Raroh: «Αν είστε έτοιμοι να κόψετε ένα Moskal, καλωσορίστε την ομάδα!»

Ένα φλογερό πνεύμα, που υψώνεται σαν φλογερό γεράκι από μια δίνη κεραυνών. Αυτός είναι ο Raroh – το καταστροφικό όπλο των σλαβικών θεών, που χρησιμοποιείται από οργισμένες θεότητες για να καίνε αρχαία δάση και στέπες. Αυτή η τρομερή εικόνα επιλέχθηκε ως κωδικός από τον επιλοχία Raroh, διοικητή διμοιρίας και εκπαιδευτή τακτικής στην 4η Διεθνή Λεγεώνα για την Άμυνα της Ουκρανίας. Αντί για φλογερά φτερά, φοράει καμουφλάζ πολλαπλών κλιμάκων. Αντί για φλογερή ανάσα, έχει μια φωνή που ακτινοβολεί ηρεμία. Με την ισορροπημένη και ατάραχη συμπεριφορά του, φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με την άγρια εικόνα που προκαλεί το διακριτικό του. Ωστόσο, η ιστορία του δεν αφήνει καμία αμφιβολία: κάτω από αυτή την επιφάνεια ηρεμίας, μαίνεται μια φωτιά.

Ο Raroh είναι Ουκρανός με εμπειρία σε μάχες που χρονολογείται από το 2014. Πολέμησε στην Αβντίβκα και κοντά στο χωριό Λουχάνσκι στην περιοχή Σβιτλοδάρσκ. Μετά την έναρξη της πλήρους εισβολής, έλαβε μέρος σε μάχες κοντά στο Κίεβο, στις περιοχές Χάρκοβο και Ντόνετσκ. Η τρέχουσα αποστολή του είναι να μεταδώσει τις δεξιότητές του σε ξένους μαχητές που εντάσσονται στη Διεθνή Λεγεώνα, με στόχο να εξαφανίσουν τους Ρώσους κατακτητές από την επιφάνεια της γης:

«Έρχονται άνθρωποι από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Μερικοί έχουν εμπειρία σε μάχες σε άλλες χώρες. Αλλά αυτή η εμπειρία, ας πούμε, δεν είναι αρκετή για τον σημερινό πόλεμο. Οι γνώσεις μου μου επιτρέπουν να τους καθοδηγώ, να τους διορθώνω και να τους βοηθάω να επιβιώσουν».

Η ανεκτίμητη μαχητική ικανότητα των εκπαιδευτών της Λεγεώνας ενσωματώνεται σε ένα ισχυρό σύστημα εκπαίδευσης που έχει δημιουργηθεί σύμφωνα με τα πρότυπα του ΝΑΤΟ. Αυτή η σύνθεση πραγματικής εμπειρίας και αποδεδειγμένων τεχνικών βοηθά στην προετοιμασία των νέων στρατιωτών με τον τρόπο του δυτικού στρατού, αλλά πλήρως προσαρμοσμένη στις πραγματικότητες του ρωσο-ουκρανικού πολέμου:

«Οι ασκήσεις μας διεξάγονται σε τρία επίπεδα. Η εξάσκηση των ατομικών δεξιοτήτων είναι η βάση της επιτυχημένης εκπαίδευσης. Στη συνέχεια, ακολουθεί η ομαδική εργασία σε μικρές ομάδες. Τέλος, οι νεοσύλλεκτοι πρέπει να εκτελέσουν αποστολές που έχουν σχεδιαστεί για να δοκιμάσουν τις δεξιότητες που έχουν αποκτήσει. Στόχος μας είναι να τους βοηθήσουμε να αναλύσουν κάθε βήμα, να εξετάσουν τα λάθη και να επιτύχουν τους στόχους τους».

