Σκορπιός: Τραυματισμένος στη μάχη, αδάμαστος στο πνεύμα

Ο Σκορπιός είναι Κολομβιανός στρατιώτης που υπηρετεί στην 3η Διεθνή Λεγεώνα για την Άμυνα της Ουκρανίας. Αυτή τη στιγμή συμμετέχει σε έντονες πολεμικές επιχειρήσεις στην περιοχή του Χάρκοβο, ένα από τα πιο κρίσιμα μέτωπα της συνεχιζόμενης αντίστασης της Ουκρανίας ενάντια στη ρωσική επιθετικότητα.

Ο Σκορπιός είναι ένας θρύλος στην 3η Λεγεώνα. Ως ένα από τα ιδρυτικά μέλη του τάγματος, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της ταυτότητας και του πνεύματός του. Από την αρχή της πλήρους εισβολής της Ρωσίας το 2022, ο λεγεωνάριος στέκεται αταλάντευτος στο πλευρό των αδελφών του στα όπλα.

Παρά τα πολλαπλά τραύματα και τις αμείλικτες απαιτήσεις της μάχης, ο Σκορπιός συνεχίζει να επιστρέφει ξανά και ξανά στο πεδίο της μάχης. Για αυτόν, κάθε ουλή δεν είναι σημάδι πόνου, αλλά υπενθύμιση του σκοπού του και σύμβολο ανθεκτικότητας:

«Έχω τραυματιστεί τέσσερις φορές σε μάχη, αλλά είμαι ακόμα εδώ γιατί πιστεύω ότι αυτό που κάνει η Ρωσία σε αυτή τη χώρα και τον λαό της είναι βαθιά άδικο. Θέλω να βοηθήσω, να δώσω ό,τι έχω: την εκπαίδευσή μου, την εμπειρία μου και τη δύναμή μου, για να υποστηρίξω τους αδελφούς μου στα όπλα και να μείνω μέχρι το τέλος. Ο στόχος μου είναι να δω την Ουκρανία ελεύθερη και πραγματικά ανεξάρτητη».

Ο Κολομβιανός υπέστη το πιο πρόσφατο τραύμα του κατά τη διάρκεια μιας σφοδρής μάχης εναντίον μιας ομάδας δώδεκα Ρώσων στρατιωτών που επιτέθηκαν με συντριπτική δύναμη, χρησιμοποιώντας τόσο drones όσο και πυροβολικό για να εκμεταλλευτούν το πλεονέκτημά τους. Η μάχη ήταν χαοτική και αμείλικτη — μια βίαιη απεικόνιση του πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει το πεδίο της μάχης:

«Η τελευταία μας αποστολή ήταν στο Κουπιάνσκ. Εγώ, ο διοικητής της ομάδας, και τρεις ακόμη στρατιώτες — όλοι έμπειροι και απίστευτα γενναίοι. Κρατήσαμε τις θέσεις μας όσο μπορούσαμε, αλλά ήμασταν πολύ λιγότεροι. Η υποστήριξη που λάβαμε βοήθησε, αλλά δεν ήταν αρκετή. Τελικά, δεν είχαμε άλλη επιλογή από το να υποχωρήσουμε.

Κατά τη διάρκεια της υποχώρησης, δύο από τους συμπαίκτες μου και εγώ τραυματιστήκαμε. Παρά τα τραύματά μας, μείναμε μαζί και υποστηρίξαμε ο ένας τον άλλον. Πλάι-πλάι, καταφέραμε να ξεφύγουμε από τις χειροβομβίδες που έριχναν τα drones και τα πυρά του πυροβολικού.

Χρειάστηκε να δώσουμε τα πάντα — όλο το θάρρος και την εμπειρία μας. Αλλά, δόξα τω Θεώ, καταφέραμε να βγούμε ζωντανοί. Είμαστε ακόμα όρθιοι — και μόλις αναρρώσουμε, θα επιστρέψουμε στη μάχη».

