«Αυτή είναι η γη μου και η πίστη μου είναι να πολεμήσω για αυτήν.» — Αντρέι Κομινάρ

Πριν από την πλήρη εισβολή της Ρωσίας, ο Αντρέι επέστρεψε από το εξωτερικό για να υποβληθεί σε στρατιωτική εκπαίδευση, γνωρίζοντας ότι ο πόλεμος ήταν επικείμενος. Αφού αποφοίτησε από το Τμήμα Εκπαίδευσης Εφέδρων Αξιωματικών του Εθνικού Πανεπιστημίου Άμυνας της Ουκρανίας, εντάχθηκε αμέσως στις Ένοπλες Δυνάμεις. Ο λεγεωνάριος μιλά αγγλικά και ισπανικά, καταλαβαίνει πολωνικά και πορτογαλικά και μπορεί να διαβάσει εβραϊκά. Είναι έμπειρος σε σχεδόν όλους τους τύπους μικρών όπλων. Ο Αντρέι έχει πολεμήσει στο Μπαχμούτ, στο Τσασίβ Γιαρ, στο Σλοβιάνσκ, στο Ντρουζκίβκα, στο Κωστιάντινοβκα και κατά μήκος του μετώπου του Κουπιάνσκ. Θυμάται το οικογενειακό του δέντρο μέχρι την πέμπτη γενιά και περνάει τον σπάνιο ελεύθερο χρόνο του κάνοντας πεζοπορία στα βουνά, γράφοντας ένα βιβλίο και κατασκευάζοντας όπλα με λεπίδες. Για αυτόν, η Διεθνής Λεγεώνα είναι σαν μια μικρή Ζαπορόζια Σιτς, που συγκεντρώνει τους καλύτερους ανθρώπους που καθοδηγούνται από την καρδιά τους.

Η 3η Λεγεώνα είναι μια μονάδα ειδικού σκοπού, που επικεντρώνεται στην αναγνώριση και τις επιθέσεις. Ωστόσο, καθώς ο πόλεμος εξελισσόταν, τα μέλη της συμμετείχαν επίσης σε πολεμικές επιχειρήσεις:

«Στο Μπαχμούτ διεξήχθησαν οι πιο σφοδρές και σκληρές μάχες που έχει δώσει ποτέ οποιοσδήποτε στρατός — ήταν μια πραγματική κόλαση. Παρ' όλα αυτά, οι μαχητές μας κατάφεραν να καταστρέψουν τεράστιο αριθμό εχθρικών στρατευμάτων. Το τάγμα μας υποστήριξε την 92η Ταξιαρχία σε μια επιτυχημένη αντεπίθεση στο θέατρο επιχειρήσεων του Χάρκοβο, όπου οι άντρες μας απέδειξαν την αξία τους στο έπακρο. Δυστυχώς, είχαμε απώλειες και τραυματίες, αλλά αυτό που ξεχωρίζει το τάγμα μας είναι ότι οι απώλειές μας δεν είναι υπερβολικές. Πολεμάμε με στρατηγική, όχι με αριθμούς, όπως κάνει ο εχθρός μας».

Πιστεύοντας στον Θεό, πολεμώντας τον κομμουνισμό

Στις Διεθνείς Λεγεώνες, η γλώσσα της διοίκησης μάχης εισάγεται σύμφωνα με τη σύνθεση της ομάδας. Ο Αντρέι βοήθησε στην πρόσληψη και τη δημιουργία ορισμένων από τις πρώτες ισπανόφωνες ομάδες μάχης στην Ουκρανία:

