« Je voulais me battre » — Kiwi, un étudiant néo-zélandais qui a rejoint l’armée ukrainienne

Il a grandi à Auckland — une ville que beaucoup qualifieraient de paradis. Connue comme la « ville des voiles », c’est un endroit où l’océan n’est jamais loin, où les collines volcaniques verdoyantes rencontrent des plages de sable blanc, et où la vie suit un rythme différent — plus calme, plus sûr. C’est le genre d’endroit auquel on s’attache. Mais Kiwi a choisi de le quitter. Parce qu’observer une guerre de loin — en sachant que des innocents souffrent — était quelque chose avec lequel il ne pouvait pas vivre.

Kiwi n’était pas soldat. Il était étudiant en ingénierie mécanique. Il n’avait aucune expérience militaire, aucune formation — rien qui aurait pu le préparer au champ de bataille. Mais lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, quelque chose a changé. Il a compris qu’il ne pouvait pas rester à l’écart. Alors il a abandonné ses études et est venu en Ukraine :

« Je voulais me battre. Je n’aimais pas ce que faisait la Russie — bombarder des civils, détruire des maisons. Je ne pouvais pas accepter ça. Alors j’ai quitté l’université, je suis venu ici et j’ai commencé à chercher une brigade. J’ai rencontré un nouvel ami, et il m’a dit : “Viens avec moi, rejoignons la 47e.” Et me voilà. »

Pour Kiwi, l’Ukraine n’était pas seulement un titre d’actualité — elle avait des visages, des voix et des noms. En apprenant l’ukrainien en ligne, il a rencontré des personnes qui sont vite devenues bien plus que de simples partenaires linguistiques. Elles lui ont partagé leur réalité — les frappes aériennes, la peur, l’incertitude. Ce n’était plus lointain. C’était devenu personnel :

« J’essayais d’apprendre l’ukrainien avec HelloTalk. C’est comme ça que j’ai rencontré des amis en ligne. Ils me racontaient ce qui se passait — les bombardements et tout le reste. Ils m’ont aussi montré des photos. Voir tout cela m’a donné encore plus envie de venir ici, encore plus vite. »

Kiwi est arrivé sans expérience militaire, mais pas sans préparation. Il s’est concentré sur sa condition physique avant de venir — puis, au sein de la 47e brigade mécanisée « Magura », il a suivi un entraînement intensif, conçu pour transformer rapidement des civils en soldats prêts au combat :

« Côté préparation, j’allais simplement à la salle de sport — c’était à peu près tout, pour être en forme. Ensuite je suis arrivé dans cette unité, et ils nous ont entraînés sans interruption pendant un mois. Tir, et beaucoup de marche — énormément de marche. »

Avec dix missions à son actif au sein de la 47e brigade, Kiwi se transforme peu à peu, passant de novice à soldat façonné par l’expérience. Ce qui définit le plus cette évolution, ce n’est pas seulement le combat, mais la tension constante d’être traqué depuis le ciel.

Comme pour souligner la présence omniprésente des drones dans le ciel ukrainien, notre entretien a été interrompu par le bourdonnement reconnaissable de l’un d’eux à proximité. Et chaque situation de ce type rappelle à quel point la préparation est essentielle :

« Il y en a tellement — il faut se cacher rapidement. À l’entraînement, on nous dit : restez immobiles, cachez-vous derrière un arbre. Alors quand vous entendez un drone, la première pensée, c’est : “Qu’est-ce que je fais, bordel ?” Vous pouvez avoir peur un instant, puis ça bascule — et tout l’entraînement prend le relais. »

Peu importe l’expérience qu’il accumule, certaines choses ne deviennent jamais plus faciles. C’est une réalité à laquelle chaque soldat est confronté — et l’un des fardeaux les plus lourds à porter :

« Il y a la boue et la neige — on ne peut pas vraiment courir. Mais le plus dur, c’est de voir ses amis blessés… voir des corps, et se dire : ça pourrait être moi. »

En guerre, les gens s’accrochent à ce qui les aide à tenir. Pour Kiwi, même au cœur du chaos, il y a des éclats d’humour noir — des moments qui n’effacent pas le danger, mais le rendent plus supportable :

« Une fois, on devait nettoyer une position — il y avait deux Russes à l’intérieur qu’on devait neutraliser. Mon ami était en tête, j’étais juste derrière lui avec une mitrailleuse. Puis il a été touché. Il est tombé, mais il continuait à tirer en criant : “Je suis blessé !”

J’ai avancé dans un petit fossé et j’ai commencé à tirer — puis je suis tombé à court de munitions. Alors j’ai pris la caisse de munitions et je l’ai lancée vers eux en criant : “Idi nahui” [« Allez vous faire foutre » en russe]. Et ils ont riposté.

C’était probablement le moment le plus drôle de ma journée. Ce moment restera toujours avec moi. »

Même au milieu de la guerre, Kiwi a trouvé quelque chose d’inattendu — une raison de penser à l’avenir. Dans le pays qu’il est venu défendre, il a rencontré quelqu’un qui a donné à tout cela une dimension plus personnelle. Quelque chose qui pourrait devenir un foyer. Mais tant que la guerre continue, sa place reste au front :

« Il y a une fille à Dnipro — une fille très spéciale. Je veux y aller pour manger une glace avec elle. Et ensuite, je continuerai à me battre. J’aime me battre, et j’aime ce pays. »

Et pour ceux qui envisagent de devenir volontaires et de rejoindre les rangs de l’armée ukrainienne, Kiwi garde un conseil simple et direct :

« Faites-le. Vous aurez le meilleur équipement, la meilleure formation, et vous trouverez ici des frères pour la vie. Si vous voulez vraiment vous battre, rejoignez la 47e. Je le recommande. Vous apprendrez beaucoup — la formation est très solide. Si vous faites des erreurs, personne ne vous criera dessus. On vous apprendra à faire correctement. »

En savoir plus sur la 47e brigade mécanisée séparée « Magura » et la rejoindre sur le site officiel : https://47.army/

Texte : Dmytro Tolkachov

Vidéo, photos : Volodymyr Patola, Dmytro Tolkachov

Montage : Oleksandr Bekker