April Huggett: Sie kam mit Hilfsgütern – und blieb, um die Ukraine zu verteidigen. Teil 1

Ein ruhiges Leben in Kanada. Die erschütternden Bilder aus Butscha. Eine humanitäre Mission, die nur 18 Tage dauern sollte und zu einer lebenslangen Verbundenheit mit der Ukraine wurde …

April Huggett ist Combat Medic im Bataillon Alcatraz der 93. Selbstständigen Mechanisierten Brigade „Kholodnyi Yar“, einer Einheit, die an einigen der anspruchsvollsten Frontabschnitte im Einsatz ist.

Wir trafen sie in Kramatorsk, um mit ihr darüber zu sprechen, was sie in die Ukraine führte, warum sie sich entschied zu bleiben und wie die Gräueltaten der russischen Großinvasion sie von einer kanadischen Freiwilligen zu einer Soldatin machten, die heute für die Ukraine kämpft.

Dies ist der erste Teil unseres Gesprächs.

Mein Leben vor der Ukraine

„Mein Leben war wunderschön. Meine Kinder waren zu Hause in Kanada. Wir hatten ein Ferienhaus und ein großes, schönes Haus in einer ruhigen Bergstadt. Ich liebte mein Leben.

Ich konnte zu Hause bleiben, Antiquitäten online verkaufen und einfach leben – in meiner eigenen kleinen Welt. Ich machte mir um nichts Sorgen. Vor dem 24. Februar 2022 gab es nicht einen einzigen Grund zur Sorge. Nicht einen.“

Butscha veränderte alles

„Dann kam Butscha.

Es war kurz nach der Befreiung von Butscha, etwas mehr als einen Monat nach Beginn des Krieges. Zuerst sah die Welt Butscha, dann Irpin und später Isjum. Mir wurde sehr schnell klar, was Menschen erwartete, die die russische Besatzung erleben mussten, und welches Leid sie durchstanden.

Es fühlte sich an wie eine direkte Parallele zum Zweiten Weltkrieg. Und ich konnte nicht mehr wegsehen.

Vor allem eine Frau ließ mich nicht mehr los. Sie hieß Irina Filkina. Das Foto ihrer Hand, die auf dem Asphalt einer Straße in Butscha lag, ging um die ganze Welt. Dieses Bild verfolgte mich.

Sie erschien mir in meinen Träumen. Ich erinnere mich daran, wie es sich anfühlte, als wäre ich plötzlich aus der Blase gerissen worden, in der ich gelebt hatte. Ich ging mit meinen Kindern spazieren, und manchmal erinnerte mich eine kleine Geste meines Sohnes an den Jungen, den seine Mutter mit einem Zettel allein aus Butscha schickte, weil sie selbst bei ihrer eigenen Mutter bleiben musste.

Ich brach ständig in Tränen aus.

Es war unerträglich zu wissen, dass mein Leben friedlich blieb und ich mir um nichts Sorgen machen musste, während zur gleichen Zeit auf der anderen Seite des Ozeans Kinder im Alter meiner eigenen Kinder ermordet wurden. Menschen in meinem Alter mussten unvorstellbare Entscheidungen über ihre Kinder treffen, sich in Kellern verstecken, Folter ertragen und Grausamkeiten erleben, die kaum vorstellbar sind.

Danach konnte ich nicht einfach weitermachen wie zuvor.

Butscha war der Wendepunkt. Nachdem ich diese ersten Bilder gesehen hatte, konnte ich nicht mehr wegsehen.“

Die Gründung einer Stiftung

„Im Sommer 2022 gründete ich eine Stiftung, weil ich Spenden sammeln wollte.

Ursprünglich hatte ich überhaupt nicht vor, in die Ukraine zu reisen. Mein Plan war es, Spenden zu sammeln und sie einer Organisation zukommen zu lassen, der ich vertraute und von der ich glaubte, dass sie den Menschen in der Ukraine helfen würde.