«Πολλοί από τους λεγεωνάριους μας προέρχονται από την Κολομβία. Παρόλο που η κυβέρνησή τους έχει μια σχετικά επιεική στάση απέναντι στην επιθετικότητα της Ρωσίας, αυτοί οι άνθρωποι έρχονται στην Ουκρανία, διακινδυνεύοντας τη ζωή και την υγεία τους, και ως στρατιώτες, είναι από τους καλύτερους με τους οποίους έχω συνεργαστεί ποτέ. Φυσικά, οι Ουκρανοί είναι οι καλύτεροι στρατιώτες στον κόσμο, αλλά μπορώ να πω ότι οι Κολομβιανοί είναι πραγματικά ανθεκτικοί, θαρραλέοι, ανεπιτήδευτοι και δεν αρνούνται ποτέ αποστολές. Ο εθνικός τους χαρακτήρας είναι πολύ παρόμοιος με αυτόν των Ουκρανών — είναι πιστοί, εκτιμούν την οικογένεια πάνω από όλα, σέβονται την τέχνη της μαγειρικής και γνωρίζουν τι σημαίνει κομμουνισμός. Γι' αυτό είναι πρόθυμοι να πολεμήσουν εναντίον του. Στη Λατινική Αμερική, υπήρξαν απόπειρες κομμουνιστικών πραξικοπημάτων — μερικές πέτυχαν, όπως στην Κούβα, άλλες απέτυχαν. Αυτοί οι άνθρωποι κατανοούν την ρωσοκομμουνιστική απειλή και την πολεμούν εδώ, ώστε να μην φτάσει στις χώρες τους».

Οι ατρόμητοι άνθρωποι κάνουν μεγάλα πράγματα

Οι ξένοι εθελοντές έχουν επανειλημμένα δείξει εξαιρετικές ικανότητες στον αγώνα:

«Τον Νοέμβριο του 2023, συγκρότησα την πρώτη ομάδα που μιλούσε αποκλειστικά ισπανικά στο τάγμα μας. Στην τρίτη αποστολή τους, έστησαν ενέδρα σε ρωσικά στρατεύματα και, σύμφωνα με επιβεβαιωμένες αναφορές, εξόντωσαν 12 εχθρούς — πιθανώς περισσότερους. Αυτοί ήταν Ρώσοι αιχμάλωτοι που είχαν επιστρατευτεί στο μέτωπο. Με έξυπνες τακτικές, μπορούμε να νικήσουμε τον εχθρό. Αργότερα, ομάδες από την Κολομβία και τη Βραζιλία διεξήγαγαν επιχειρήσεις βαθιά πίσω από τις εχθρικές γραμμές, δείχνοντας πώς οι ατρόμητοι άνθρωποι μπορούν να επιτύχουν μεγάλες πράξεις».

Εκείνοι που διατηρούν ζωντανή την πίστη

Στη λεγεώνα συμμετέχουν επίσης Αμερικανοί, Βραζιλιάνοι, Ιταλοί, Γερμανοί, καθώς και εθελοντές από τη Νορβηγία, την Τουρκία, το Ηνωμένο Βασίλειο και πολλές άλλες χώρες. Πρόκειται σχεδόν πάντα για ανθρώπους που κατανοούν ότι η συνεργασία των ολοκληρωτικών καθεστώτων σήμερα αποτελεί απειλή σε παγκόσμια κλίμακα:

«Η Μοσχοβία μας επιτίθεται συνεχώς, καταστρέφοντας τις υποδομές και σκοτώνοντας αμάχους — γυναίκες και παιδιά. Ο κόσμος το βλέπει αυτό και εθελοντές έρχονται εδώ για να σταματήσουν τις δολοφονίες, να αποκαταστήσουν τη δικαιοσύνη και να νικήσουν τον εχθρό. Η Βρετανία έχει γίνει ένας αξιόπιστος σύμμαχος και οι εθελοντές της πολεμούν για την Ουκρανία. Η Ρωσία υποστηρίζεται από χώρες όπως η Κίνα, η Βόρεια Κορέα και το Ιράν — κράτη που υποστηρίζουν ανοιχτά την επιθετικότητα της Μοσχοβίας-Μπολσεβίκων. Οι αληθινοί σύμμαχοί μας είναι άνθρωποι που έρχονται εδώ με τουριστικές βίζες, με καλή θέληση, για να πολεμήσουν το παγκόσμιο κακό. Δεν πληρώνουν με δηλώσεις ή χρήματα, αλλά με αίμα και μερικές φορές με τη ζωή τους. Είμαστε πραγματικά ευγνώμονες, γιατί η ζωή είναι το πιο πολύτιμο πράγμα. Οι πράξεις τους ξεπερνούν κατά πολύ την υποστήριξη στο πεδίο της μάχης — μας δίνουν ελπίδα και διατηρούν ζωντανή την πίστη μας».

