Wrigley: «Αν έρθεις, να είσαι έτοιμος για πόλεμο»

Μεγάλωσε στα σμαραγδένια υψίπεδα της Ουαλίας. Τώρα πολεμάει στους λόφους της υπαίθρου του Χάρκοβο. Τα τοπία μπορεί να του φαίνονται παράξενα οικεία. Αλλά ενώ τα υψίπεδα της Ουαλίας ψιθυρίζουν για βροχές από τον Ατλαντικό, οι λόφοι της Ουκρανίας αντηχούν από τον μακρινό βροντό των πυροβόλων.

Ο Wrigley εντάχθηκε στην 3η Διεθνή Λεγεώνα για την Άμυνα της Ουκρανίας για να προστατεύσει τους αθώους. Και για αυτόν δεν είναι απλώς ένα σύνθημα ή μια ευγενής φράση — είναι μια προσωπική αρχή με την οποία ζει και είναι πρόθυμος να ενεργήσει, ανεξάρτητα από το κόστος:

«Στην αρχή δεν ήμουν σίγουρος αν το να έρθω εδώ ήταν η σωστή επιλογή. Αλλά το να βρίσκομαι εδώ έχει μόνο ενισχύσει την πεποίθησή μου. Οι γυναίκες και τα παιδιά δεν αξίζουν αυτό που αναγκάζονται να υπομένουν κάθε μέρα, και χαίρομαι που ήρθα».

Ο 24χρονος Ουαλός βρίσκεται στη Λεγεώνα περίπου τεσσεράμισι μήνες κατά τη στιγμή της συνέντευξης. Ακόμα και σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα, ο Wrigley πέρασε μια συντριπτική ποσότητα εμπειριών που καθόρισαν τη ζωή του. Και φυσικά, η πρώτη φορά που ήρθε πρόσωπο με πρόσωπο με τον εχθρό είναι κάτι που θα μείνει για πάντα χαραγμένο στη μνήμη του:

«Λόγω της χρήσης drone, ο εχθρός παρέμενε κρυμμένος, οπότε δεν τον είδαμε μέχρι που βγήκε στην επιφάνεια. Για να επιβιώσω σε αυτή την κατάσταση, άνοιξα πυρ καταστολής και βοήθησα την ομάδα μου να υποχωρήσει, ενώ εκείνοι συνέχιζαν να καταστέλλουν τον εχθρό».

Όταν βρίσκεσαι μόλις επτά μέτρα μακριά από τον εχθρό, μπορεί να είναι αρκετά τρομακτικό για τους περισσότερους ανθρώπους. Εκείνη τη στιγμή, όμως, ο Wrigley ήταν γεμάτος αδρεναλίνη:

«Η όλη κατάσταση ήταν εξαιρετικά επικίνδυνη, γιατί ακόμα και καθώς υποχωρούσαμε, άρχισαν να στοχεύουν τις θέσεις μας με όλμους και πυροβολικό. Και όταν αυτά δεν μπορούσαν να μας φτάσουν, έστειλαν έξι ή επτά drones, το καθένα με δύο φορτία. Έπρεπε να συνεχίσουμε να τρέχουμε, να παραμείνουμε σε ετοιμότητα για μάχη και να βεβαιωθούμε ότι όλα τα μέλη της ομάδας ήταν καλά κατά την επιστροφή».

Μια άλλη ιστορία που μοιράστηκε μαζί μας ο Wrigley δείχνει τη ζωτική σημασία των ιατρικών δεξιοτήτων σε αυτόν τον πόλεμο. Στο πεδίο της μάχης, κάθε μαχητής πρέπει να είναι εν μέρει στρατιώτης και εν μέρει γιατρός, γιατί η επιβίωση συχνά εξαρτάται από δευτερόλεπτα. Το να ξέρεις πώς να σταματήσεις την αιμορραγία μπορεί να κάνει τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου, όχι μόνο για τον εαυτό σου, αλλά και για τον άντρα που πολεμά δίπλα σου:

«Ήμασταν σε αποστολή όταν ένας από τους καλύτερους φίλους μου χτυπήθηκε από όλμο. Έπρεπε να κάνουμε αυτό που ονομάζουμε «περίθαλψη υπό πυρά». Ενώ ήμασταν εκεί, χρησιμοποίησα γάζα και ισραηλινό επίδεσμο, επειδή είχε τραύματα στην πλάτη και στο πόδι του».

