Vivi: Ο Γάλλος «Αλπικός Κυνηγός» τώρα κυνηγάει ρωσικά άρματα στην Ουκρανία

Ο Vivi στηριζόταν σε πατερίτσες, ακόμα αναρρώνοντας από ένα τραύμα, όταν τον συναντήσαμε για πρώτη φορά. Ένας άντρας με ήσυχη αξιοπρέπεια, δεν επιδίωκε να μιλήσει στον κόσμο — όμως, απλά με το να στέκεται εκεί, ήταν ένα μήνυμα προς αυτόν.

Σε ηλικία μόλις είκοσι επτά ετών, ο Vivi είχε ήδη χαράξει τη θέση του στην ιστορία της 1ης Διεθνούς Λεγεώνας. Το πρώτο του βάπτισμα πυρός έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της αστραπιαίας αντεπίθεσης στην περιοχή του Χάρκοβο το 2022. Από εκείνη τη στιγμή, αυτός και ο αδελφός του παρέμειναν σταθεροί στην ομάδα τους, χωρίς να την εγκαταλείψουν για περισσότερο από τρία χρόνια.

Μαζί με τους αδελφούς του στα όπλα, απελευθέρωσε χωριά στο Ντονμπάς, κατέλαβε χαρακώματα από τον εχθρό και βοήθησε να εκδιωχθούν οι εισβολείς από τα κλεμμένα εδάφη. Η πορεία του τον οδήγησε στις περιοχές Κουπιάνσκ και Χερσόν, όπου ο αέρας ήταν βαρύς από πυροβολικό και drones.

Ο πρώτος λόγος για τον οποίο ο Βίβι εντάχθηκε στη Διεθνή Λεγεώνα ήταν για να ανταποκριθεί στο κάλεσμα του Προέδρου Ζελένσκι το 2022. Ταυτόχρονα, είδε τι έκαναν οι Ρώσοι στον ουκρανικό λαό — φρικαλεότητες που θα μπορούσαν να είχαν διαπραχθεί εξίσου εύκολα σε οποιαδήποτε άλλη ευρωπαϊκή χώρα. Δεν μπορούσε να αντέξει τη σκέψη ότι η δική του χώρα, η Γαλλία, θα αντιμετώπιζε μια τέτοια άνευ προηγουμένου βαρβαρότητα:

«Για μένα, η Ουκρανία είναι μέρος της Ευρώπης. Και αν και δεν θα το αποκαλούσα προσωπικό κάλεσμα, ένιωσα ότι ήταν καθήκον μου — ως Ευρωπαίος — να υπερασπιστώ αυτόν τον λαό, τον οποίο θεωρώ αδελφικό έθνος. Είμαι ευγνώμων που είμαι ακόμα νέος και ελπίζω να υπηρετήσω με όλη τη δύναμη και τις ικανότητές μου μέχρι την ημέρα της τελικής νίκης».

Πριν ενταχθεί στις Ουκρανικές Ένοπλες Δυνάμεις, ο Vivi υπηρέτησε στους φημισμένους Chasseurs Alpins — Αλπενοί Κυνηγοί, την ελίτ μονάδα ορεινού πεζικού του γαλλικού στρατού. Τα τέσσερα χρόνια που πέρασε στις τάξεις τους τον διαμόρφωσαν τελικά σε αρχηγό ομάδας σε μια αντιαρματική μονάδα. Ό,τι έμαθε κάποτε στις Άλπεις, το εφαρμόζει τώρα στις στέπες:

«Αυτό που απέκτησα εκεί ήταν τα βασικά της πεζικής: πώς να κινούμαι, να παίρνω θέση, να χειρίζομαι όπλα, να χρησιμοποιώ το έδαφος, να καλύπτομαι και να επικοινωνώ στη ζέστη της μάχης. Αυτά τα φαινομενικά μικρά λεπτομέρειες μπορούν να κάνουν τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου.

Ο γαλλικός στρατός με έμαθε επίσης να αντιμετωπίζω τα όριά μου: να καταλαβαίνω πόσο μακριά μπορώ να φτάσω, τόσο σωματικά όσο και ψυχικά. Έμαθα τι σημαίνει να μεταφέρεις έναν τραυματισμένο σύντροφο για χιλιόμετρα και να επιστρέφεις για να πολεμήσεις».

Η Ουκρανία, ωστόσο, έγινε δασκάλα του με έναν άλλο τρόπο. Εδώ, ο Vivi ανακάλυψε τη διαφορά μεταξύ θεωρίας και πραγματικότητας:

«Ο γαλλικός στρατός δεν μας προετοίμασε για πόλεμο υψηλής έντασης. Σε αυτό το έδαφος, έπρεπε να μάθω μέσα από την εμπειρία. Κάθε χρόνο, ο πόλεμος αλλάζει. Γίνεται πιο δύσκολος. Δρόνοι εμφανίζονται στον ουρανό, νέες τεχνικές αναδύονται για να κυνηγήσουν το πεζικό και πρέπει να προσαρμοζόμαστε γρήγορα. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να επιβιώσουμε — μαθαίνοντας στο πεδίο της μάχης».

