Une histoire d'amour sur la ligne de front

Jan, qui porte l'indicatif « Kenobi », est le commandant de la première Légion internationale de défense d'Ukraine. Anastasiia est infirmière de combat. La guerre les a réunis. Malgré leur âge, ces jeunes gens ont vécu assez de choses pour plusieurs vies et plus d'un film d'aventure. Après tout, ils sont tous deux des professionnels de l'armée qui ne se sont jamais cachés derrière le dos des autres pendant une guerre brutale contre un ennemi insidieux. Comment garder sa voix et sa raison lorsque l'écran du centre de contrôle des combats affiche le flash d'un obus de 152 mm explosant à l'endroit où votre bien-aimé vient d'effectuer une mission ? Comment garder son sang-froid quand on lit un message annonçant que le père de son futur fils est blessé et risque de ne pas survivre ? Leur chemin n'a jamais été simple ni facile, mais malgré tous les défis, ils sont confiants dans l'avenir et n'ont pas l'intention d'abandonner l'objectif qu'ils se sont fixé, car ils savent à quel point l'Ukraine a besoin d'eux.

Comment s'est déroulée votre première rencontre, lorsque vous vous êtes aperçus l'un de l'autre, lorsque vous avez réalisé que «cette personne était différente des autres»?

Jan “Kenobi”

Nous sommes en 2022. Le village de Kruglyakivka. À cette époque, j'étais commandant d'une compagnie d'infanterie dans la Légion. Anastasiia venait de s'engager, elle servait dans une unité médicale. Il se trouve qu'un autre commandant de compagnie s'est blessé au dos et que les médecins sont venus l'aider. C'est la première fois que nous nous sommes rencontrés et que nous nous sommes vus.

Anastasia “Acid”

La première fois que je l'ai vu, il était si courageux, vous savez, si sérieux. Et je me suis prise d'affection pour lui. Mais Katie, une fille qui travaillait avec moi au centre médical, m'a dit qu'il était marié. J'ai décidé que s'il l'était, nous l'oublierions complètement. Mais Katie, « Chaika » et presque tout le centre médical m'ont dit qu'ils étaient déjà en train de divorcer, qu'il s'intéressait à toi et que vous pourriez peut-être vous rencontrer. Je crois que c'est à ce moment-là que je suis devenue accro à lui. Je n'ai pas eu besoin de temps pour l'aimer. Il m'a plu dès le premier regard.

Comment avez-vous réussi à combiner votre relation avec votre service au combat, comment vous êtes-vous laissés aller l'un l'autre à des missions dangereuses?

Jan “Kenobi”

Nous n'avons pas commencé une relation tout de suite. Pendant longtemps, nous n'avons fait que parler. Ce n'est que lorsque la question de mon divorce a été complètement résolue que nous avons commencé à sortir ensemble. En ce qui concerne les tâches, elle était dans l'unité médicale pendant la première période. Cela ne m'inquiétait pas particulièrement à l'époque. Je savais que ses tâches se limitaient à l'évacuation des blessés, à l'assistance et à l'acheminement vers les centres de stabilisation.

Mais lorsque j'ai été promu à un poste plus élevé et que je suis devenu le commandant adjoint du bataillon, Anastasia a été transférée dans une compagnie d'infanterie. Pour être honnête, j'ai connu des moments difficiles. Surtout quand on est de l'autre côté de l'écran (vidéosurveillance au poste de commandement - ndlr). C'est une mission de combat sur le terrain. Il y a eu quelques situations qui m'ont fait mal au cœur.

Nous avons immédiatement établi une limite claire entre les relations et l'exécution des tâches. Il n'était pas question de dire « tu n'iras pas là parce que tu es ma petite amie ». Nous avions une division du personnel, qui effectuait quelles tâches, quand et comment. Dans le cas d'Anastasia, il s'agissait principalement du soutien médical des groupes d'assaut pendant les missions d'assaut, de l'évacuation des blessés directement du champ de bataille et de l'évacuation des soldats morts.

Je me souviens d'un de ces moments. J'ai perdu la capacité de parler pendant environ une minute. Je les regardais évacuer une soldate, malheureusement décédée. Elle et un autre soldat. Ils l'ont mis sur une civière et ont commencé à l'attacher. C'est à ce moment-là que j'ai vu une grande tache blanche apparaître sur l'écran. C'était un obus de 152 mm. Il était littéralement à quelques mètres d'eux. J'ai pensé que c'était fini, que l'homme n'était plus là.