Η τακτική εκπαίδευση των λεγεωνάριων είναι περιορισμένη στο χρόνο. Και, φυσικά, δεν είναι ποτέ αρκετή. Γι' αυτό το πρόγραμμα είναι γεμάτο πληροφορίες και οι ασκήσεις είναι πολύ έντονες — για να αξιοποιείται στο έπακρο κάθε μέρα και κάθε ώρα:

«Διαρθρώνουμε την εκπαίδευση με βάση τη λογική του «από το απλό στο σύνθετο». Πρώτα, διδάσκουμε τα βασικά: κίνηση σε μάχιμες διατάξεις, αντίδραση σε επαφή και διέλευση από επικίνδυνες ζώνες. Στη συνέχεια, χωρίζουμε τους νεοσύλλεκτους σε μικρές ομάδες για να εξασκηθούν σε αμυντικές και επιθετικές manoeuvres — όπως η προσέγγιση ενός χαρακώματος, η απώθηση του εχθρού, η εκκαθάριση του χαρακώματος και η λήψη αμυντικών θέσεων. Δίνουμε ιδιαίτερη προσοχή στο CQB (Close Quarters Battle) σε αστικές περιοχές. Όπως και κατά την εκπαίδευση στα χαρακώματα, διδάσκουμε πώς να εκκαθαρίζουμε οικισμούς και να οργανώνουμε την άμυνα εκεί».

Μια σημαντική πρόκληση για τους εκπαιδευτές είναι ο σχεδιασμός ασκήσεων που βυθίζουν τους νεοσύλλεκτους σε συνθήκες που μιμούνται όσο το δυνατόν περισσότερο το περιβάλλον της πρώτης γραμμής. Για τους νεοσύλλεκτους, ειδικά για όσους δεν έχουν προηγούμενη στρατιωτική θητεία, είναι σαν να τους ρίχνουν σε ένα παγωμένο μπάνιο από την πρώτη μέρα. Αυτή η προσέγγιση στοχεύει να καταρρίψει εντελώς τη ζώνη άνεσης των νεοσύλλεκτων. Μόνο τότε μπορούν να σκληραγωγηθούν για τις συνθήκες μάχης και να προετοιμαστούν ψυχολογικά για την πρώτη τους επαφή με τον εχθρό. Ωστόσο, αυτό μπορεί να προκαλέσει αντίσταση:

«Κατά τη διάρκεια των ασκήσεων, πολλοί εκπαιδευόμενοι παραπονιούνται ότι είμαστε πολύ σκληροί μαζί τους. Αλλά όταν φτάνουν στον πόλεμο, παραδέχονται: «Δεν ήταν αρκετό — χρειαζόμασταν περισσότερα».

Η τακτική εκπαίδευση είναι, πάνω απ' όλα, μια διαδικασία μάθησης. Δεν αρχίζεις να μαθαίνεις να οδηγείς με ένα Subaru με τούρμπο — αρκεί να ξεκινήσεις με ένα παλιό Ford. Το ίδιο ισχύει και για τα όπλα. Αρχικά, οι νεοσύλλεκτοι εκπαιδεύονται στην πλατφόρμα AKM. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει ερωτήματα, καθώς οι αποστολές τους σε μάχη περιλαμβάνουν κυρίως άλλα όπλα, κυρίως πυροβόλα όπλα προδιαγραφών ΝΑΤΟ. Ωστόσο, η εκπαίδευση στοχεύει στην ανάπτυξη βασικών δεξιοτήτων στο χειρισμό μικρών όπλων. Μόλις μάθεις να πυροβολείς, να ξαναγεμίζεις, να καθαρίζεις και να μεταφέρεις ένα Kalash, η μετάβαση σε ένα ολοκαίνουργιο CZ BREN 2 είναι απλώς θέμα τεχνικής:

«Είναι λίγο πρόβλημα το γεγονός ότι εκπαιδεύονται με την πλατφόρμα AKM. Ωστόσο, κάθε μονάδα περνά από μια φάση συντονισμού κατά την οποία οι νεοσύλλεκτοι εξασκούνται σε τακτικές manoeuvres με τα όπλα που τους έχουν ανατεθεί. Έτσι, μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσης, οι νέοι λεγεωνάριοι θα έχουν χρόνο να ενσωματωθούν και να επεξεργαστούν τακτικές με τα νέα τους τουφέκια. Γι' αυτό, κατά τη διάρκεια του μαθήματος, εισάγουμε επίσης τους στρατιώτες στα πραγματικά οπλικά συστήματα που θα χρησιμοποιούν στις μονάδες τους — συγκεκριμένα το CZ BREN 2, την πλατφόρμα AR και το πολυβόλο FN MAG.