Στην Ουκρανία, ο Βίβι είχε την ευκαιρία να αξιοποιήσει την εκπαίδευσή του στην καταπολέμηση των αρμάτων. Αυτό που είχε κάποτε εξασκηθεί σε ασκήσεις στις γαλλικές Άλπεις, τελικά το αντιμετώπισε στην ωμή επείγουσα κατάσταση της μάχης:

«Στις πρώτες μέρες του πολέμου το 2022, ο αδελφός μου και εγώ ανατεθήκαμε στην αντιαρματική ομάδα.

Στον γαλλικό στρατό, χρησιμοποιούσαμε εκτοξευτές Eryx για να αντιμετωπίσουμε θωρακισμένους στόχους, αλλά δεν τους είχαμε στην Ουκρανία. Έτσι, συνεχίσαμε τις αποστολές με ό,τι είχαμε: RPG, μερικούς εκτοξευτές AT-4 και μια τσάντα γεμάτη ρουκέτες.

Με αυτό το περιορισμένο οπλοστάσιο, αντιμετωπίσαμε ρωσικά άρματα σε απόσταση μόλις 600 μέτρων. Πυροβολήσαμε, κρατήσαμε τις θέσεις μας και κάναμε ό,τι μπορούσαμε με τα όπλα που είχαμε στη διάθεσή μας. Η τύχη ήταν με το μέρος μας περισσότερες από μία φορές, αλλά σε εκείνες τις στιγμές, η επιβίωση εξαρτιόταν από το να αξιοποιήσουμε στο έπακρο τα λίγα που είχαμε».

Δυστυχώς, η ανάρρωση από τραύματα έχει επίσης γίνει μέρος της στρατιωτικής πορείας του Vivi. Από την άφιξή του στην Ουκρανία, έχει ήδη τραυματιστεί δύο φορές:

«Η πρώτη φορά ήταν τον Νοέμβριο του 2022. Χτυπήθηκα από μια οβίδα που μου έκοψε μέρος του δακτύλου μου. Αλλά είναι μόνο ένα δάχτυλο, οπότε ήταν ανεκτό. Η δεύτερη φορά ήταν φέτος. Ο πόλεμος έχει αλλάξει πολύ — τα drones κυριαρχούν πλέον στο πεδίο της μάχης. Έτσι, ένα ρωσικό drone μας περίμενε κοντά σε ένα σημείο εκκένωσης. Μόλις πέντε δευτερόλεπτα μετά την άφιξή μας στο πεδίο, χτύπησε.

Χτυπήθηκα, αλλά ευτυχώς, μας εκκένωσαν γρήγορα. Ένα πράγμα που θαυμάζω στον ουκρανικό στρατό είναι το πόσο γρήγορα φροντίζουν τους τραυματίες — πολύ πιο γρήγορα από τους Ρώσους. Χαιρετίζω τους Ουκρανούς που ρισκάρουν τη ζωή τους για να σώσουν τη δική μας».

Για τον Vivi, η ανάρρωση δεν είναι απλώς μια περίοδος ανάπαυσης — είναι ένα ουσιαστικό μέρος της συνεχιζόμενης εκπαίδευσής του ως στρατιώτη. Ο χρόνος που πέρασε στο νοσοκομείο ενίσχυσε την αποφασιστικότητά του να συνεχίσει να υπηρετεί στην πρώτη γραμμή:

«Όταν είσαι στο νοσοκομείο, δεν βυθίζεσαι στην αυτολύπηση. Σκέφτεσαι: «Γαμώτο, είμαι τραυματισμένος». Αλλά μετά κοιτάς γύρω σου και βλέπεις άλλους σε πολύ χειρότερη κατάσταση — άντρες που έχουν χάσει τα πόδια, τα χέρια, τα πόδια τους. Μπορεί να είναι αποθαρρυντικό, αλλά σε αναγκάζει να μην κλειστείς στον εαυτό σου. Συνειδητοποιείς ότι είσαι πιο τυχερός από πολλούς άλλους και αυτό σου δίνει τη δύναμη να συνεχίσεις.

Θυμάμαι έναν σύντροφο που έχασε και τα δύο του πόδια από μια επίθεση με drone. Ωστόσο, καταφέρνει να διατηρεί το ηθικό του ψηλά. Αν μπορεί να το κάνει αυτό, τότε τι δικαιολογία έχουμε εμείς; Ακόμα και τραυματισμένοι, πρέπει να συνεχίσουμε. Και έτσι συνεχίζουμε».

