JUVELIER : « Il faut continuer à se battre — pour ceux qui sont morts »

Alexandre, nom de code « Juvelier », est un volontaire biélorusse venu en Ukraine pour lutter contre l’agression russe. Au début, il a servi dans l’évacuation médicale, évacuant les blessés du front. Le fait de jongler quotidiennement entre la vie et la mort, ainsi que la perte de ses frères et sœurs d’armes, ont conduit Juvelier à décider de devenir éclaireur. Même une blessure grave et des dizaines d’opérations n’ont pas ébranlé sa conviction : la lutte pour la liberté de l’Ukraine est aussi une bataille pour l’avenir de la Biélorussie. Il a été décoré de l’ordre « Pour le courage » de IIIe classe.

Au cours de sa vie, Alexandre a exercé de nombreux métiers différents, et chacun d’entre eux a façonné son caractère à sa manière. Certains lui ont appris la patience, d’autres la responsabilité, et d’autres encore à mieux comprendre les gens. Son indicatif n’est donc pas le fruit du hasard :

« J’ai travaillé comme bijoutier. Je suis parti travailler dans d’autres pays. Puis je me suis installé dans un hôpital psychiatrique et j’y ai travaillé comme aide-soignant pendant près de dix ans. Ces derniers temps, comme je connaissais bien la ville, je travaillais comme chauffeur de taxi ».

Lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle en Ukraine, Alexandre se trouvait en Biélorussie. Il observait les événements de loin, mais la décision d’agir mûrissait déjà dans son esprit :

« Des coups de fil m’ont réveillé. On me disait : allume la télé, regarde les infos, va sur Internet. Je pensais qu’il s’agissait de la « DNR » — enfin, tout ce qu’ils appellent ainsi. Mais je n’aurais même pas pu imaginer que des missiles allaient s’abattre sur Kiev. J’ai tout de suite appelé pour rendre ma voiture, car j’ai compris que je ne pourrais plus continuer à travailler. Même à Minsk, les gens étaient un peu sous le choc. Personne n’arrivait à y croire. »

Le bijoutier savait qu’il ne pourrait pas rester silencieux. Cependant, s’il était sorti manifester avec une pancarte, il aurait à coup sûr fini en prison. Il a donc décidé qu’il serait plus utile en Ukraine, où il pourrait prendre les armes. Il avait un visa Schengen, ce qui lui a permis de quitter la Biélorussie. Il a dû passer par la Russie, via Kaliningrad. Après avoir traversé neuf pays, le Biélorusse s’est d’abord retrouvé à Budapest, puis en Ukraine :

Après cela, Alexandre s’est longuement entraîné avec d’autres volontaires. Il y a eu une tentative de créer le bataillon « Pagonia ». Puis, de son propre chef, il a été transféré à la Première compagnie internationale de forces spéciales Ivan Bohun, puis finalement au tout nouveau Deuxième légion international de défense de l’Ukraine :

« J’ai apprécié que des étrangers apportent quelque chose de nouveau. J’ai vu ce soutien — le soutien de personnes de nationalités totalement différentes. Je me suis retrouvé dans une section avec des Géorgiens et j’étais tout simplement ravi de tout ce que j’ai appris sur la Géorgie. »

Selon le volontaire, la structure même de la Légion internationale repose sur la confiance, l’entraide et le soutien mutuel. Il est convaincu que c’est sur cela que doit se construire toute l’armée ukrainienne :

« Par exemple, dans mon groupe, il y avait une Américaine, deux Indiens, un Géorgien, un Biélorusse et des Ukrainiens. Chacun pouvait remplacer l’autre, et tout cela se passait dans la bonne humeur. Même lorsque nous ne maîtrisions pas très bien la langue, nous trouvions quand même le moyen de nous comprendre — nous nous aidions les uns les autres, nous nous entendions. Je me sens encore aujourd’hui comme faisant partie de cette famille. »

Au début, Yuvelyr a rejoint l’équipe d’évacuation médicale. Il a travaillé dans la région de Tchernihiv, à Bakhmout, dans la forêt de Serebryansky. Chaque jour, il aidait à évacuer les blessés du front, voyant parfois la mort de ses frères d’armes de ses propres yeux :

« Quand on parvient à réanimer quelqu’un et qu’il revient à la vie, on ressent un immense regain de force et d’énergie. Mais ces va-et-vient entre la vie et la mort… c’est très, très difficile. Surtout quand il faut emporter les « deux cents ». Et c’est encore plus dur quand on les connaît. Emporter des gars qui, le matin même, se tenaient à mes côtés — on fumait ensemble, on discutait, on plaisantait. »

Avec le temps, Yuvelyr a décidé de participer lui-même aux missions de combat – pour effectuer des missions de reconnaissance. Lors d’une de ces sorties, son frère d’armes Minsk a été tué, et Alexandre a lui-même été grièvement blessé :

