« Nous sommes du bon côté de l'histoire » — Hades

Hades est un volontaire colombien qui soutient l'Ukraine depuis les premiers jours de l'invasion à grande échelle de la Russie. En 2022, il a pris les armes sur les champs en feu de la région de Kharkiv, à Petropavlivka, près de Kupyansk. Son nom de guerre fait référence à l'ancien seigneur des enfers. Pour ses frères d'armes, ce nom est un rappel : chaque jour sur le champ de bataille est une promenade entre la vie et la mort. Mais pour l'ennemi, c'est un avertissement : très peu reviennent vivants du royaume gouverné par Hadès.

Guerrier par nature

Hadès est soldat depuis près de vingt ans. Son parcours a commencé dans l'armée colombienne, puis l'a conduit à la Légion étrangère française, où il a servi pendant près de quatre ans. Par la suite, le combattant a travaillé avec des sociétés militaires privées à travers l'Afrique et le Moyen-Orient, au Sénégal, au Tchad, au Congo, à Djibouti et en Somalie. Lorsque la Russie a attaqué l'Ukraine, Hadès avait déjà troqué la caserne pour un toit civil, mais il ne pouvait rester indifférent face à l'injustice :

« Je vivais en Allemagne et en Suisse, où je travaillais et construisais ma vie. Mais en 2022, mon ancien commandant m'a appelé et m'a demandé de rejoindre une unité des forces spéciales en Ukraine. J'ai décidé de venir, car les Russes sont des envahisseurs. Aucune nation sur terre n'a le droit de priver une autre nation de sa liberté. Je me bats contre cela. »

Polyglotte des fusils

Au cours de sa longue carrière militaire, Hades a acquis une grande maîtrise d'un vaste arsenal de fusils d'infanterie. Cette vaste expérience s'est avérée inestimable en Ukraine, où le champ de bataille exige constamment de la polyvalence :

« Lorsque je servais dans l'armée colombienne, mon arme principale était le Galil, un fusil de fabrication israélienne, assez similaire à l'AK. Plus tard, dans la Légion étrangère française, je me suis spécialisé comme tireur d'élite. Lors de déploiements en Afrique et au Moyen-Orient, j'ai travaillé avec les fusils allemands Heckler&Koch. Lorsque je suis arrivé en Ukraine en 2022, j'ai recommencé avec l'AK, puis je suis passé au CZ BREN, et maintenant je porte un mini AK – AKS-74U. »

Bien qu'Hades puisse facilement manier des fusils d'assaut plus récents, il préfère toujours la plate-forme AK. L'une des principales raisons de son choix est le fait que les positions ennemies saisies donnent souvent lieu à la découverte de Kalachnikovs abandonnées :

« Au fil du temps, j'ai collectionné de nombreux trophées de l'ennemi sur la ligne de front, principalement des AK. C'est peut-être une arme ancienne, mais elle est loin d'être obsolète. Bien sûr, les fusils comme le CZ BREN ou le M4 sont plus modernes. Mais l'AK a ses propres atouts : il fonctionne partout, dans le sable et dans l'eau, alors que tout le reste peut échouer. »

Face à la guerre

Le travail de Hades consiste presque exclusivement en des missions d'infanterie. Là, au milieu de la boue, des décombres et des arbres brisés, il affronte directement l'ennemi, confronté à la brutalité du combat sans la protection de la distance ou des machines :

« La mission est toujours la même et simple : détruire l'ennemi. Et comment y parvenons-nous ? En les tuant. Il n'y a pas d'autre moyen. »

Mais chaque victoire comporte son lot de risques. C'est pourquoi chaque mission réussie mérite d'être reconnue :

« Ici, en Ukraine, j'ai reçu de nombreuses médailles, car j'ai servi dans certains des endroits les plus chauds. Par exemple, l'année dernière, j'étais à Staromayorske, dans la région de Donetsk. J'y ai tenu ma position pendant 21 jours. J'ai failli perdre la vie et j'ai passé près de six mois à l'hôpital pour me remettre. »

Unis dans un même but, forgés par l'expérience

Hades estime que c'est l'objectif qui distingue la Légion internationale de l'ennemi. Chaque personne qui rejoint la Légion et combat aux côtés des Ukrainiens sait exactement pourquoi elle est là :

« Nous nous battons pour la liberté de l'Ukraine. C'est cette idée qui nous donne la force. L'ennemi n'a rien pour quoi se battre. Beaucoup d'entre eux viennent à la ligne zéro comme s'ils demandaient à être tués, car ils ne veulent pas rentrer chez eux. »

Pourtant, les volontaires doivent apporter plus que leur courage pour vaincre l'ennemi. Pour combattre aux côtés de guerriers comme Hades, ils doivent maîtriser un ensemble de compétences spécifiques :

« 99 % des personnes qui ont rejoint le premier bataillon venaient d'autres pays. Dans ces pays, beaucoup d'entre eux ont servi dans l'armée, souvent dans des unités spéciales. Nous sommes tous bien entraînés, presque comme une unité des forces spéciales.

