De reservista en Rumanía a médico de combate en Ucrania.
Old Fox es un médico de combate de Rumanía. En la 4.º Legión Internacional de Defensa de Ucrania, enseña a los reclutas los fundamentos de la medicina de combate y prepara a los futuros médicos de combate para cumplir con sus obligaciones en el campo de batalla. «Viejo Zorro» es una imagen irónica, incluso un poco autocrítica. Sin embargo, basta un minuto para darse cuenta de que no se podría imaginar un apodo mejor para este hombre canoso, de mirada pícara y ligeramente infantil. Al hablar con él, no deja de sorprender cómo pueden convivir tantas contradicciones en una sola persona. La seguridad de su discurso y la rigurosa precisión de sus palabras se convierten en un torrente de historias ingeniosas, bromas cálidas y risas sonoras.
En su Rumanía natal, Old Fox estaba en la reserva militar. Sin embargo, hace más de un año llegó a Ucrania para compartir los conocimientos adquiridos en el ejército de uno de los países de la OTAN. El legionario cuenta con la experiencia de varias guerras, que está dispuesto a transmitir a los nuevos reclutas. Old Fox adquirió su propia experiencia en combate hace tres décadas, durante la guerra de Bosnia. Al comparar ese conflicto con la guerra entre Rusia y Ucrania, el médico de combate afirma:
«Esa guerra fue completamente diferente, principalmente de francotiradores. Por supuesto, pudimos disfrutar de «alegrías» como las minas. Sin embargo, la mayoría de las misiones consistían en contrarrestar y apoyar a los francotiradores. Esto diferencia radicalmente ese enfrentamiento de la guerra actual, en la que los drones te persiguen constantemente y en cualquier momento te pueden bombardear con artillería.
La tarea principal de un médico de combate es salvar la vida de los soldados de infantería. Pero los conocimientos médicos no son suficientes cuando se trata de tu propia vida. Desde el primer día en el Legión, Old Fox se dio cuenta de que para sobrevivir en primera línea, primero había que dominar el oficio de soldado de infantería y solo después la medicina de combate:
— Por ejemplo, la primera médica que formamos era una chica de uno de los países bálticos. Mientras la preparábamos para el trabajo en primera línea, le insistíamos en que un médico debe saber hacer todo lo que hace un soldado de infantería. Ella discutía constantemente: «Nunca cavaré trincheras». Pero cuando finalmente llegó al frente, me llamó por teléfono y me dijo: «Tenías razón. Lo primero que hice allí fue cavarme un hoyo». Casi pierde una pierna, pero logró evitar una mina gracias a que le enseñamos a moverse y reaccionar correctamente en el frente.
Los médicos de combate son un objetivo prioritario. Un buen especialista puede salvar muchas vidas. Y los que se salvan volverán al campo de batalla para matar a sus asesinos. Por eso los rusos no desaprueban la más mínima oportunidad de matar a una persona así, haciendo caso omiso de las normas del Derecho Internacional Humanitario. Sin embargo, en este trabajo de alto riesgo, Old Fox ve espacio para el verdadero heroísmo:
– Uno de nuestros médicos me envió una foto: tenía una herida enorme en la mano. Se puso un torniquete él mismo y luego, con esa herida, siguió ayudando a los demás. Por lo que tengo entendido, lo recomendarán para una condecoración.
Lo que Old Fox vio en el frente le convenció una vez más: la historia aún no había conocido guerras como la agresión rusa contra Ucrania. Por eso insiste tanto en que los nuevos reclutas deben olvidar todo lo que sabían sobre las acciones bélicas hasta ahora.
Su objetivo como instructor es romper la mentalidad de los recién llegados y reformatearla para que se adapte a los retos de esta guerra, de modo que los futuros legionarios puedan destruir eficazmente al enemigo o, al menos, sobrevivir en un espacio donde hay decenas de drones FPV sobre sus cabezas y cientos de minas bajo sus pies.