Damals gab es jedoch viele Medienberichte über möglichen Missbrauch von Spendengeldern – nicht unbedingt durch Ukrainer, sondern durch Menschen, die in die Ukraine gekommen waren und die Spenden nicht zweckgemäß verwendeten.

Da ich in einer sehr eng verbundenen Gemeinschaft lebe, dachte ich, es wäre besser, nicht nur Geld, sondern auch Sachspenden wie Seife, Socken und andere dringend benötigte Dinge zu sammeln und diese persönlich in die Ukraine zu begleiten.

Genau das habe ich getan.

Vier Tage lang saß ich in einem Einkaufszentrum und sammelte Geld- und Sachspenden. Anschließend fuhr ich durch Gemeinden in der gesamten Region West Kootenay in British Columbia und sammelte rund 350 Pfund humanitäre Hilfsgüter. Ich schickte sie nach Kyjiw und reiste selbst hinterher.

Ich kam als Leiterin einer Stiftung in die Ukraine. Und ehrlich gesagt hatte ich überhaupt keine Ahnung, was ich tat.“

Meine erste Reise nach Bachmut

„Ich kam am 3. Dezember 2022 in die Ukraine.

Ich saß in Kyjiw, schaute mich um und stellte fest, dass der Krieg ganz anders aussah, als ich ihn mir vorgestellt hatte. Es gab hier keine sichtbare Frontlinie.

Etwa am 7. Dezember erhielt ich einen Anruf von einem anderen Kanadier.

Er fragte mich:

‚Willst du nach Bachmut fahren?‘

Ich antwortete:

‚Okay, fahren wir.‘

Ich wusste nicht einmal, was Bachmut war.

Meine erste Nacht verbrachte ich in Kramatorsk. Damals wirkte die Stadt wie eine Geisterstadt. Es gab Rock'n'Roll Sushi, ein georgisches Restaurant und ansonsten kaum Menschen. Der Strom fiel ständig aus.

Soweit ich mich erinnere, war ich zuerst in Lyman, dann in Saritschne und erst danach in Bachmut.

Diese Reise veränderte meine Pläne vollständig. Aus einem geplanten Aufenthalt von achtzehn Tagen wurde zunächst ein Monat – und schließlich vier Jahre.“

Mein Land vertreten

„Als ich in Bachmut ankam, fragten mich die Menschen immer wieder:

‚Woher kommst du?‘

Ich antwortete:

‚Aus Kanada.‘

Sie fragten nicht:

‚Wer bist du?‘ oder ‚Wie heißt du?‘

Für sie zählte nur, welches Land ich repräsentierte.

Ich erinnere mich an eine Suppenküche in Bachmut, in der vielleicht dreißig Menschen waren. Eine Frau fragte mich, woher ich komme.

Ich sagte:

‚Aus Kanada.‘

Sofort brach sie in Tränen aus, fast in lautes Weinen.

‚Wir lieben Kanada. Wir lieben Kanada.‘

Dann fing der ganze Raum an zu weinen – diese stillen, vom Krieg gebrochenen Menschen.

‚Wir lieben Kanada. Wir lieben Kanada.‘

In diesem Moment wurde mir klar, dass ich, wenn ich in die Städte nahe der Front fahre, nicht nur mich selbst vertrete.

Ich vertrete mein ganzes Land.

Für Menschen ohne Strom, die vielleicht nur noch Radiosender empfangen können, die von russischer Seite senden, ist es sehr schwer zu wissen, was tatsächlich geschieht.

Ja, sie sehen ihre ukrainischen Mitbürger. Aber wenn sie Menschen aus dem Ausland sehen, verstehen sie, dass die Welt an ihrer Seite steht. Dass Kanada hinter ihnen steht. Dass Menschen auf der ganzen Welt mit ihnen mitfiebern, sie unterstützen und alles tun, damit sie überleben.“

Erfahren Sie mehr über die 93. Selbstständige Mechanisierte Brigade „Kholodnyi Yar“ auf der offiziellen Website: https://www.93ombr.army

Text: Dmytro Tolkachov

Video, Fotos: Dmytro Tolkachov, Oleksandr Bekker

Schnitt: Oleksandr Bekker