Σήμερα, η θέση από την οποία ο Σκορπιός και η ομάδα του αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν έχει ήδη ανακτηθεί από τους στρατιώτες μας. Ο εχθρός έχει εκδιωχθεί. Αυτό είναι ένα ακόμη υπενθύμιση της έντασης και της σφοδρότητας του πολέμου σε αυτά τα μέτωπα. Εδώ, βήμα-βήμα, συνεχίζεται ο αγώνας για κάθε μέτρο της ουκρανικής γης.
 

Κατά τη στιγμή της συνέντευξης, ο τραυματισμένος λεγεωνάριος λάμβανε περίθαλψη σε ουκρανικό νοσοκομείο. Παρά το τεράστιο φόρτο εργασίας, τους περιορισμένους πόρους και την συνεχή απειλή πυραυλικών επιθέσεων, οι γιατροί και οι νοσοκόμες παραμένουν ψύχραιμοι, συγκεντρωμένοι και αταλάντευτοι στην αφοσίωσή τους. Σε έναν πόλεμο όπου η επιβίωση συχνά εξαρτάται από λεπτά, η αφοσίωση και η ικανότητα των Ουκρανών γιατρών κάνουν τη διαφορά:

«Με περιποιήθηκαν με μεγάλη φροντίδα. Δεν έχω παρά μόνο σεβασμό για τους γιατρούς, τις νοσοκόμες και τα ιατρικά ιδρύματα εδώ. Από τη στιγμή που τραυματίστηκα στο πεδίο της μάχης, με φρόντισαν σε κάθε βήμα μέχρι να αναρρώσω. Ευτυχώς που η Ουκρανία έχει τόσο αφοσιωμένους επαγγελματίες υγείας και ισχυρές νοσοκομειακές υπηρεσίες».

Ο Σκορπιός έχει πολεμήσει σε πολέμους σε πολλές ηπείρους, υπηρετώντας σε διάφορες μονάδες μαζί με στρατιώτες διαφορετικής καταγωγής. Με άμεση εμπειρία από μάχες σε μέρη όπως η Κολομβία και το Αφγανιστάν, ο λεγεωνάριος είναι πλέον σε θέση να αναλογιστεί τις έντονες διαφορές μεταξύ αυτών των συγκρούσεων και του ρωσο-ουκρανικού πολέμου:

«Από όλους τους πολέμους στους οποίους έχω πολεμήσει, το πιο δύσκολο στοιχείο εδώ είναι το πυροβολικό. Ο όγκος του είναι συντριπτικός. Στο Αφγανιστάν, δεν συναντήσαμε σχεδόν τίποτα παρόμοιο — ήταν περισσότερο ένας πόλεμος σε τούνελ και μάχες τύπου ανταρτοπολέμου.

Και μετά είναι και η τεχνολογία. Τα drones είναι παντού. Δεν στέλνουν μόνο ένα, μερικές φορές έρχονται πέντε, επτά, ακόμα και δέκα ταυτόχρονα. Είναι έντονο και κάνει κάθε στιγμή στην πρώτη γραμμή εντελώς απρόβλεπτη.

Αλλά ευτυχώς που έχω την ομάδα Delta — είμαστε μια συμπαγής ομάδα. Ό,τι και να μας συμβεί, πάντα καλύπτουμε ο ένας τον άλλον».

