Από εφέδρος στη Ρουμανία σε στρατιωτικός γιατρός στην Ουκρανία

Ο Old Fox είναι στρατιωτικός γιατρός από τη Ρουμανία. Στην 4η Διεθνή Λεγεώνα για την Άμυνα της Ουκρανίας, διδάσκει στους νεοσύλλεκτους τα βασικά της τακτικής ιατρικής και προετοιμάζει τους μελλοντικούς στρατιωτικούς γιατρούς να εκτελέσουν τα καθήκοντά τους στο πεδίο της μάχης. «Old Fox» (Γέρος Αλεπούς) είναι μια αυτοσαρκαστική, ακόμη και κάπως αυτοκριτική εικόνα. Ωστόσο, αρκεί μια στιγμή για να συνειδητοποιήσει κανείς ότι δεν θα μπορούσε να υπάρχει καλύτερο παρατσούκλι για αυτόν τον γκριζομάλλη άνδρα με το πονηρό, ελαφρώς παιδικό βλέμμα. Όταν μιλάς μαζί του, δεν παύεις να εκπλήσσεσαι από το πώς τόσα αντιφατικά χαρακτηριστικά συνυπάρχουν σε ένα άτομο. Η αυτοπεποίθηση στην ομιλία του και η αυστηρή σαφήνεια των λέξεων του μπορούν να εκραγούν αμέσως σε μια πλημμύρα πνευματωδών ιστοριών, ζεστών αστείων και ηχηρού γέλιου.

Ο Old Fox ήταν στρατιωτικός εφέδρος στη γενέτειρά του, τη Ρουμανία. Ωστόσο, πριν από περισσότερο από ένα χρόνο, ήρθε στην Ουκρανία για να μοιραστεί τις γνώσεις που απέκτησε στον στρατό ενός κράτους μέλους του ΝΑΤΟ. Με αρκετούς πολέμους στο ενεργητικό του, ο λεγεωνάριος είναι πρόθυμος να μεταδώσει την εμπειρία του στους νεοσύλλεκτους. Ο Old Fox απέκτησε την πρώτη του εμπειρία σε μάχη κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Βοσνία πριν από τρεις δεκαετίες. Συγκρίνοντας εκείνη τη σύγκρουση με τον πόλεμο μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, ο στρατιωτικός γιατρός σημειώνει:

– Ήταν εντελώς διαφορετικό, γιατί ήταν κυρίως πόλεμος ελεύθερων σκοπευτών. Ναι, είχαμε νάρκες, είχαμε όλα αυτά τα ωραία. Ωστόσο, οι περισσότερες αποστολές μας αφορούσαν την αντιμετώπιση και την υποστήριξη ελεύθερων σκοπευτών. Αυτό είναι που κάνει αυτόν τον πόλεμο τόσο διαφορετικό από τον πόλεμο, όπου σε κυνηγούν συνεχώς drones και μπορεί να σε χτυπήσει πυροβολικό ανά πάσα στιγμή.

Το κύριο καθήκον ενός στρατιωτικού γιατρού είναι να σώζει τις ζωές των πεζών. Αλλά οι ιατρικές δεξιότητες δεν αρκούν όταν πρόκειται για τη δική σου ζωή. Από την πρώτη του μέρα στη Λεγεώνα, ο Old Fox συνειδητοποίησε ότι για να επιβιώσεις στην πρώτη γραμμή, πρέπει πρώτα να κατακτήσεις το επάγγελμα του πεζικού και μόνο μετά την ιατρική μάχης:

– Για παράδειγμα, η πρώτη νοσοκόμα που εκπαιδεύσαμε ήταν μια κοπέλα από μια από τις χώρες της Βαλτικής. Ενώ την προετοιμάζαμε για τη δουλειά στην πρώτη γραμμή, τονίσαμε ότι ένας νοσοκόμος πρέπει να μπορεί να κάνει ό,τι και ένας πεζός στρατιώτης. Εκείνη διαμαρτυρόταν συνεχώς: «Δεν θα σκάψω τάφρο». Αλλά όταν τελικά έφτασε στην πρώτη γραμμή, με κάλεσε και μου είπε: «Είχες δίκιο. Το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να σκάψω μια τρύπα». Παραλίγο να χάσει το πόδι της, αλλά κατάφερε να αποφύγει μια νάρκη επειδή της είχαμε μάθει πώς να κινείται και να αντιδρά σωστά σε συνθήκες μάχης.

