Vivi : le « chasseur alpin » français traque désormais les blindés russes en Ukraine
Lorsque nous l'avons rencontré pour la première fois, Vivi s'appuyait sur des béquilles, encore convalescent après avoir été blessé. Homme d'une dignité tranquille, il ne cherchait pas à s'adresser au monde, mais sa simple présence était un message en soi.
À seulement vingt-sept ans, Vivi s'était déjà taillé une place dans l'histoire de la 1re Légion internationale. Son premier baptême du feu eut lieu lors de la contre-offensive éclair dans la région de Kharkiv en 2022. À partir de ce moment, lui et son frère restèrent fidèles à leur compagnie, ne l'abandonnant jamais pendant plus de trois ans.
Avec ses frères d'armes, il a libéré des villages dans le Donbass, arraché des tranchées à l'ennemi et contribué à chasser les envahisseurs des terres volées. Son chemin l'a conduit dans les régions de Koupiansk et de Kherson, où l'air était chargé d'artillerie et de drones.
La première raison pour laquelle Vivi a rejoint la Légion internationale était de répondre à l'appel du président Zelensky en 2022. En même temps, il a vu ce que les Russes faisaient au peuple ukrainien, des atrocités qui auraient tout aussi bien pu être infligées à n'importe quelle autre nation européenne. Il ne supportait pas l'idée que son propre pays, la France, soit confronté à une barbarie sans précédent :
« Pour moi, l'Ukraine fait partie de l'Europe. Et même si je ne dirais pas qu'il s'agit d'une vocation personnelle, j'ai senti qu'il était de mon devoir, en tant qu'Européen, de défendre ce peuple, que je considère comme une nation fraternelle. Je suis reconnaissant d'être encore jeune, et j'espère servir de toutes mes forces et de toutes mes compétences jusqu'au jour de la victoire finale. »
Avant de rejoindre les forces armées ukrainiennes, Vivi a servi dans les célèbres Chasseurs alpins, l'unité d'élite d'infanterie de montagne de l'armée française. Quatre années passées dans leurs rangs ont fini par faire de lui un chef d'équipe dans une unité antichar. Ce qu'il a appris dans les Alpes, il le met aujourd'hui en pratique dans les steppes :
« J'y ai acquis les bases du travail d'infanterie : comment se déplacer, prendre position, manier les armes, utiliser le terrain, se mettre à couvert et communiquer dans le feu de l'action. Ces détails apparemment insignifiants peuvent faire la différence entre la vie et la mort.
L'armée française m'a également appris à affronter mes limites : à comprendre jusqu'où je pouvais me pousser, tant physiquement que mentalement. J'ai appris ce que signifiait porter un camarade blessé sur des kilomètres et revenir quand même au combat. »
L'Ukraine, cependant, est devenue son professeur d'une autre manière. Ici, Vivi a découvert la différence entre la théorie et la réalité :
« L'armée française ne nous a pas préparés à une guerre de haute intensité. Sur ce sol, j'ai dû apprendre par l'expérience. Chaque année, la guerre change. Elle devient plus difficile. Des drones apparaissent dans le ciel, de nouvelles techniques émergent pour traquer l'infanterie, et nous devons nous adapter rapidement. C'est la seule façon de survivre : en apprenant sur le terrain. »
En Ukraine, Vivi a eu l'occasion de mettre en pratique sa formation antichar. Ce qu'il avait autrefois exercé lors d'entraînements dans les Alpes françaises, il l'a finalement affronté dans l'urgence crue du combat :
« Au début de la guerre en 2022, mon frère et moi avons été affectés à l'équipe antichar.
Dans l'armée française, nous utilisions des lanceurs Eryx pour neutraliser les cibles blindées, mais nous n'en avions pas en Ukraine. Nous avons donc mené nos missions avec ce que nous avions : des RPG, quelques lanceurs AT-4 et un sac rempli de roquettes.
Avec cet arsenal limité, nous avons affronté des chars russes à une distance d'à peine 600 mètres. Nous avons tiré, tenu notre position et fait tout ce que nous pouvions avec les armes dont nous disposions. La chance a été de notre côté plus d'une fois, mais dans ces moments-là, notre survie dépendait de notre capacité à tirer le meilleur parti du peu que nous avions. »
Malheureusement, se remettre de ses blessures fait désormais partie du parcours militaire de Vivi. Depuis son arrivée en Ukraine, il a déjà été blessé deux fois :
« La première fois, c'était en novembre 2022. J'ai été touché par un obus de mortier qui m'a arraché une partie du doigt. Mais ce n'est qu'un doigt, donc c'était gérable. La deuxième fois, c'était cette année. La guerre a beaucoup changé : les drones dominent désormais le champ de bataille. Un drone russe nous attendait donc près d'un point d'évacuation. À peine cinq secondes après avoir mis le pied sur le terrain, il a frappé.