Από την έναρξη του πλήρους πολέμου, ο Σκορπιός έχει συμμετάσχει σε αμέτρητες αποστολές, καθεμία με τους δικούς της κινδύνους και προκλήσεις. Ωστόσο, ανάμεσα σε όλες τις μάχες και τις επιχειρήσεις, υπάρχουν μερικές που έχουν αφήσει ανεξίτηλο σημάδι στη μνήμη του — αποστολές τόσο έντονες και κρίσιμες που έχουν χαραχτεί βαθύτερα από όλες τις άλλες:

«Δύο αποστολές ξεχωρίζουν στη μνήμη μου — η μία στο Μπαχμούτ και η άλλη στο Κλισχίβκα — όπου πραγματικά πίστευα ότι δεν θα κατάφερνα να βγω ζωντανός. Αντιμετωπίσαμε αμείλικτη βαριά πυροβολική και κύματα επιθετικών drones, με κάθε στιγμή να είναι πιο έντονη από την προηγούμενη. Παρά τις συντριπτικές πιθανότητες, κρατήσαμε τις θέσεις μας, κερδίσαμε τη μάχη και επιζήσαμε».

Στο πλαίσιο της πολεμικής του ιστορίας, ο Σκορπιός συνέβαλε στην απελευθέρωση της περιοχής του Χάρκοβο κατά τη διάρκεια της αντεπίθεσης της Ουκρανίας το 2022. Σε μόλις δύο εβδομάδες, αυτός και οι σύντροφοί του απώθησαν τις εχθρικές δυνάμεις, ανακτώντας περισσότερο από το ήμισυ του εδάφους.

Αυτή η γρήγορη επιχείρηση σηματοδότησε μια καμπή στον πόλεμο, αναδεικνύοντας την ακλόνητη αποφασιστικότητα των ουκρανικών δυνάμεων. Για τον Κολομβιανό μαχητή, η εμπειρία ήταν εξαντλητική αλλά και βαθιά ικανοποιητική:

«Τότε ήταν δύσκολα — οι Ρώσοι είχαν σχεδόν εισβάλει στο Χάρκοβο. Αλλά όταν ξεκινήσαμε την αντεπίθεση, τους απωθήσαμε τρεισήμισι ώρες μακριά, κοντά στα περιφερειακά σύνορα κοντά στο Κουπιάνσκ. Το να δω εκείνη τη γη απελευθερωμένη ήταν τιμή — μια στιγμή υπερηφάνειας που δεν θα ξεχάσουμε ποτέ».

Κατά τη διάρκεια των έντονων μαχών και των επακόλουθων προωθήσεων, ο Σκορπιός είδε επίσης από πρώτο χέρι τις καταστροφικές συνέπειες που άφησε ο υποχωρών εχθρός. Είδε χωριά και πόλεις σημαδεμένα από την καταστροφή — σπίτια μετατραμένα σε ερείπια, υποδομές κατεστραμμένες και ζωές που άλλαξαν για πάντα.

Ωστόσο, παρά την καταστροφή, είδε επίσης την ακλόνητη βούληση του ουκρανικού λαού να ξαναχτίσει και να ανακτήσει τη γη του. Η εμπειρία του στο πεδίο της μάχης ενίσχυσε την αφοσίωσή του στον αγώνα και την ελπίδα του για μια ελεύθερη και ειρηνική Ουκρανία:

«Έχω επισκεφθεί αρκετές περιοχές που είχαν καταλάβει και στη συνέχεια αποσύρθηκαν οι Ρώσοι. Έχω κάνει φίλους σε πολλά από αυτά τα μέρη — Ουκρανούς φίλους που με υποδέχτηκαν θερμά. Μου φέρθηκαν με ευγένεια και είχα την τύχη να χτίσω σημαντικές και διαρκείς φιλίες μαζί τους.

Όσο για το τι αφήνουν πίσω τους οι Ρώσοι, δεν είναι παρά καταστροφή. Αυτό είναι το μόνο που ξέρουν να κάνουν. Όπου περνάνε, αφήνουν ερείπια στο πέρασμά τους. Ειλικρινά, είναι πέρα από κάθε περιγραφή. Δεν χρειάζεται να πω περισσότερα, γιατί η καταστροφή μιλά από μόνη της».