Ο Βίβι ομολογεί ότι είναι ο ουκρανικός λαός που του δίνει τη δύναμη να μείνει και να συνεχίσει να πολεμά. Για αυτόν, δεν είναι απλώς καθήκον — είναι δέσμευση προς τους ανθρώπους των οποίων τη ζωή και την πατρίδα έχει αναλάβει να υπερασπιστεί:

«Γι' αυτό καταταχθήκαμε — για να υπερασπιστούμε τον ουκρανικό λαό. Δεν έχω δει ποτέ τόσο όμορφους και γενναιόδωρους ανθρώπους, που με υποδέχτηκαν τόσο θερμά. Θέλω να είμαι τυχερός που ζω ανάμεσά τους και να μεγαλώσω και τα παιδιά μου εδώ».

Ο Βίβι συνδέει με την Ουκρανία όχι μόνο το παρόν του, αλλά και το μέλλον του. Η χώρα έχει γίνει το θεμέλιο πάνω στο οποίο οραματίζεται τη ζωή του και διαμορφώνει τα σχέδιά του — προσωπικά και επαγγελματικά:

«Ελπίζω να αποκτήσω την ουκρανική υπηκοότητα, να χτίσω ένα μικρό εξοχικό και να ζήσω στα Καρπάθια Όρη. Ονειρεύομαι να ισορροπήσω και τις δύο ζωές — μια ήσυχη ζωή στα βουνά και τη θητεία μου στο στρατό».

Όπως η Ουκρανία, για τον Βίβι, ορίζεται από τους ανθρώπους της, έτσι και η Διεθνής Λεγεώνα ορίζεται από τους δεσμούς που μοιράζεται με τους συναδέλφους του. Για αυτόν, δεν είναι απλώς μια στρατιωτική μονάδα — είναι μια αδελφότητα που σφυρηλατήθηκε στη ζέστη της μάχης:

«Η Λεγεώνα είναι μια περιπέτεια — μια δύσκολη, αλλά όμορφη περιπέτεια. Αλλά είναι κάτι περισσότερο από αυτό. Είναι μια οικογένεια όπου συναντάς απίστευτους ανθρώπους, αληθινούς συντρόφους. Εδώ ανακαλύπτεις σε ποιον μπορείς πραγματικά να βασιστείς: τους αδελφούς στα όπλα που μένουν μαζί σου ακόμα και στις χειρότερες καταστάσεις. Είτε βρισκόμαστε στα χαρακώματα, σε θωρακισμένα οχήματα, σε ορύγματα μάχης, κάτω από το χιόνι σε θερμοκρασία -20 βαθμούς, είτε βουτηγμένοι μέχρι τα γόνατα στη λάσπη — βλέπεις ποιος στέκεται στο πλευρό σου».

Το θάρρος από μόνο του δεν αρκεί. Ένας καλός λεγεωνάριος γίνεται μέσω της προετοιμασίας — μιας ενδελεχούς εκπαίδευσης που αναπτύσσει τις δεξιότητες και την ανθεκτικότητα που απαιτούνται για να επιβιώσει κανείς στην πρώτη γραμμή:

«Αν θέλεις να ενταχθείς στη Διεθνή Λεγεώνα, να είσαι απολύτως σίγουρος για την απόφασή σου. Να κατανοήσεις τους κινδύνους και να προετοιμαστείς τόσο σωματικά όσο και ψυχικά. Πάνω απ' όλα, ανέπτυξε την αντοχή σου — συνιστώ ανεπιφύλακτα να επικεντρωθείς στην καρδιοαναπνευστική

Η ψυχική προετοιμασία είναι εξίσου σημαντική: εξοικειώσου με τις διαδικασίες, τις πραγματικότητες του πολέμου και, αν έχεις οικογένεια, να είσαι έτοιμος για το βάρος του χωρισμού. Πρέπει να είσαι σε θέση να αποστασιοποιηθείς και να αποδεχτείς την πιθανότητα να κάνεις την υπέρτατη θυσία για τον σκοπό. Μια τελευταία συμβουλή: έλα με τον δικό σου εξοπλισμό — θα κάνει το μονοπάτι λίγο πιο εύκολο».

Ο Βίβι είναι πολεμιστής από τη φύση του και τίποτα δεν υπερτερεί της κλίσης του. Η αποστολή του — να είναι στρατιώτης και να ανήκει στις τάξεις — είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από την ακλόνητη αφοσίωσή του:

«Η Λεγεώνα είναι πεζικό — ελαφρύ πεζικό στην πιο αγνή του μορφή. Είναι ένα απαιτητικό επάγγελμα, αλλά για μένα είναι μια υπέροχη δουλειά, για την οποία είμαι περήφανος. Αφού επιτύχουμε την τελική νίκη, ελπίζω να συνεχίσω να υπηρετώ σε αυτή τη μονάδα. Και αν αυτό δεν είναι δυνατό, τότε θα ενταχθώ σε άλλη μονάδα του ουκρανικού στρατού».

Κείμενο: Dmytro Tolkachov

Φωτογραφίες & Βίντεο: Volodymyr Patola

Μοντάζ βίντεο: Oleksandr Los