“Depois da guerra, universidade ou meu próprio bar — mas definitivamente vou ficar na Ucrânia”, — Glenna “BabyDoc”

Glenna Manchego, conhecida pelo indicativo “BabyDoc”, é uma médica de combate americana na linha de frente que chegou à Ucrânia poucas semanas após o início da invasão em larga escala pela Rússia. Natural de Utah, ela possuía uma combinação única de formação médica e militar — habilidades que, segundo ela sabia, poderiam salvar vidas no campo. Ao acompanhar a ofensiva inicial pelas notícias do outro lado do Atlântico, não conseguiu permanecer indiferente.

Movida por um profundo senso de propósito, ela deixou a segurança da vida civil nos Estados Unidos, fez as malas e seguiu diretamente para o conflito para oferecer suas habilidades onde eram mais necessárias. A decisão de Glenna de se voluntariar foi imediata:

“Quando vi pela primeira vez as notícias da invasão em larga escala, eu soube que poderia fazer mais do que ficar em casa, doar dinheiro ou compartilhar uma publicação. Decidi enviar meu currículo ao consulado da Ucrânia na Califórnia com uma mensagem simples: quero ser voluntária.

Sinceramente, eu não achava que seria realmente aceita. Mas duas semanas depois, recebi um e-mail: ‘Sim, você pode vir. Este é o lugar para onde você deve voar. É aqui que você cruza a fronteira’.”

Quatro anos depois dessa decisão decisiva, Glenna continua na Ucrânia. Em suas próprias palavras, ela se apaixonou completamente pelo povo ucraniano, sua cultura e o próprio país:

“Eu amo Kyiv. Provavelmente é a minha cidade favorita até agora. E uma das cidades mais bonitas que já vi. Sempre há algo para fazer, novas pessoas para conhecer e lugares incríveis para explorar. A cidade tem uma energia difícil de descrever até você vivê-la pessoalmente.”

No entanto, quando chegou pela primeira vez à Ucrânia, ficou bastante surpresa. Durante cerca de um ano, não teve uma verdadeira noção da vida civil no país:

“Eu estava destacada em Kharkiv, e naquela época havia pouquíssimas pessoas na cidade. As ruas muitas vezes estavam vazias, e a vida cotidiana era completamente diferente do que seria em tempos de paz.”

Com o passar dos anos, ela começou a enxergar outro lado da Ucrânia:

“Você começa a ter uma ideia melhor de como é a vida aqui além da guerra. De certa forma, isso é reconfortante. Me lembra de casa, nos Estados Unidos.

Os ucranianos são extremamente acolhedores e muito abertos com estrangeiros. De forma mais ampla, as cidades ucranianas ocupam um lugar muito especial no meu coração. Elas me mostraram não apenas a resiliência deste país, mas também sua calor, cultura e humanidade.”

Quando Glenna chegou à Ucrânia pela primeira vez, foi designada para uma unidade de assalto internacional. Ali, os únicos ucranianos eram seus comandantes e oficiais, enquanto o restante do efetivo era composto por estrangeiros, em sua maioria de países de língua inglesa.

Mais tarde, ela passou a integrar a Segunda Legião Internacional para a Defesa da Ucrânia, muito mais integrada. Lá, trabalhou lado a lado com ucranianos na infantaria, em unidades médicas e em diversas outras funções. Para Glenna, trabalhar com eles tem sido profundamente inspirador:

“Os voluntários estrangeiros vêm aqui por motivos diferentes. Para alguns, podem ser razões financeiras. Para outros, é um desejo genuíno de ajudar.

No entanto, para os ucranianos a motivação é muito clara: defender sua pátria, proteger suas famílias e preservar sua identidade como ucranianos.

Estar ao lado deles e trabalhar com eles tem um impacto muito forte. Eleva o moral e reforça constantemente a perspectiva. Lembra você de por que está aqui e ajuda a entender o que você está contribuindo e por que isso importa.”

Como enfermeira na Ucrânia, Glenna trabalha principalmente em pontos de estabilização e participa de evacuações. Ela considera que a parte mais difícil do seu trabalho é o peso psicológico:

“A parte mais difícil deste trabalho é o peso psicológico de ver seus amigos, irmãos e irmãs em dor extrema e com ferimentos graves, enquanto você tenta desesperadamente salvar suas vidas. E, às vezes, apesar de todos os seus esforços, você não consegue ajudá-los, ou eles morrem sob seus cuidados.”