Οι νοσοκόμοι μάχης είναι προτεραιότητα: οι καλοί ειδικοί μπορούν να σώσουν πολλές ζωές. Και όσοι σωθούν θα επιστρέψουν στο πεδίο της μάχης για να σκοτώσουν τους δολοφόνους τους. Γι' αυτό οι Ρώσοι δεν διστάζουν να εκμεταλλευτούν την παραμικρή ευκαιρία για να δολοφονήσουν τέτοιους ανθρώπους, αγνοώντας τις normas του διεθνούς ανθρωπιστικού δικαίου. Ωστόσο, ο Old Fox βλέπει περιθώρια για πραγματικό ηρωισμό σε αυτή την επικίνδυνη δουλειά:

– Ένας από τους γιατρούς μας μου έστειλε μια φωτογραφία: είχε ένα τεράστιο τραύμα στο χέρι του. Έβαλε μόνος του αιμοστατικό επίδεσμο και συνέχισε να βοηθά τους άλλους παρά τον τραυματισμό του. Από ό,τι καταλαβαίνω, θα προταθεί για βράβευση.

Αυτό που είδε ο Old Fox στο μέτωπο τον έπεισε για άλλη μια φορά ότι η ιστορία δεν έχει ξαναδεί πόλεμο όπως την επιθετικότητα της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας. Τονίζει ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι νεοσύλλεκτοι πρέπει να ξεχάσουν όλα όσα ήξεραν για τον πόλεμο.

Ο στόχος του ως εκπαιδευτής είναι να σπάσει τη νοοτροπία των νεοσύλλεκτων και να την αναδιαμορφώσει ώστε να ανταποκρίνεται στις προκλήσεις αυτού του πολέμου, έτσι ώστε οι μελλοντικοί λεγεωνάριοι να μπορούν να καταστρέψουν αποτελεσματικά τον εχθρό ή τουλάχιστον να επιβιώσουν σε ένα χώρο όπου δεκάδες drones FPV πετούν πάνω από τα κεφάλια τους και εκατοντάδες νάρκες βρίσκονται κάτω από τα πόδια τους.

– Οι περισσότεροι από τους στρατιώτες που είχαμε αρχικά είχαν εμπειρία από το Αφγανιστάν ή το Ιράκ. Εκεί είχαν πρόσβαση σε σχεδόν όλα όσα χρειάζονταν. Εκκένωση; Ένα ελικόπτερο ή ένα Humvee συνήθως σε έπαιρνε μέσα σε 10-15 λεπτά. Εδώ, εσύ είσαι ο πρώτος σου γιατρός. Αν δεν μπορείς να προσφέρεις στον εαυτό σου πρώτες βοήθειες για να επιβιώσεις τα πρώτα λεπτά μετά το χτύπημα, η μοίρα σου είναι σχεδόν σφραγισμένη. Κάθε δευτερόλεπτο μετράει.

– Προσπαθούμε να ενσταλάξουμε στους ξένους που έρχονται να πολεμήσουν για την Ουκρανία την ιδέα ότι όλες οι γνώσεις τους είναι μόνο ένα μικρό μέρος από αυτά που πρέπει να γνωρίζουν εδώ. Πρέπει να ξεκινήσουν την εκπαίδευσή τους από το μηδέν. Πρέπει να αρχίσουν να σκέφτονται με έναν νέο τρόπο, ανεξάρτητα από την εμπειρία τους. Μόλις το καταλάβουν αυτό, έχουν περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν σε καταστάσεις μάχης. Τα περισσότερα λάθη έγιναν στο παρελθόν από στρατιώτες που ήταν πεπεισμένοι ότι ήταν έτοιμοι για αυτόν τον πόλεμο.

Ο Old Fox εκτιμά όταν οι νεοσύλλεκτοι του κάνουν ερωτήσεις, καθώς η προθυμία να ρωτήσουν σημαίνει γνήσιο ενδιαφέρον. Έχει έτοιμη απάντηση για κάθε ερώτηση. Αλλά αν έχεις το μυαλό σου στα σύννεφα, πρόσεχε! Θα ανταποδώσει με αστεία σε όποιον αγνοεί την εκπαίδευσή του:

– Μην νομίζεις ότι τα ξέρεις όλα. Δεν τα ξέρεις. Να θυμάσαι, δεν θα πολεμήσεις χωρικούς ή ανεκπαίδευτους πολιτοφύλακες, θα πολεμήσεις έναν καλά εκπαιδευμένο στρατό. Οι Ρώσοι μαθαίνουν από τα λάθη τους και χρησιμοποιούν τα δικά μας λάθη εναντίον μας.