Anastasia “Acid”

Nous sommes allés évacuer. Le soldat était déjà mort. Nous n'avions plus qu'à emporter le corps. Nous marchions vite. Mon partenaire était très drôle. Il me suivait très lentement avec cette civière. Nous n'avons rien emporté de plus, pas de sac à dos médical, juste nos trousses de premiers secours, parce que nous avions compris que le soldat était mort et qu'il était trop tard pour l'aider. Il fallait l'évacuer. Il y avait un débarcadère et une zone ouverte. Il se trouvait dans cette zone ouverte. C'était la première fois que je rencontrais une personne récemment tuée. Je veux dire que lorsque nous participions à des missions de combat, personne n'est jamais mort sous ma surveillance. Et les cadavres que j'ai vus étaient déjà ceux de Russes qui gisaient depuis longtemps. Mais être confronté à un mort comme ça, juste après la mort, c'était la première fois. Et tout s'est passé très vite. Nous nous sommes assis et avons commencé à déplier la civière. Et d'ailleurs, je crois que ces brancards nous ont sauvés, parce qu'on a commencé à les déplier. J'ai coupé le support de tuiles. Et nous étions juste au-dessus du sol quand il est arrivé. C'était très rapide : on se retourne, il y a de la fumée. Je lève les yeux : « Zulu », c'est l'indicatif de ce type, il est déjà en train de courir. Je me suis dit : je vois, il faut bien courir quelque part. Mais nous étions encore très choqués. C'est alors que nous avons entendu la radio : «Revenez! Revenez!»

Et nous sommes revenus. Pour ma part, je suis toujours sous l'effet de l'adrénaline. Et on ne pense pas à ce qui se passe de l'autre côté de l'écran.

Lorsque j'ai été blessé, je n'ai pas non plus pensé à l'inquiétude des gens de l'autre côté de l'écran, qui sont en charge de cette opération. Vous pensez à vos soldats qui sont ici et vous devez prendre soin d'eux parce que vous êtes un infirmier. Et quand j'ai été blessé, j'étais le seul infirmier sur le débarquement.

Ian “Kenobi”

Et puis, littéralement 30 secondes plus tard, le gars de service suivant crie à la radio, essaie de les contacter. Ils lui répondent. La météo nous a aidés. C'était humide, boueux, et l'obus s'est enfoncé dans le sol. L'onde de choc principale s'est propagée vers le haut. Ils étaient très contusionnés à ce moment-là. Nous avons évacué le soldat et nous avons battu en retraite.

Anastasia “Acid”

La première fois qu'il est parti en mission de combat, alors que nous nous parlions déjà mais que nous n'étions pas encore en couple, c'était l'année de l'invasion totale. Il est parti en tant que commandant de compagnie avec ses hommes parce qu'ils avaient besoin de se remonter le moral.

Jan “Kenobi”

Pour faire simple, c'était l'anniversaire. C'était le 24 février 2023. Et les gars étaient un peu inquiets. Ils pensaient que l'ennemi allait lancer une offensive massive ou autre chose. Nous savons que l'ennemi aime utiliser des dates aussi importantes et faire quelque chose de mal ces jours-là.

J'ai accompagné les gars dans une mission de combat. En chemin, nous avons essuyé des tirs d'armes à sous-munitions, un mortier nous a surpris, puis du minage à distance. Dieu merci, nous sommes arrivés à la position. Tout était normal là-bas : « Nous avons vécu un petit cauchemar avec les bombardements. À l'époque, ils n'étaient pas très populaires, mais les drones opéraient déjà avec des largages de munitions. La position elle-même a été bombardée.

Trois jours plus tard, lorsque nous avons changé de position, la route du retour était également « amusante ». Les mines à distance ont été répétées, l'itinéraire a été modifié quatre ou cinq fois pendant que nous nous déplacions vers le point de sortie. Toutes ces mines à distance ont commencé à exploser.