Όπου κι αν πάει, ο Scorpion διαθέτει εκτεταμένη εμπειρία στη χρήση ενός ευρέος φάσματος όπλων και στρατιωτικού εξοπλισμού — εμπειρία που απέκτησε όχι μόνο στα πεδία των μαχών της Ουκρανίας, αλλά και σε συγκρούσεις σε άλλες χώρες. Οι γνώσεις του καλύπτουν τα πάντα, από τα τυποποιημένα τουφέκια και πολυβόλα έως τα προηγμένα αντιαρματικά συστήματα και τους εκτοξευτές ρουκετών:

«Στην Κολομβία, χειρίστηκα μια σειρά όπλων, όπως AK-47, Galil, M60, MP5, MP4, πιστόλια και τυπικά πολυβόλα. Στο Αφγανιστάν, εργάστηκα με RPG, Galil ZAR και MP4. Εδώ στην Ουκρανία, έχω χρησιμοποιήσει MP4, Groza και Bren 60, μεταξύ άλλων. Είμαι επίσης εκπαιδευμένος σε αντιαρματικά συστήματα όπως τα AT-4, AT-3 και ENLOC. Εκτός από την εμπειρία μου στα όπλα, μπορώ να οδηγήσω σχεδόν κάθε τύπο οχήματος — ακόμη και φορτηγά».

Σε αναγνώριση της ανδρείας και της θυσίας του, ο Κολομβιανός λεγεωνάριος έχει τιμηθεί με πολλά μετάλλια. Αξίζει να σημειωθεί ότι έλαβε το μετάλλιο «Για τη θυσία του αίματος στις μάχες για την ελευθερία της Ουκρανίας», που τιμά όσους τραυματίστηκαν υπερασπιζόμενοι την πατρίδα τους. Του απονεμήθηκαν επίσης τα μετάλλια «Σιδερένιος Σταυρός» και «Χρυσός Σταυρός», που απονέμονται για πράξεις ανδρείας στο πεδίο της μάχης και σημαντική συμβολή στην άμυνα της Ουκρανίας.

Αλλά δεν είναι μόνο η αναγνώριση που τον ωθεί να συνεχίσει. Για τον Σκορπιό, ο πόλεμος έχει γίνει βαθιά προσωπική υπόθεση. Η σύντροφός του, μια Ουκρανή, έχει γίνει μια βαθιά πηγή δύναμης και κίνητρο. Δεν πολεμά πια μόνο για έναν σκοπό — πολεμά για κάποιον που αγαπά, κάποιον που είναι αποφασισμένος να προστατεύσει:

«Δεν έχω κανέναν στην Κολομβία — έφυγα χωρίς δεσμούς. Αλλά εδώ στην Ουκρανία, βρήκα κάποιον. Δεν είναι πάντα εύκολο, ειδικά με το εμπόδιο της γλώσσας, αλλά μαθαίνουμε, μεγαλώνουμε μαζί. Καταλαβαίνει τους κινδύνους που διατρέχω. Εδώ έξω, οι πιθανότητες είναι 50-50 — είτε το νοσοκομείο είτε το νεκροταφείο. Είναι σίγουρα δύσκολο. Αλλά εκείνη το καταλαβαίνει. Πολεμάμε για τη χώρα της, και αυτό κάνει κάθε θυσία να αξίζει τον κόπο».

Παρά την συνεχή παρουσία του πολέμου, ο Σκορπιός εξακολουθεί να κρατάει το όραμά του για το μέλλον. Στις σπάνιες στιγμές ηρεμίας, επιτρέπει στον εαυτό του να φανταστεί μια ζωή πέρα από το μέτωπο — μια ζωή μετά τη νίκη:

«Θέλω να αποκτήσω την ουκρανική υπηκοότητα και να κάνω αυτή τη χώρα το σπίτι μου. Μου αρέσει η γεωργία, οπότε ελπίζω να καλλιεργήσω τη γη και να ξεκινήσω τη δική μου επιχείρηση. Ονειρεύομαι επίσης να δημιουργήσω μια οικογένεια εδώ. Η Ουκρανία είναι ένα απίστευτο μέρος, γεμάτο ανθεκτικότητα και πνεύμα. Μετά τον πόλεμο, θα ήμουν περήφανος να βοηθήσω στην ανοικοδόμηση αυτής της χώρας και να συμβάλω στο μέλλον της».