Αν έχεις προηγούμενη εμπειρία σε μάχες, σίγουρα θα σου φανεί χρήσιμη. Αλλά πρέπει να καταλάβεις ότι η ζωή σου εξαρτάται από τις γνώσεις που απέκτησες στην εκπαίδευση και από τους άντρες και τις γυναίκες που βρίσκονται δίπλα σου. Εσείς εξαρτάστε από αυτούς, αυτοί εξαρτώνται από εσάς, οπότε όσο πιο σκληρά εκπαιδεύεστε μαζί τους, τόσο καλύτερα θα πολεμήσετε. Πρέπει να προσαρμόζουμε συνεχώς. Μόλις βρεθείτε εκεί έξω και δείτε με τα μάτια σας τι συμβαίνει, θα θυμηθείτε αμέσως όλα όσα έχετε μάθει. Αλλά αν έχετε κοιμηθεί όλη την εκπαίδευση, τότε καλή τύχη!

Η εκπαίδευση για να γίνεις λεγεωνάριος μπορεί να είναι δύσκολη ακόμη και για τους σκληροτράχηλους. Ωστόσο, οι πιο ανελέητες φωνές των εκπαιδευτών θα σας φανούν σαν νανούρισμα σε σύγκριση με αυτό που περιμένει τους νεοσύλλεκτους στα πραγματικά πεδία μάχης.

– Στην αρχή, οι περισσότεροι είναι σίγουροι ότι τα ξέρουν όλα. Στη συνέχεια, τους χωρίζουμε σε ζευγάρια για να δούμε αν έχουν τις απαραίτητες δεξιότητες στην πράξη. Αυτό το επαναλαμβάνουμε καθ' όλη τη διάρκεια της εκπαίδευσης. Έχουμε δύο ή τρεις ημέρες για τη θεωρία. Μετά ακολουθεί πρακτική, πρακτική, πρακτική.

Συνδυάζουμε τακτικές ασκήσεις με ιατρική κάθε φορά που βρίσκονται στο πεδίο. Προσομοιώνουμε καταστάσεις όπου κάποιοι τραυματίζονται και άλλοι πρέπει να παρέχουν πρώτες βοήθειες. Δεν θα υπάρχουν εκπαιδευτές μαζί τους στην πρώτη γραμμή. Επομένως, πρέπει να βεβαιωθούμε ότι καταλαβαίνουν και ενεργούν ενστικτωδώς, χωρίς να περιμένουν κάποιον να τους δώσει οδηγίες.

Εθελοντές από περισσότερες από 75 χώρες πολεμούν στη Διεθνή Λεγεώνα. Είναι μια εξαιρετική τιμή, αλλά και μια σημαντική πρόκληση. Παρά το γεγονός ότι μιλάει άπταιστα αγγλικά και ισπανικά, ο Old Fox σημειώνει ότι μερικές φορές είναι δύσκολο να αντιμετωπίσει τις διαφορετικές γλώσσες που μιλούν οι λεγεωνάριοι:

– Το γλωσσικό εμπόδιο είναι το πιο δύσκολο. Έχουμε στρατιώτες που μιλούν πολύ καλά αγγλικά ή ισπανικά. Η δουλειά μας είναι να βεβαιωθούμε ότι καταλαβαίνουν τις πληροφορίες που τους δίνουμε. Για παράδειγμα, τώρα έχουμε στρατιώτες από την Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα. Πρέπει λοιπόν να ξεπεράσουμε τα γλωσσικά εμπόδια και να τα αποφύγουμε στο μέλλον.

Είναι ένας πόλεμος στον οποίο όλα αλλάζουν συνεχώς. Οι νέες τεχνολογίες και προσεγγίσεις καθιστούν τις προηγούμενες εμπειρίες άχρηστες, οπότε ακόμη και οι εκπαιδευτές πρέπει να επιστρέφουν στο πεδίο της μάχης για να ενημερώσουν τις δεξιότητές τους και να μάθουν εκ νέου. Γι' αυτό ο Old Fox συμβουλεύει τους «μαθητές» του να ακούν πάντα όλες τις συμβουλές που τους δίνουν οι δάσκαλοί τους. Σε τελική ανάλυση, η τύχη τους στο μέτωπο θα εξαρτηθεί από την εκπαίδευσή τους.

– Η καλύτερη ανταμοιβή για τη δουλειά μας είναι όταν επιστρέφουν από την κόκκινη ζώνη και λένε: «Σας ευχαριστούμε που μας εκπαιδεύσατε, γιατί χάρη σε εσάς είμαστε ζωντανοί». Επομένως, να είστε έτοιμοι να μάθετε και θα σας καλωσορίσουμε ως αδέλφια μόλις εμπιστευτείτε τη ζωή σας στα χέρια μας και εμείς τη δική μας στα δικά σας.