Ο Wrigley και οι συμπαίκτες του έπρεπε να μεταφέρουν τον τραυματισμένο συνάδελφό τους έξι με επτά χιλιόμετρα μακριά από την επικίνδυνη ζώνη, με τα drones να τους ακολουθούν σε όλη τη διαδρομή. Ευτυχώς, η κίνηση κάτω από την κάλυψη των δέντρων έκανε πολύ πιο δύσκολο για τα drones να εντοπίσουν την ακριβή θέση τους:

«Ωστόσο, τα drones συνέχιζαν να ρίχνουν χειροβομβίδες και οι όλμοι προσγειώνονταν κοντά. Σε κάποιο σημείο, υπήρχαν και FPV στην περιοχή, οπότε έπρεπε να σταματήσουμε και να καλυφθούμε. Όταν τελικά καταφέραμε να επιστρέψουμε σε ασφαλές σημείο, φτάσαμε στο σημείο διαλογής, όπου ο φίλος μου έλαβε ιατρική περίθαλψη, συμπεριλαμβανομένης της αφαίρεσης θραυσμάτων και του ραψίματος».

Τα εχθρικά drones έχουν γίνει η μεγαλύτερη κατάρα αυτού του πολέμου. Έχουμε ήδη περιγράψει τη στιγμή που ο Wrigley και οι σύντροφοί του ήρθαν πρόσωπο με πρόσωπο με ένα FPV drone ενώ επέβαιναν στο πίσω μέρος ενός pickup truck. Η στιγμή που κατέρριψαν το drone θα μείνει για πάντα χαραγμένη στη μνήμη του — αλλά υπάρχουν πολλές άλλες συναντήσεις με drones που παραμένουν στη μνήμη:

«Τις περισσότερες φορές, όλα έχουν να κάνουν με τα drones. Είτε επιτίθεσαι, είτε είσαι σε αποστολή αναγνώρισης, είτε απλά επιστρέφεις σε ένα ασφαλές σημείο — τα drones είναι παντού και αποτελούν την κύρια απειλή σε αυτόν τον πόλεμο. Ρίχνουν μεγάλες βόμβες, χειροβομβίδες, C4. Μερικές φορές είναι θερμοβαρικά, μερικές φορές ακόμη και ναπάλμ. Και τώρα χρησιμοποιούν επίσης αυτά τα drones για να μας παρακολουθούν και να τριγωνοποιούν τα πυρά των όλμων και του πυροβολικού στις θέσεις μας».

Με βάση αμέτρητες εμπειρίες, ο Wrigley περιέγραψε πρακτικές συμβουλές και πραγματικά σενάρια μάχης που μπορούν να σας βοηθήσουν να επιβιώσετε. Ακολουθούν τα βασικά διδάγματα — τι να κάνετε, τι να αποφύγετε και πώς να ξεγελάσετε τον εχθρό στον ουρανό:

«Παραμείνετε ψύχραιμοι, κρατήστε τα μάτια σας ανοιχτά, μείνετε προληπτικοί και ευκίνητοι. Δεν χρειάζεται πάντα να τρέχετε, αλλά πρέπει πάντα να προσέχετε. Αν εντοπίσετε το drone, προειδοποιήστε όλους τους άλλους και κινηθείτε προς τα δέντρα για να καλυφθείτε. Αν δεν υπάρχουν δέντρα και βρίσκεστε σε ανοιχτό χώρο, πρέπει να διατηρήσετε απόσταση μεταξύ εσάς και του drone — συνεχίστε να κινείστε και αναζητήστε οποιοδήποτε είδος κάλυψης. Η καλύτερη προστασία είναι υπόγεια, σε καταφύγια ή οχυρώματα. Και αν δεν μπορείτε να φτάσετε σε αυτά, χρησιμοποιήστε ό,τι κάλυψη έχετε στη διάθεσή σας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο».

Ο πόλεμος είναι μια συνεχώς εξελισσόμενη πρόκληση, που αλλάζει μορφή και απαιτήσεις σε κάθε νέα φάση. Γι' αυτό ο Wrigley τονίζει τη σημασία της συνεχούς εκπαίδευσης και της αυτοβελτίωσης — για να παραμείνεις ευέλικτος, να ακονίσεις τις δεξιότητές σου και να παραμείνεις πραγματικά έτοιμος για μάχη όταν αυτό έχει μεγαλύτερη σημασία:

«Δεν μπορείς να έρθεις εδώ και να είσαι τεμπέλης. Πρέπει να παραμείνεις προληπτικός και να διατηρείς τη φόρμα σου. Συνιστώ τρέξιμο, κάμψεις, έλξεις και κοιλιακούς. Πρέπει να είστε δυνατοί τόσο σωματικά όσο και ψυχικά. Πάντα να ξεπερνάτε τα όριά σας — και αν έρθετε, απλά να είστε έτοιμοι για πόλεμο».
 

Κείμενο: Dmytro Tolkachov

Φωτογραφίες & Βίντεο: Volodymyr Patola

Μοντάζ βίντεο: Oleksandr Los