Esse peso psicológico exige mais do que habilidades médicas; exige uma enorme resiliência emocional. Esse profundo senso de empatia está ligado a uma lição essencial de seus primeiros dias de treinamento:

“Lembro muito bem de algo que nosso instrutor disse durante o treinamento de medicina de combate e que me acompanha até hoje:

‘Você chega no pior dia da vida de alguém para ser o seu melhor amigo’.”

Quando você está nessa posição, é extremamente difícil não ser empático — não sentir profundamente pelo paciente e não carregar o peso do que ele está vivendo.

A barreira do idioma também tem sido outro desafio sério, especialmente em ambientes médicos e táticos de alto estresse. Quando cada segundo conta, a comunicação precisa ser perfeita, tornando a dificuldade de entender e ser entendido um obstáculo constante e exaustivo na linha de frente:

“Aprender uma nova língua com um alfabeto completamente diferente na idade adulta não é fácil. Não me irrita, mas às vezes me frustra. Ainda assim, sei que estou na Ucrânia e que devo aprender ucraniano, então estou tentando.”

No entanto, há muitas formas de adaptação e superação desse desafio. Especialmente como soldado, é preciso estar sempre pronto para improvisar:

“Quando eu estava em uma unidade de assalto, o idioma operacional era o inglês. Mas, ao mesmo tempo, aprendíamos pequenas palavras e comandos em ucraniano para tornar a comunicação mais rápida e obter respostas claras quando isso mais importava.”

Em situações menos intensas, a comunicação se torna mais fácil. Aqui ajudam tanto a tecnologia quanto habilidades básicas de comunicação não verbal:

“O Google Tradutor ajuda muito, especialmente porque pode ser usado offline. Ou às vezes basta usar gestos.

Também é um pouco mais fácil na medicina, porque a terminologia médica e os nomes de medicamentos são frequentemente semelhantes entre idiomas, o que ajuda bastante.”

O trabalho de Glenna é exigente em todos os sentidos. Longas jornadas, exposição constante ao sofrimento humano e o risco permanente têm um grande impacto físico e emocional. Como muitos militares e voluntários, ela precisou encontrar formas de evitar o esgotamento e manter uma sensação de normalidade em meio à guerra:

“Eu chamo isso de equilíbrio entre trabalho e vida. Nos dias de folga, quando você não está nas trincheiras, no ponto médico ou em evacuações, e volta para sua casa ou apartamento seguro onde deveria descansar, você começa a valorizar as coisas simples da vida. Coisas como lavar a louça ou roupas — rotinas normais que lembram a vida antes da guerra.

Você começa a apreciar coisas que faria em casa: caminhar, passear com o cachorro, encontrar amigos, visitar um museu ou — não incentivo o consumo de álcool — ir a um bar.

Para mim, isso é o que me mantém sã. E, pelo que outras pessoas ao meu redor disseram, também as ajuda a manter os pés no chão.”

Para Glenna, a guerra na Ucrânia se tornou profundamente pessoal. Ela não vê sua participação como um capítulo temporário, mas como um compromisso de longo prazo.

Determinada a continuar defendendo a liberdade da Ucrânia, ela também espera um dia fazer parte da nação ao lado da qual escolheu permanecer. Esse compromisso vem acompanhado de uma compreensão clara dos sacrifícios feitos diariamente tanto por ucranianos quanto por voluntários estrangeiros:

“Obrigado por tudo o que vocês estão fazendo. Vocês não estão apenas defendendo sua casa; estão mostrando ao mundo inteiro o que é a Ucrânia.

Vocês estão inspirando uma geração inteira — e pessoas ao redor do mundo — a defender quem são, no que acreditam e o lugar que chamam de lar.

É realmente inspirador. Vocês estão na linha de frente da democracia, do mundo livre e do futuro.”

Quanto ao seu próprio futuro, Glenna o vê com otimismo e já tem algumas opções em mente. Quando a guerra terminar, ela está determinada a fazer da Ucrânia seu lar permanente, vendo-a não apenas como uma missão temporária, mas como o lugar de seu próximo capítulo:

“Depois da guerra, meu plano é viver aqui na Ucrânia e voltar para a universidade — ou talvez abrir um bar, está 50-50 agora.

Esse é o meu plano para o futuro.”

Texto: Dmytro Tolkachov

Vídeo, fotos: Volodymyr Patola

Edição: Oleksandr Bekker