Khan : « Les Russes sont comme des barbares. Ce genre de violence n'a pas sa place dans notre monde. »

Volontaire français combattant pour l'Ukraine depuis janvier 2023, Khan commande un groupe de reconnaissance spécial opérant sur les fronts les plus actifs du pays. Maîtrisant parfaitement un large éventail d'armes et expérimenté dans les rôles d'assaut et de soutien, il a participé à des batailles clés dans les régions de Kharkiv, Donetsk et Zaporizhia. Son parcours a façonné un soldat qui parle de la guerre non pas en termes abstraits, mais à partir de leçons durement acquises.

Ayant choisi la carrière militaire, Khan est franc quant à ce qui l'a initialement motivé à rejoindre la lutte de l'Ukraine contre l'agression russe :

« En France, on considère généralement que les Russes sont des adversaires forts et redoutables. Au début, j'étais motivé par la curiosité : je voulais voir cela de mes propres yeux, les combattre, acquérir ma propre expérience. »

Cependant, ce qui avait commencé comme un défi professionnel n'est pas resté tel quel :

« Au fil du temps, c'est devenu personnel. J'ai commencé à perdre des amis au combat ici en Ukraine. J'ai également vu comment les Russes pensent pouvoir faire tout ce qu'ils veulent : violer des gens, attaquer des civils, commettre des atrocités, agir avec un mépris total pour la vie humaine, comme s'ils étaient des barbares. Ce genre de sauvagerie n'a pas sa place dans le monde moderne. »

La géographie des combats de Khan est vraiment impressionnante. Depuis janvier 2023, il a servi dans plusieurs des zones de combat les plus intenses de la guerre russo-ukrainienne :

« Ma première mission s'est déroulée dans la région de Kharkiv. Plus tard, j'ai participé aux combats à Bakhmut et aux batailles pour Klishchiivka. J'ai également pris part à la contre-offensive dans la région de Zaporizhia. Je suis maintenant de retour dans la région de Kharkiv. »

Le combattant français maîtrise un large éventail d'armes. Il maîtrise aussi bien les fusils de l'ère soviétique, tels que l'AK-74, que les plateformes de l'OTAN, comme le M4. En Ukraine, cependant, son fusil de prédilection est le CZ Bren 2 :

« C'est un fusil tchèque à canon court, idéal pour notre terrain dans la région de Kharkiv. Il y a beaucoup de zones forestières et de lignes d'arbres ici, donc un fusil compact est plus adapté à nos tâches. Le canon plus court facilite les déplacements et permet de rester plus discret. Avec un fusil à canon long dans une forêt dense, on accroche constamment des branches et on trahit sa position par des bruits inutiles. »

Les armes légères sont loin d'être les seules armes que Khan sait utiliser :

« Lorsque j'étais déployé à Bakhmut, mon rôle consistait à fournir un appui-feu rapproché à l'aide du lance-grenades automatique Mk 19. Nous étions positionnés très près des lignes russes et les combats étaient extrêmement violents. Les Russes poussaient vers nos positions au moment même où les groupes d'assaut ukrainiens prenaient d'assaut les leurs. Chaque jour, nous déployions le Mk 19 et consommions d'énormes quantités de munitions, parfois jusqu'à six caisses en seulement douze heures. »

Les combats dans la région de Zaporizhia ont également laissé une empreinte profonde sur le guerrier. Il les décrit comme certains des combats les plus difficiles et les plus agressifs qu'il ait connus :

« C'était le genre de guerre où cinquante hommes étaient envoyés pour prendre une ligne d'arbres, tandis que l'ennemi faisait de même de l'autre côté. L'artillerie était constante, pleuvait du ciel, et les combats se résumaient souvent à des affrontements face à face. Nous avons eu la chance qu'à cette époque, il n'y avait pas autant de drones, pas autant de FPV. Nous avons affronté des troupes ennemies à la fois bien entraînées et mal entraînées. Mais les soldats des forces armées ukrainiennes étaient très, très bons. »

Pour le Français, le fait de commander une unité internationale ne fait que renforcer l'importance vitale de la coopération avec les forces ukrainiennes. Une communication claire, une bonne coordination et un soutien mutuel sont essentiels pour réussir sur le champ de bataille. Au moment de l'interview, son unité était rattachée à la 92e brigade d'assaut indépendante :

« C'est un grand plaisir de travailler avec eux. Même lorsque nous sommes déployés sur le terrain, ils nous apportent un soutien important avec leur artillerie et leurs drones. Ils nous fournissent ce dont nous avons besoin, ce qui nous permet de mener à bien nos missions. »

Après avoir passé des années au cœur de la guerre russo-ukrainienne, Khan est convaincu que la victoire de l'Ukraine dépend du nombre de personnes prêtes à prendre les armes. Il prévient toutefois que le volontariat n'est pas un geste symbolique, mais un engagement sérieux qui a des conséquences réelles :

« Vous devez être absolument certain de vouloir venir vous battre, car ce n'est pas facile. Cette décision n'affecte pas seulement vous. Elle peut mettre vos amis et vos camarades en danger. C'est pourquoi vous devez arriver avec des intentions honnêtes — honnêtes envers vous-même, envers votre unité et envers votre famille. »

Texte : Dmytro Tolkachov

Photo, vidéo, montage : Volodymyr Patola