Kenobi”

A Nastácia tem uma ferida e muitos outros ferimentos.

Anastasia “Acid”

Cinco contusões.

Jan “Kenobi”

Eu tive três ferimentos durante a invasão em grande escala. O último foi o mais grave.

Uma vez por ano, de forma constante. Espero que este ano me safe (sorrisos - ed.).

Anastasia “Acid”

A propósito, quando o projétil de 152 mm me atingiu, eu já estava grávida. Só que não o sabia. Por isso, a criança devia ter o estatuto de combatente (sorrisos - ed.).

Jan “Kenobi”

Tenho pelo menos três razões oficiais para deixar as Forças Armadas. Honestamente, às vezes tenho um desejo selvagem. Mas não posso simplesmente abandonar a unidade. Investi muita da minha energia nela. Derramei literalmente o meu sangue nesta unidade. E não tenho qualquer intenção de a deixar.

Anastasia “Acid”

Na verdade, ele perguntou-me quando é que pensou que se poderia demitir devido aos ferimentos. E falámos sobre isso uma vez, mas a certa altura ele disse: “Esta é a minha criação, não a posso deixar. Posso ficar?”

Eu disse-lhe: “Claro que sim”. Porque eu própria o compreendo. Sim, apesar de ser mãe, tenho um filho pequeno nos braços, e ele é um milagre, adoro-o, amo-o, mas a minha alma puxa-me sempre de volta para a Legião. E compreendo perfeitamente que nunca privarei a Ucrânia de um comandante assim, porque o vi em ação. Apesar de estarmos numa relação, como Jan disse anteriormente, separámos o trabalho das relações. Eu vi-o como um comandante de combate.

E não posso simplesmente dar-me ao luxo de tirar da Ucrânia um comandante como ele. E não são apenas as minhas palavras. Quando ele pensou que ia deixar o serviço por razões de saúde, quantas pessoas da nossa companhia Bravo me escreveram a dizer que, sem o Kenobi, não era a mesma coisa. Não podem confiar em mais ninguém como confiaram nele, e sem ele, esta legião não será a mesma. Como posso dizer a uma pessoa para ficar comigo? Não é a altura certa no nosso país.

As pessoas têm álbuns de fotografias de família diferentes. O arquivo de fotografias e vídeos de Jan e Anastasia vai destacar-se definitivamente. A vida deu-lhes pouco tempo para teatros, flores, pistas de gelo ou passeios românticos. Mas encontrarão lá: troféus, armas e equipamentos raros, prisioneiros capturados e bandeiras inimigas derrubadas com as suas próprias mãos nas povoações libertadas dos invasores, bombardeamentos, batalhas e ferimentos, evacuações do campo de batalha. Anastasiia reformou-se do serviço militar, mas o seu coração está sempre com a Legião. Quando Yan, um jovem de estatura média, aparentemente inteligente, em forma e até magro, está numa unidade, muitas pessoas juntam-se imediatamente à sua volta. O respeito sincero e o estilo de comunicação dos soldados experientes e experientes em combate de todo o mundo, muitas vezes mais velhos e de constituição mais robusta, são visíveis a olho nu. Valem muito e falam muito. Só se pode adivinhar a que custo e em que condições foi conquistada essa autoridade e do que é capaz um oficial quando tem de tomar uma decisão ou atuar pessoalmente.

À pergunta “O que significa a Legião para si?” Jan e Anastasiia responderam em uníssono e sem hesitação: “Família, família”. E para a sua pequena família, é de facto uma grande família - a 1ª Legião Internacional de Defesa da Ucrânia.

Volodymyr Patola

Fotografia do arquivo de Jan e Anastasiia