Une chose amusante s'est produite alors que nous atteignions le point de sortie : un véhicule blindé de transport de troupes d'unités amies nous a dépassés. Apparemment, l'ennemi a décidé de lui tirer dessus. Mais c'était une très mauvaise décision pour nous. Le fait qu'ils voulaient « tuer » le « beha » avec un mortier de 82 mm était un cauchemar.

Il n'est pas très efficace contre les véhicules blindés. De plus, nous marchions sur cette route à ce moment-là. La mine est tombée littéralement, probablement à huit mètres de moi, mais je marchais au centre de la formation, et le combattant qui marchait en premier avait probablement un écart de deux ou trois mètres entre lui et moi. Nous avons été sauvés par le fait qu'il y avait des véhicules blindés qui roulaient sur des pistes, c'était l'hiver et tout était gelé. Nous nous déplacions avec un appareil de vision nocturne. Nous avons vu l'éclair d'un mortier qui sortait. À ce moment-là, l'appareil de vision nocturne a été aveuglé. Nous avons tourné la tête dans cette direction et avons entendu un sifflement. J'ai donné l'ordre : « Baissez-vous ! ». Les étrangers ont compris ce commandement. Car si je tombe, tout le monde tombe. Nous tombons dans l'ornière. J'avais une petite vue de la piste, je voyais comment la mine atterrissait. D'un côté, c'était effrayant, de l'autre, c'était très beau. Voir la mine se briser et scintiller sur la glace. Le soldat qui marchait en premier, qui était le plus proche de moi, est venu me voir en courant et m'a dit : « Monsieur, mes plombages ont été arrachés par l'onde de choc ». Je lui ai répondu : « Mon pote, tirons-nous d'ici ! Je t'enverrai à l'hôpital plus tard et tu pourras en avoir de nouveaux ».

Anastasia “Acid”

C'était sa première apparition au combat lorsque nous avons commencé à parler. Jan ne répondait pas à la radio à ce moment-là. Il a immédiatement dit que le commandant du groupe nous contacterait. Et je n'arrêtais pas de demander à Katia : « Katie, qu'est-ce qui se passe ? » Je n'étais pas encore de l'autre côté de l'écran, j'étais dans l'unité médicale et nous avions nos propres tâches, mais je n'arrêtais pas de demander à Katie : « Que se passe-t-il ? ». « Katie, qu'est-ce qui se passe ? » Elle travaillait à la station de radio et obtenait toutes les informations sur les hommes. Encore une fois, lorsque je suis partie en mission de combat, j'étais déjà enceinte de cinq ou six mois. Je venais juste de partir en permission. Il était déjà commandant d'unité.

J'étais en congé et je ne savais pas qu'il était parti en mission de combat. J'ai lu un message dans le groupe : « Kenobi 300 », et un autre gars, également 300. Puis ils ont dit que c'était peut-être « 200 ». Et j'étais comme... (soupirs - ndlr). C'était la deuxième fois que j'apprenais comment Jan se rendait sur le champ de bataille. Et je n'étais pas non plus de l'autre côté de l'écran, je ne les ai pas vus courir dans tous les sens.

Jan “Kenobi”

Comment c'était ? Je n'ai pas beaucoup couru. J'ai plutôt été porté en arrière...

Au moment où les gars m'ont sorti de l'eau, j'ai réfléchi davantage. J'avais peur que l'enfant reste sans moi. C'était vraiment le plus grand stress pour moi à ce moment-là.

À ce moment de l'histoire, le fils de Jan et Nastia, qui dormait paisiblement dans son berceau, s'est réveillé et a crié

« Jan plaisante en prenant le bébé dans ses bras: « Qu'est-ce qui ne va pas, mon fils, ton père est-il parti à la guerre?

Anastasia “Acid”

Je dois dire que je lui en ai parlé (de la blessure - ndlr) pendant longtemps par la suite.

Jan “Kenobi”

Pendant très longtemps ! Ne pleure pas ! (il endort l'enfant) Je ne vais nulle part ailleurs.

L'enfant marchait sans instructions. C'est très dur avec le premier enfant, et il n'y a pas de « ZIP », rien, les gars. Il faut s'y préparer!