Στόχοι, κίνητρα και όρκι

Έχοντας πολεμήσει για χρόνια στο πλευρό ξένων εθελοντών, ο Αντρέι έχει μελετήσει τα κίνητρά τους:

«Κάποιοι λένε ότι έρχονται για τα χρήματα. Κανένα ποσό δεν αξίζει μια ζωή. Έρχονται για να βοηθήσουν την Ουκρανία, να υπερασπιστούν την Ευρώπη και να διασφαλίσουν την παγκόσμια ασφάλεια. Είναι αληθινοί εθελοντές. Η Μόσχα πληρώνει τώρα πάνω από 50.000 δολάρια, αλλά ο εχθρός ρίχνει τους στρατιώτες του στο θάνατο. Οι Ρώσοι δεν μεταφέρουν τους τραυματίες, ακόμα και όταν μπορούν. Δεν τους νοιάζει. Το μόνο που τους νοιάζει είναι η επίθεση. Είναι πραγματικά όρκι. Δεν έχουν ηθικές αρχές όπως εμείς».

Οι άνθρωποι είναι το πιο πολύτιμο πράγμα που έχουμε

Η μεταφορά τραυματιών συντρόφων είναι μια από τις πιο δύσκολες επιχειρήσεις και ένας σαφής δείκτης του σύγχρονου πεδίου μάχης, το οποίο πλέον παρακολουθείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από drones:

«Ένας από τους στρατιώτες μου έχασε το πόδι του σε μάχη επειδή το παρατηρητήριο μπροστά από τις εχθρικές θέσεις είχε ναρκοθετηθεί. Ο τραυματίας διασωθεί. Ποτέ δεν αφήνουμε τους μαχητές μας στο πεδίο της μάχης. Αυτό μας ξεχωρίζει από τους Μοσχοβίτες, που εγκαταλείπουν τους δικούς τους και δεν τους διασωθούν. Για αυτούς, οι άνθρωποι είναι απλώς κρέας. Για εμάς, οι άνθρωποι είναι το πιο πολύτιμο πράγμα που έχουμε. Πολλές φορές, ξένοι και Ουκρανοί έχουν σώσει ο ένας τον άλλον με μεγάλο προσωπικό κίνδυνο. Ένας στρατιώτης της 92ης Ταξιαρχίας, με κωδικό όνομα Johnny, πέθανε ενώ μετέφερε έναν από τους ξένους μαχητές της λεγεώνας μας. Ο ξένος επέζησε, αλλά ο Johnny, δυστυχώς, όχι. Για εμάς, οι φίλοι μας είναι ιεροί. Ποτέ δεν τους προδίδουμε. Πολεμάμε δίπλα-δίπλα, μαζί ενάντια στον εχθρό».

Φόβος και αυτοέλεγχος

Ο Αντρέι έχει πολεμήσει υπό πυρά πυροβολικού, αεροπορικές επιδρομές, οβίδες όλμων και βόμβες διασποράς. Ωστόσο, διατηρεί μια φιλοσοφική στάση:

«Ο φόβος είναι φυσιολογικός. Είναι πάντα εκεί. Αλλά στη μάχη, ποτέ δεν με έπιασα να σκέφτομαι: «Θέλω να φύγω από εδώ». Πρέπει να αποδεχτείς ότι αυτό είναι πόλεμος: ή θα το κάνεις ή θα πεθάνεις».