Για τον θρύλο της 3ης Λεγεώνας, η νίκη δεν είναι απλώς ένα μακρινό όνειρο — είναι η κινητήρια δύναμη που τον κάνει να συνεχίζει να πολεμά για μια γη που έχει καταλάβει μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά του. Η Ουκρανία έχει αφήσει ένα ανεξίτηλο σημάδι στον Κολομβιανό, αγγίζοντάς τον με αμέτρητους τρόπους:

«Η κουλτούρα εδώ είναι πραγματικά εξαιρετική. Ειλικρινά, είναι μια από τις πιο όμορφες κουλτούρες που έχω συναντήσει. Το φαγητό είναι εξαιρετικό — φρέσκο, θρεπτικό και πολύ υγιεινό. Πιστεύω ότι οι Ουκρανοί έχουν μια ισχυρή παράδοση στο να τρώνε καλά και να φροντίζουν τον εαυτό τους.

Παρά τον συνεχιζόμενο πόλεμο, αυτή η χώρα μου δίνει μια αίσθηση ασφάλειας, ειδικά σε σύγκριση με μέρη που έχω γνωρίσει στη Λατινική Αμερική, όπου η ανασφάλεια είναι πολύ πιο διαδεδομένη. Πέρα από αυτό, ξεχωρίζει η ζεστασιά και η καλοσύνη των ανθρώπων. Οι Ουκρανοί είναι απίστευτα γενναιόδωροι και υπέροχοι, κάτι που κάνει τη ζωή εδώ ακόμα πιο σημαντική».

Τα τραύματα του Σκορπιού του έχουν κερδίσει τον σεβασμό και την αναγνώριση των Ουκρανών, που τον θεωρούν «δικό τους». Αλλά για τον ίδιο, η αληθινή αίσθηση του «ανήκειν» ξεπερνά το πεδίο της μάχης. Για να ενταχθεί πλήρως στην κοινότητα που τώρα ονομάζει «σπίτι» του, έχει δεσμευτεί να μάθει ουκρανικά — όχι μόνο ως πρακτική ανάγκη, αλλά και ως τρόπο να δημιουργήσει βαθύτερους δεσμούς με τους ανθρώπους γύρω του:

«Το γλωσσικό εμπόδιο είναι πραγματικό, αλλά κάνω πρόοδο. Έχω μάθει διάφορες λέξεις για τα ζώα και σημαντικές εκφράσεις — ειδικά χαιρετισμούς. Για παράδειγμα, ξέρω ότι σιωπή είναι «tykho», κατσίκα είναι «koza», αγελάδα είναι «korova» και άλογο είναι «kin». Όταν λέμε «επαναφόρτωση», η λέξη είναι «perezariadyty». «Nebezpeka» σημαίνει «κίνδυνος». Όταν υπάρχουν Ρώσοι στην περιοχή, τους αποκαλούμε «Μοσχοβίτες». Μπορούμε ακόμη και να διακρίνουμε αριθμούς όπως «odyn» (ένα), «try» (τρία) και «chotyry» (τέσσερα) για να αναγνωρίζουμε τις εχθρικές δυνάμεις. Υπάρχουν πάρα πολλές λέξεις — δεν τις θυμάμαι όλες αυτή τη στιγμή, αλλά καταλαβαίνω αρκετά όταν μιλάνε οι άνθρωποι».