L'ennemi, en revanche, veut gagner cette guerre par la quantité, et non par la qualité. Il ne cesse d'envoyer des gens au front, vague après vague, vers la ligne zéro. Pourquoi viennent-ils ici pour mourir ? Parce qu'ils ne sont pas des soldats, mais simplement des gens stupides envoyés à la mort par leurs commandants. »

La condition physique, la connaissance des tactiques, la maîtrise des armes et la capacité à rester calme sous pression ne sont qu'un début. Hades est convaincu qu'il faut aussi quelque chose de plus :

« L'instinct de survie est la chose la plus importante qu'une personne puisse avoir. Beaucoup de ceux qui sont venus ici ne sont pas des soldats professionnels, ce sont des hommes ordinaires qui veulent simplement lutter contre les envahisseurs. Mais ce qui les maintient en vie, c'est leur instinct. »

Trouver un nouveau foyer

Hades a vu de nombreux pays au cours de sa vie, découvrant différentes cultures et modes de vie. Pourtant, il a délibérément choisi de s'installer en Ukraine :

« Je me bats pour l'Ukraine parce que ma famille est ici maintenant : ma femme est ukrainienne. Je veux avoir des enfants, les élever dans ce pays et y rester pour le reste de ma vie. »

Le légionnaire est tombé amoureux de l'Ukraine — et il sait que l'amour s'accompagne de compréhension. Il continue donc d'explorer le pays pour en ressentir le pouls :

« J'ai parcouru presque tout le pays. Dès que j'en ai l'occasion, je prends le train ou le bus pour explorer des villes comme Odessa, Lviv, Kiev et Kharkiv. La région de Donetsk est magnifique, ce qui rend d'autant plus tragique le fait qu'elle soit aujourd'hui envahie par tous ces orques. »

Hades trouve toujours l'Ukraine remarquablement similaire à sa Colombie natale. Ce sont peut-être ces similitudes qui lui donnent un sentiment d'appartenance malgré l'éloignement de son pays natal :

« La nature est tout aussi magnifique qu'en Colombie. La cuisine est une autre similitude. Quand je suis arrivé en Ukraine, j'ai été étonné de voir à quel point les Ukrainiens chérissent leur cuisine. C'est très similaire à ce que nous faisons en Colombie. L'Ukraine est également une nation chrétienne particulière où la famille passe avant tout. En Colombie, c'est la même chose : la famille passe avant tout. »

La langue est le pont vers un nouveau pays et sa culture. Hades le sait et se consacre à l'apprentissage de l'ukrainien :

« La langue ukrainienne est très belle. Ma femme veut que je parle ukrainien à la maison. Je lui demande donc en ukrainien : « Je veux le petit-déjeuner, je veux le déjeuner, je veux le dîner. Allons au magasin, allons en ville, allons au marché. »

Pensées sobres, mains fermes

Hades a un message clair pour ceux qui sont prêts à s'engager : ici, le succès ne repose pas uniquement sur l'héroïsme, mais aussi sur la préparation, l'endurance et la connaissance des raisons pour lesquelles on se bat :

« C'est difficile. Tout le monde sait que lors de n'importe quelle mission, on peut mourir. C'est une longue guerre. L'ennemi pensait que la prise de Kiev serait une opération spéciale de quatre jours. Aujourd'hui, c'est devenu une lutte de quatre ans. »

Même les hommes d'acier ont besoin d'un moment pour respirer. Hades sait à quel point il est épuisant de supporter une guerre d'une telle intensité. Pourtant, malgré les difficultés, il exhorte à ne pas abandonner :

« Beaucoup de gens se fatiguent. Même ceux d'entre nous qui se battent pour la liberté ici en Ukraine se sentent épuisés et veulent partir. Mais j'encourage toujours les gens à revenir, car nous sommes du bon côté de l'histoire. Finalement, ils reviennent. Parce qu'ils savent que le front est implacable et que notre devoir n'est pas encore accompli. »

Texte : Dmytro Tolkachov

Photos et vidéo : Volodymyr Patola

Montage vidéo : Oleksandr Los