« On nous a repérés et ils ont commencé à tirer. Je ne pouvais pas m’en sortir et je lui ai ordonné de battre en retraite. Il a ouvert le feu, attirant leur attention sur lui. Je n’ai pas tout de suite réalisé la gravité de mes blessures. J’avais les deux jambes blessées, des os brisés, et je ne pouvais pas me relever. Lui, il est mort d’une seule blessure. On n’a tout simplement pas eu le temps de lui porter secours. »

Heureusement, Yuvelyar a pu être évacué vers une zone sûre. Après cela, son combat s’est poursuivi — mais non plus sur le front, mais dans les salles d’hôpital. Cinq mois de réanimation, des dizaines d’opérations et un long chemin de convalescence l’attendaient :

« Mon état était très grave. Il ne s’agissait même pas seulement de savoir si l’on parviendrait à sauver ma jambe — on ne me donnait pas beaucoup de chances de survivre non plus. Malheureusement pour certains, mais heureusement pour beaucoup — je suis en vie. Avant-hier, j’ai subi ma 87e opération. Un grand merci à tous les médecins qui n’ont tout simplement pas baissé les bras. »

Son séjour à l’hôpital a été pour Yuvelyar un moment où il a particulièrement ressenti le soutien des bénévoles et des Ukrainiens qui ne restaient pas indifférents. Des personnes de tous âges venaient l’aider, l’encourager, lui parler. Et c’est précisément à ces moments-là qu’il a compris une fois de plus pourquoi ce combat était mené :

« J’ai séjourné dans de nombreux hôpitaux, dans différentes villes. Et l’aide venait de personnes très différentes. Des écoliers qui viennent eux-mêmes le dimanche, collectent de l’argent et m’apportent une petite bouteille de cola — juste pour discuter, écouter pourquoi je suis parti à la guerre. Et ces personnes qui, en semaine, écrivent sur Facebook ou Instagram, demandent de faire un don, puis viennent nous voir, nous soutiennent, nous remontent le moral. Cela me prouve une fois de plus que je n’étais pas là pour rien. Que je me suis battu pour ce peuple pour une bonne raison. Une telle solidarité, c’est quelque chose d’énorme. »

Tout ce qu’Alexandre a vécu pendant cette guerre restera à jamais gravé en lui : les souvenirs du front, la perte de ses frères d’armes et son propre combat pour la vie. Mais même face aux expériences les plus dures et les plus douloureuses, il fait preuve d’un sang-froid stoïque :

« Ma vie s’est divisée en deux périodes : avant le 24 février 2022 et après. Et maintenant, voyant toutes les horreurs de cette guerre, je ne comprends pas les gens qui disent : « Ne parlons pas de politique ». Car alors, de quoi parler ? C'est notre vie. Et la guerre, ce n'est pas de la politique. La guerre, c'est la vie dans laquelle nous vivons actuellement. »

Pour Alexandre, la politique, c'est avant tout la manière dont l'État vous traite. Son « baptême de la politique » a eu lieu dès les années 1990. Dans ce contexte, le bijoutier évoque le « Chemin de Tchernobyl » — une action de grande envergure en mémoire des victimes de la catastrophe de Tchernobyl, qui s’est déroulée à Minsk à l’occasion du dixième anniversaire de l’accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl :

« C’était il y a très longtemps — en 1996. À l’époque, j’ai également purgé une peine pour avoir participé à des manifestations. D'ailleurs, j'ai organisé un piquet de grève pour soutenir les Ukrainiens qui étaient venus chez nous pour le « Chemin de Tchernobyl ». Les Ukrainiens étaient venus parce que Tchernobyl est un événement qui a touché nos deux pays. Mais ils ont tout simplement été arrêtés — uniquement parce qu'ils étaient ukrainiens.

Je suis descendu dans la rue pour protester contre le fait que des Ukrainiens soient placés en détention. On a même tenté de leur imputer des infractions pénales — presque une tentative de renversement de l’ordre public. Or, j’ai vu ce qu’ils faisaient : rien de mal. Ils n’étaient pas armés et n’essayaient certainement pas de renverser qui que ce soit. D’autant plus que cela se passait lors d’un rassemblement officiellement autorisé. C’est ainsi que l’Ukraine a joué un rôle très important dans ma vie. »

Alexander a prouvé, non pas par des mots, mais par ses propres actes, qu’il était digne de faire partie d’une société libre. Son parcours est celui du choix, de la responsabilité et de la lutte. Mais la guerre continue, et chaque jour exige de la persévérance. Et c’est précisément la prise de conscience de la raison pour laquelle ce combat est mené, la compréhension de son objectif final, qui donne la force d’aller de l’avant :

« Il faut simplement continuer à se battre jusqu’au bout — pour les gars qui sont morts à mes côtés. Pour vaincre et réaliser leur rêve : vivre dans un pays libre. Tant en Ukraine qu’en Biélorussie. »

Texte : Dmytro Tolkachov

Photo, vidéo : Volodymyr Patola, Oleksandr Los

Montage : Oleksandr Bekker