Mais pour être honnête, le premier mois de son enfance, c'est un peu comme être en service dans un poste de commandement. C'est pareil : on ne dort pas, on n'a pas le temps de manger, on n'a pas le temps de sortir pour ses affaires personnelles, même pour se laver. Il y a toujours quelqu'un qui crie quelque chose, qui vous demande quelque chose, vous ne comprenez pas. Le travail dans la légion avec les étrangers est très similaire, et ce n'est que du travail au poste de commandement.

Combien de blessures avez-vous eues en repoussant une invasion à grande échelle?

Jan “Kenobi”

Nastia a une blessure et beaucoup d'autres.

Anastasia “Acid”

Cinq contusions.

Jan “Kenobi”

J'ai eu trois blessures pendant l'invasion à grande échelle. La dernière était la plus grave.

Une fois par an, régulièrement. J'espère que cette année j'y arriverai (sourires - ndlr).

Anastasia “Acid”

Au fait, lorsque l'obus de 152 mm a frappé, j'étais déjà enceinte. Je ne le savais pas. L'enfant devrait donc avoir le statut de combattant (sourires - ndlr).

Jan “Kenobi”

J'ai au moins trois raisons officielles de quitter les forces armées. Honnêtement, il m'arrive d'avoir une envie folle. Mais je ne peux tout simplement pas quitter l'unité. J'y ai investi beaucoup d'énergie. J'ai littéralement versé mon sang dans cette unité. Et je n'ai pas l'intention de la quitter.

Anastasia “Acid”

En fait, il m'a demandé à quel moment il avait pensé démissionner en raison de ses blessures. Nous en avons discuté une fois, mais à un moment donné, il m'a dit : « C'est mon idée, je ne peux pas la quitter. Je peux rester ? »

J'ai répondu : Je lui ai répondu : « Bien sûr ». Parce que je le comprends moi-même. Oui, même si je suis une mère, que j'ai un petit enfant dans les bras, et qu'il est un miracle, je l'adore, je l'aime, mais mon âme me ramène toujours à la Légion. Et je comprends parfaitement que je ne priverai jamais l'Ukraine d'un tel commandant, parce que je l'ai vu à l'œuvre. Bien que nous ayons eu une relation, comme Jan l'a dit plus tôt, nous avons séparé le travail et les relations. Je l'ai vu en tant que commandant de combat.

Et je ne peux tout simplement pas me permettre de priver l'Ukraine d'un commandant comme lui. Et ce ne sont pas seulement mes mots. Lorsqu'il a pensé quitter le service pour des raisons de santé, combien de personnes de notre compagnie Bravo m'ont écrit que sans Kenobi, ce n'était pas la même chose. Ils ne peuvent faire confiance à personne d'autre autant qu'à lui, et sans lui, cette légion ne sera pas la même. Comment puis-je dire à une personne de rester avec moi ? Ce n'est pas le bon moment dans notre pays.

Les gens ont des albums de photos de famille différents. Les archives de photos et de vidéos de Jan et d'Anastasia se démarqueront certainement. La vie leur a laissé peu de temps pour les théâtres, les fleurs, les patinoires ou les promenades romantiques. Mais ils y trouveront : des trophées, des armes et des équipements rares, des prisonniers capturés et des drapeaux ennemis décrochés de leurs propres mains dans les localités libérées des envahisseurs, des bombardements, des batailles et des blessures, des évacuations du champ de bataille. Anastasiia s'est retirée du service militaire, mais son cœur est toujours avec la Légion. Lorsque Yan, un jeune homme de taille moyenne, apparemment intelligent, en bonne santé et même mince, se trouve dans une unité, de nombreuses personnes se rassemblent immédiatement autour de lui. Le respect sincère et le style de communication des soldats expérimentés et aguerris du monde entier, souvent beaucoup plus âgés et plus robustes, sont visibles à l'œil nu. Ils valent beaucoup et en disent long. On ne peut que deviner à quel prix et dans quelles conditions une telle autorité a été acquise et ce dont un officier est capable lorsqu'il doit prendre une décision ou agir personnellement.

A la question « Que signifie la Légion pour vous ? », Jan et Anastasia ont répondu à l'unisson. Jan et Anastasiia ont répondu à l'unisson et sans hésitation : « La famille, la famille ». Et pour leur petite famille, c'est en effet une grande famille - la 1ère Légion internationale de défense de l'Ukraine.

Volodymyr Patola

Photo des archives de Jan et Anastasiia