Για τον Σκορπιό, ο πόλεμος δεν είναι μόνο η νίκη επί του εχθρού, αλλά και η διατήρηση της δύναμης και του πνεύματος όσων πολεμούν μαζί σου, ώστε να ζήσεις για να πολεμήσεις και την επόμενη μέρα. Αν είσαι διατεθειμένος να πολεμήσεις για την Ουκρανία, πρέπει να καταλάβεις ότι δεν πρόκειται για πόλεμο για δόξα ή περιπέτεια, αλλά για μια βίαιη, μεταμορφωτική εμπειρία που απαιτεί θάρρος, αντοχή και βαθιά αφοσίωση:

«Πρέπει να είσαι συγκεντρωμένος και σε εγρήγορση ανά πάσα στιγμή. Πρώτα, προστατεύεις τη ζωή σου, μετά προσέχεις τους συμπαίκτες σου. Εμπιστεύσου την ομάδα σου — σε καλύπτουν. Σκέψου την οικογένειά σου και πίστεψε βαθιά στην αποστολή σου. Θυμήσου, κάνεις κάτι σημαντικό εδώ. Αυτό σου δίνει δύναμη. Μπορεί να πεθάνουμε, μπορεί να επιβιώσουμε. Και μετά τον πόλεμο... θα δούμε».

Σε αντίθεση με άλλους πολέμους στους οποίους έχει πολεμήσει — όπου τα πολιτικά κίνητρα ήταν συχνά ασαφή και τα όρια της πίστης θολά — εδώ τα διακυβεύματα είναι ξεκάθαρα: μια χώρα υπερασπίζεται το ίδιο το δικαίωμά της να υπάρχει, ενώ μια άλλη προσπαθεί να την εξαφανίσει.

Για τον Σκορπιό, αυτή η σαφήνεια είναι ισχυρή. Ξέρει ακριβώς γιατί βρίσκεται εδώ. Δεν είναι για το χρήμα ή τη δόξα — είναι για να σταθεί στο πλευρό μιας χώρας που έχει δείξει εξαιρετικό θάρρος απέναντι σε μια βίαιη επιθετικότητα. Μιας χώρας που τώρα ονομάζει περήφανα πατρίδα του:

«Ήρθαμε εδώ για να βοηθήσουμε στην απελευθέρωση αυτής της χώρας και έχω βαθύ σεβασμό για τους Ουκρανούς στρατιώτες. Είναι αληθινοί πολεμιστές — πολεμούν με την καρδιά τους, με όλα όσα έχουν, για την πατρίδα τους. Αυτό το πνεύμα σου δίνει δύναμη. Σε κάνει περήφανο που στέκεσαι και πολεμάς δίπλα τους».

Παρά τις δυσκολίες, ο Σκορπιός συνεχίζει — καθοδηγούμενος από ένα βαθύ αίσθημα καθήκοντος και πίστης. Τα τραύματα δεν έχουν σπάσει το πνεύμα του. Κάθε φορά που αναρρώνει, επιλέγει να επιστρέψει στο μέτωπο και να ενωθεί ξανά με τους αδελφούς του στα όπλα, γνωρίζοντας ότι η παρουσία του μπορεί να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου. Για αυτόν, το να στέκεται στο πλευρό των συναδέλφων του δεν είναι απλώς ευθύνη — είναι θέμα τιμής:

«Είμαι ευγνώμων στον Σβιατοπόλκ, αξιωματικό της 3ης Λεγεώνας, για τη δημιουργία αυτής της ομάδας. Όλοι οι άντρες πέρασαν από την επιλογή και τις συνεντεύξεις του πριν γίνουν μέλη της ομάδας μας.  Έχουμε μερικούς από τους καλύτερους στρατιώτες στον κόσμο — ανθρώπους που αγαπούν πραγματικά τη στολή και τον σκοπό τους — και θα δώσουμε τα πάντα για την ελευθερία της Ουκρανίας. Ενθαρρύνω όσους επιθυμούν να ενταχθούν. Η Ουκρανία χρειάζεται τη βοήθειά σας».

Κείμενο: Dmytro Tolkachov

Φωτογραφία: Volodymyr Patola