Οι κανόνες αυτού του πολέμου — και πιθανώς όλων των μελλοντικών πολέμων — έχουν ανατραπεί από τα UAV. Τα μικροσκοπικά FPV drones έχουν φέρει επανάσταση στον πόλεμο, όπως κάποτε έκαναν τα τεράστια άρματα μάχης. Η έννοια της «γκρίζας ζώνης» είναι πλέον ξεπερασμένη. Οι συνεχείς απειλές από τον αέρα μετατρέπουν τις γκρίζες ζώνες σε κόκκινες. Το να παραμένεις αόρατος στο πεδίο της μάχης είναι πολυτέλεια. Όταν πηγαίνεις στο μέτωπο, πρέπει να αποδεχτείς μια αλήθεια: σε παρακολουθούν συνεχώς. Γι' αυτό το συνεχές βουητό πάνω από το κεφάλι είναι ένα σταθερό χαρακτηριστικό των ασκήσεων:

«Χρησιμοποιούμε πάντα drones στην εκπαίδευση. Πρώτον, είναι τα μάτια μας στον ουρανό, παρέχοντας υλικό για την ανάλυση της απόδοσης των νεοσυλλέκτων. Με βάση το υλικό, τους μαθαίνουμε να σχεδιάζουν τις ενέργειές τους εκ των προτέρων, όπως κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης σε ένα χαράκωμα ή σε αστική περιοχή. Δεύτερον, αυτό αναπτύσσει την αντίδρασή τους στα drones. Μαθαίνουν πώς να καμουφλάρονται και να αμύνονται από απειλές από τον αέρα. Εκπαιδεύουμε επίσης χειριστές drones. Έχουμε ένα διήμερο πρόγραμμα, ώστε, αν χρειαστεί, ο καθένας να μπορεί να πετάξει, να συλλέξει πληροφορίες, να τις αναλύσει και να προσαρμόσει την τακτική του ανάλογα».

Η δουλειά ενός εκπαιδευτή δεν είναι μόνο να φωνάζει στα αυτιά σου όταν ξεχνάς να βάλεις την ασφάλεια στο όπλο σου. Το να είσαι εκπαιδευτής σημαίνει να αναλαμβάνεις την ευθύνη για όλους όσους έχουν περάσει από τις ασκήσεις σου. Γι' αυτό η δουλειά δεν τελειώνει την τελευταία μέρα της εκπαίδευσης — γιατί ο πόλεμος συνεχίζεται και η γνώση πρέπει να προχωράει μπροστά:

«Σχεδόν όλοι οι εκπαιδευτές παραμένουν σε επαφή με τους εκπαιδευόμενους, ακόμα και όταν βρίσκονται ήδη στο μέτωπο. Η ανατροφοδότηση είναι ζωτικής σημασίας. Ο πόλεμος εξελίσσεται συνεχώς και πρέπει να κατανοήσουμε πού υστερούμε, τι πρέπει να βελτιωθεί και τι πρέπει να αλλάξει στην εκπαίδευση».

Η Διεθνής Λεγεώνα περιλαμβάνει μαχητές από περισσότερες από 75 χώρες. Ο καθένας έχει τα δικά του κίνητρα και την πορεία του. Μερικοί επιδιώκουν να αποκαταστήσουν την πίστη τους στο καλό. Για άλλους, είναι απλώς μια δουλειά — μια δουλειά χωρίς την οποία δεν μπορούν να φανταστούν το μέλλον τους. Μερικοί προέρχονται από την πολιτική ζωή, χωρίς να έχουν φορέσει ποτέ στολή, αλλά με μια ακαταμάχητη επιθυμία να δοκιμάσουν τον εαυτό τους στη μάχη. Ωστόσο, πριν φτάσουν στο μέτωπο, όλοι περνάνε από εκπαίδευση και έχουν την τιμή να συναντήσουν τον επιλοχία Raroh:

«Καλωσορίζουμε όλους — ξένους και Ουκρανούς. Παρέχουμε εξαιρετική εκπαίδευση για να σας βοηθήσουμε να επιβιώσετε στο πεδίο της μάχης. Αν είστε έτοιμοι να κόψετε ένα moskal [δηλαδή «ρωσικό εισβολέα»], καλωσορίσατε στην ομάδα!»