Al principio, la mayoría de los legionarios tenían experiencia en Afganistán e Irak. Allí tenían acceso a prácticamente todo lo que necesitaban. ¿Evacuación? Por lo general, en 10-15 minutos te recogía un helicóptero o un «hamwi». Aquí eres tu propio médico. Si no eres capaz de prestarte los primeros auxilios para aguantar los primeros minutos después de ser herido, tu destino está prácticamente sellado. Cada segundo cuenta.
A los extranjeros que llegan a luchar por Ucrania intentamos transmitirles que todo lo que saben sobre la guerra es solo una pequeña parte de lo que deben saber. Aquí hay que empezar a prepararse desde cero. Tienes que empezar a pensar de otra manera, independientemente de la experiencia que ya tengas. Cuando se den cuenta de esto, tendrán más posibilidades de sobrevivir en condiciones de combate. La mayoría de los errores se cometen porque los soldados están convencidos de que están preparados para esta guerra.
Durante el entrenamiento, Old Fox aprecia que le hagan preguntas. Porque cuando preguntas, significa que realmente te interesa. Tiene una respuesta preparada para cualquier pregunta. Pero si vas con la cabeza en las nubes, ten cuidado: no dudará en lanzar una bomba de napalm con sus ingeniosas respuestas a cualquiera que haga caso omiso de sus consejos:
– No creas que lo sabes todo. No es así. Recuerda que no lucharás contra campesinos ni milicias sin entrenamiento, sino contra un ejército bien entrenado. Los rusos aprenden de sus errores y los utilizan en nuestra contra.
Si tienes experiencia previa en combate, sin duda te será útil. Pero debes comprender que vuestras vidas dependen de los conocimientos adquiridos durante el entrenamiento y de los hombres y mujeres que tenéis a vuestro lado. Tú dependes de ellos, ellos dependen de ti, así que cuanto más duro entrenes junto a ellos, mejor lucharás.
Debemos adaptarnos constantemente. Una vez que estés allí y veas con tus propios ojos lo que está pasando, recordarás al instante todo lo que has aprendido. Pero si te lo has dormido todo, ¡buena suerte!
La preparación de los legionarios es una prueba incluso para los más aguerridos. Sin embargo, el grito más despiadado del instructor parecerá una nena de mamá en comparación con lo que les espera a los reclutas en el campo de batalla real.
– Al principio, la mayoría de ellos están seguros de que ya lo saben todo. Luego los dividimos en parejas para comprobar en la práctica si tienen las habilidades necesarias. Repetimos esto durante todo el proceso de entrenamiento. Tenemos dos o tres días para la teoría. Y luego, práctica, práctica y más práctica. Cada vez que están en el campo de entrenamiento, combinamos tareas tácticas con medicina. Simulamos situaciones en las que unos resultan heridos y otros deben prestar primeros auxilios. En el frente no habrá instructores a su lado. Por lo tanto, debemos asegurarnos de que no solo entienden, sino que actúan instintivamente, sin esperar a que alguien les dé instrucciones.
En el Legión Internacional luchan voluntarios de más de 75 países del mundo. Es un gran honor, pero también un reto importante. Aunque domina el inglés y el español, Old Fox señala que a veces no es fácil lidiar con la diversidad lingüística de los legionarios:
– La barrera del idioma es lo más difícil. Tenemos soldados que dominan perfectamente el inglés o el español. Nuestra tarea es asegurarnos de que entienden la información que les proporcionamos. Por ejemplo, ahora tenemos soldados de Taiwán y Corea del Sur. Por lo tanto, debemos superar cualquier barrera lingüística y evitarla en el futuro.
Esta es una guerra en la que todo cambia constantemente. Las nuevas tecnologías y enfoques anulan la experiencia previa. Por eso, incluso los instructores deben salir al campo de batalla para actualizar sus habilidades y volver a aprender. Por eso, Old Fox aconseja a sus «alumnos» que siempre escuchen todos los consejos de los profesores. Al fin y al cabo, de este aprendizaje dependerá su destino en el campo de batalla.
– El mejor reconocimiento a nuestro trabajo es cuando regresan de la zona roja y dicen: «Gracias por enseñarnos, gracias a ustedes estamos vivos».