J'ai été touché, mais heureusement, nous avons été évacués rapidement. Une chose que j'admire chez l'armée ukrainienne, c'est la rapidité avec laquelle elle s'occupe des blessés, bien plus rapide que les Russes. Chapeau bas aux Ukrainiens qui risquent leur vie pour sauver la nôtre. »
Pour Vivi, la convalescence n'est pas seulement un moment de repos, c'est une partie essentielle de sa formation continue en tant que soldat. Le temps qu'il a passé à l'hôpital n'a fait que renforcer sa détermination à continuer à servir sur le front :
« Quand vous êtes à l'hôpital, vous ne vous apitoyez pas sur votre sort. Vous vous dites : « Merde, je suis blessé ». Mais ensuite, vous regardez autour de vous et vous voyez d'autres personnes dans un état bien pire — des hommes qui ont perdu une jambe, un bras, un pied. Cela peut être démoralisant, mais cela vous oblige aussi à ne pas vous renfermer sur vous-même. Vous réalisez que vous avez plus de chance que beaucoup d'autres, et cela vous donne la volonté de continuer.
Je me souviens d'un camarade qui a perdu ses deux pieds lors d'une frappe de drone. Pourtant, il parvient toujours à garder le moral. S'il peut le faire, alors quelle excuse avons-nous ? Même blessés, nous devons continuer. Et c'est ce que nous faisons.
Vivi avoue que c'est le peuple ukrainien qui lui donne la force de rester et de continuer à se battre. Pour lui, ce n'est pas seulement un devoir, c'est un engagement envers les personnes dont il est venu défendre la vie et la patrie :
«C'est pour cela que nous nous sommes engagés : pour défendre le peuple ukrainien. Je n'ai jamais vu des gens aussi beaux et généreux, qui m'ont accueilli si chaleureusement. Je veux avoir la chance de vivre parmi eux et d'élever mes enfants ici aussi. »
Vivi lie non seulement son présent, mais aussi son avenir à l'Ukraine. Le pays est devenu le fondement sur lequel il envisage sa vie et façonne ses projets, tant sur le plan personnel que professionnel :
« J'espère obtenir la citoyenneté ukrainienne, construire une petite maison et vivre dans les Carpates. Je rêve de concilier les deux vies : une vie paisible dans les montagnes et mon service dans l'armée. »
Tout comme l'Ukraine, pour Vivi, se définit par son peuple, la Légion internationale se définit par les liens qu'il partage avec ses compagnons d'armes. Pour lui, ce n'est pas seulement une unité militaire, c'est une fraternité forgée dans le feu de l'action :
« La Légion est une aventure, une aventure difficile, mais magnifique. Mais plus que cela. C'est une famille où l'on rencontre des gens incroyables, de vrais camarades. C'est là que l'on découvre sur qui on peut vraiment compter : des frères d'armes qui restent à vos côtés même dans les pires situations. Que nous soyons dans les tranchées, dans des véhicules blindés, dans des trous de combat, sous la neige à moins vingt degrés ou enfoncés jusqu'aux genoux dans la boue, on voit qui reste à nos côtés. »
Le courage seul ne suffit pas. Un bon légionnaire se forge par la préparation, un entraînement approfondi qui développe les compétences et la résilience nécessaires pour survivre au front :
« Si vous voulez rejoindre la Légion internationale, soyez absolument certain de votre décision. Comprenez les risques et préparez-vous physiquement et mentalement. Surtout, développez votre endurance. Je vous recommande vivement de vous concentrer sur le cardio.
La préparation mentale est tout aussi cruciale : familiarisez-vous avec les procédures, les réalités de la guerre et, si vous avez une famille, préparez-vous au poids de la séparation. Vous devez être capable de vous détacher et d'accepter la possibilité de faire le sacrifice ultime pour la cause. Un dernier conseil : venez avec votre propre équipement, cela vous facilitera un peu la tâche. »
Vivi est un guerrier dans l'âme, et rien ne peut rivaliser avec sa vocation. Sa vocation — être soldat et appartenir à l'armée — est le moteur de son dévouement inébranlable :
« La Légion est une unité d'infanterie — de l'infanterie légère dans sa forme la plus pure. C'est un métier exigeant, mais pour moi, c'est un travail formidable, dont je suis fier. Une fois la victoire finale remportée, j'espère continuer à servir dans cette unité. Et si cela s'avère impossible, je rejoindrai une autre unité de l'armée ukrainienne. »
Texte : Dmytro Tolkachov
Photos et vidéo : Volodymyr Patola
Montage vidéo : Oleksandr Los