Συνεργασία με την 92η Ταξιαρχία Εφόδου

Η μάχη είναι μια σκληρή δοκιμασία. Δεδομένης της φύσης του σύγχρονου πολέμου, είναι σπάνιο να ακούσεις επαίνους για τις συνεργαζόμενες μονάδες. Ωστόσο, ο αξιωματικός έχει σε μεγάλη εκτίμηση την 92η Ανεξάρτητη Ταξιαρχία Εφόδου, με την οποία η 3η Διεθνής Λεγεώνα συνήθως εκτελεί τις αποστολές της:

«Οι επιχειρήσεις με drones είναι πολύ καλά οργανωμένες και έχουμε νιώσει από πρώτο χέρι πόσο κρίσιμη είναι η ποιοτική αεροπορική υποστήριξη. Το πεζικό είναι πλέον η κύρια δύναμη που πρέπει να κρατήσει τις κατακτημένες θέσεις. Εμείς επιτιθέμεθα στις θέσεις και προχωράμε, και κάποιος πρέπει να μας αντικαταστήσει και να κρατήσει αυτές τις θέσεις. Είναι σκληρή δουλειά — μερικές φορές ακόμα πιο σκληρή από την ίδια την επίθεση. Δυστυχώς, στον πόλεμο, οι μονάδες επίθεσης συχνά αντιμετωπίζουν τα παραδοσιακά προβλήματα με το πεζικό. Το πεζικό μπορεί να πάρει θέσεις πολύ αργά ή να χαθεί. Αλλά η 92η Ταξιαρχία συντονίζεται εξαιρετικά καλά μαζί μας. Μας έχουν σώσει περισσότερες από μία φορές και πάντα προσπαθούν να αναπτύξουν το πεζικό εγκαίρως και να εξασφαλίσουν τις θέσεις. Το πεζικό τους λειτουργεί σε πολύ υψηλό επίπεδο. Ακόμα και οι παλαιότεροι στρατιώτες, άνω των 45 ετών, μπαίνουν και κάνουν τη δουλειά τους. Καταλαμβάνουν τις θέσεις, τις κρατούν μέχρι το τέλος και δεν υποχωρούν ποτέ από τον εχθρό. Η 92η έχει πολύ ισχυρούς πεζούς».

Αδελφότητα ελεύθερων ανθρώπων

Αλλά ο Αντρέι μιλάει με ιδιαίτερη θέρμη για το δικό του τάγμα ειδικών αποστολών:

«Για μένα, η Λεγεώνα είναι μια αδελφότητα ανθρώπων που έχουν πάρει τα όπλα εναντίον του αιώνιου εχθρού μας — της Μοσχοβίας, που θέλει όχι μόνο να κατακτήσει την Ουκρανία, αλλά και να κυριαρχήσει σε ολόκληρο τον Ελεύθερο Κόσμο. Είναι μια αδελφότητα ελεύθερων ανθρώπων. Μια μικρή Ζαπορόζια Σιτς, που συγκεντρώνει τους καλύτερους, καθοδηγούμενη από την κλήση της καρδιάς. Χωρίς αυτή την κλήση, οι ξένοι δεν θα έρχονταν σε εμάς, δεν θα πολεμούσαν στις τάξεις μας. Οι ξένοι εθελοντές εμπιστεύονται τους Ουκρανούς. Είχα άμεση συμμετοχή στην πρόσληψη, οπότε ξέρω πώς λειτουργεί και πόσο πρόθυμοι είναι οι άνθρωποι να ενταχθούν σε εμάς. Πολλοί έρχονται ειδικά με την πρόθεση να ενταχθούν στο 3ο Διεθνές Λόχο μας. Γιατί, τελικά, είμαστε από τους καλύτερους!»

Κείμενο & φωτογραφίες: Volodymyr Patola

Επεξεργασία βίντεο: Oleksandr Los