Kalifornisches Herz, Ukrainische Wurzeln – Yankee, amerikanischer Freiwilliger in der ukrainischen Armee

Er kam aus Kalifornien – der Pazifikküste der Vereinigten Staaten, bekannt für den Glamour Hollywoods, die Innovationen des Silicon Valley und das ganzjährige Sonnenwetter. Bevor er in die Ukraine kam, hatte Yankee keine militärische Vorerfahrung, obwohl er ursprünglich geplant hatte, sich den US-Streitkräften anzuschließen. Doch die russische Aggression gegen die Ukraine änderte seine Pläne und führte ihn in die Reihen der 47. Selbstständigen Mechanisierten Brigade „Magura“.

Yankee ist, wie sein Rufname bereits verrät, durch und durch Amerikaner. Doch seine Geschichte ist tief mit der Ukraine verbunden:

„Meine Familie ist väterlicherseits ukrainisch. Meine Großeltern stammen aus Odessa. Das war einer der Hauptgründe, warum ich in die Ukraine gekommen bin, um zu helfen.“

Der Kalifornier war noch ein Teenager, als Russland 2022 seine großangelegte Invasion der Ukraine begann. Mit gerade einmal 16 Jahren verfolgte er den Krieg aus der Ferne und sah in Echtzeit, wie sich die Ereignisse entwickelten. Die Bilder der Zerstörung und die Berichte über Gräueltaten prägten sich tief in sein Gedächtnis ein und wurden schließlich zu einer persönlichen Motivation, selbst aktiv zu werden:

„Was in Mariupol passiert ist – die Bombardierung einer Entbindungsklinik, schwangere Frauen, die überall starben. Das ist nicht in Ordnung. Deshalb bin ich hierhergekommen, weil ich so viel helfen möchte, wie ich kann.“

Wir trafen Yankee während seines Dienstes in der 47. Mechanisierten Brigade „Magura“, wo er vier Monate lang der Einheit Atlas zugeteilt war. Sein Weg zur 47. Brigade verlief jedoch nicht geradlinig. Bevor er dort landete, zog der amerikanische Freiwillige andere Möglichkeiten in Betracht:

„Ursprünglich wollte ich zur 31. Brigade. Während ich mich in ihrem Hauptquartier befand, lernte ich jemanden kennen, der einen Rekrutierer der 47. Brigade kannte. So kam der Kontakt zustande, und ich konnte mich anschließen. Die 47. Brigade ist eine gute Brigade. Ich habe überhaupt nichts zu beanstanden.“

Entschlossenheit allein macht noch keinen Soldaten. Obwohl der junge Amerikaner hoch motiviert und kampfbereit in die Ukraine kam, musste er zunächst mehrere Wochen intensiver Ausbildung absolvieren, bevor er an die Front ging. Das Training konzentrierte sich auf die grundlegenden Fähigkeiten, die jeder Infanterist beherrschen muss:

„Die Ausbildung war gut, sie hat ihren Zweck erfüllt. Man bekommt Waffentraining, medizinische Ausbildung zur Versorgung von Verwundeten und Ausbildung im Kampf in Schützengräben. Alles ist Tag für Tag strukturiert aufgebaut.“

Besonders beeindruckt war Yankee von der Professionalität der Ausbilder, von denen viele über jahrelange Kampferfahrung verfügten. Gleichzeitig lernte er eine der härtesten Wahrheiten des Krieges: Kein Lehrgang kann einen Menschen vollständig auf die Front vorbereiten. Vieles lernt man erst im Einsatz, indem man sich Tag für Tag an die Realität des Krieges anpasst:

„Die Ausbilder sind äußerst professionell. Mein Ausbilder war früher bei Blackwater – ein großartiger Typ. Er wusste genau, wovon er sprach.

Darüber hinaus lernt man vieles unterwegs, und ich sehe darin kein Problem. Es ist großartig, die Möglichkeit zu haben, Dinge direkt zu lernen und selbst zu erleben.“

Der Soldat spricht ohne Illusionen über den Krieg. Seiner Ansicht nach kann kein Mut der Welt jemanden vorbereiten, dem die mentale Stärke fehlt, ihn durchzustehen. Die Ukraine brauche engagierte Menschen – keine Abenteurer, die lediglich vom Bild des Krieges fasziniert seien:

„Das ist nichts, bei dem man einfach sagen kann: ‚Ach, das probiere ich mal aus.‘ Man lässt seine Familie zurück, man lässt sein bisheriges Leben zurück und beginnt eine völlig neue Reise. Das ist nichts für Schwache. Krieg ist die Hölle. Es ist weder Spaß noch ein Spiel.

Wenn du in die Ukraine kommen möchtest, um Frauen und Kinder zu schützen und die Souveränität der Ukraine zu verteidigen, dann komm. Aber sei dir bewusst, dass es alles von dir verlangen wird. Du musst einen starken Willen haben.“

Yankee rät zukünftigen ausländischen Freiwilligen außerdem dringend davon ab, unvorbereitet in den Krieg zu ziehen. Bevor man sich verpflichtet, sollte man sich gründlich über die jeweilige Brigade informieren. Einer der wichtigsten Faktoren sei die Sprachkompatibilität:

„Bestimmte Brigaden sind stärker auf bestimmte Sprachgruppen ausgerichtet. Deshalb sollte man sich vergewissern, dass es in der Brigade Menschen gibt, die die eigene Sprache sprechen.“

Der amerikanische Freiwillige betrachtet seine Zeit in der Ukraine als das erste Kapitel einer deutlich längeren Militärkarriere. Die Kampferfahrung, die er im russisch-ukrainischen Krieg sammelt, möchte er später in den Vereinigten Staaten nutzen:

„Ich bin hierhergekommen, um Panzerfahrer zu werden. Allerdings bietet meine aktuelle Einheit diese Möglichkeit Ausländern nicht an. Wenn ich hier fertig bin, werde ich in die USA zurückkehren und mich den amerikanischen Streitkräften anschließen, in der Hoffnung, dort Panzerfahrer zu werden.“

Mehr über die 47. Selbstständige Mechanisierte Brigade „Magura“ erfahren und sich anschließen: https://47.army/

Text: Dmytro Tolkachov

Video, Fotos: Volodymyr Patola, Dmytro Tolkachov

Schnitt: Oleksandr Bekker