Wrigley : « Si vous venez, préparez-vous à la guerre »

Il a grandi dans les hautes terres verdoyantes du Pays de Galles. Aujourd'hui, il se bat dans les collines vallonnées de la campagne de Kharkiv. Les paysages peuvent sembler étrangement familiers. Mais alors que les hautes terres galloises murmurent la pluie de l'Atlantique, les collines ukrainiennes résonnent du grondement lointain de l'artillerie.

Wrigley a rejoint la 3e Légion internationale pour la défense de l'Ukraine afin de protéger les innocents. Et pour lui, ce n'est pas seulement un slogan ou une phrase noble, c'est un principe personnel qu'il applique et qu'il est prêt à mettre en pratique, quel qu'en soit le prix :

« Au début, je n'étais pas sûr que venir ici était le bon choix. Mais être ici n'a fait que renforcer ma conviction. Les femmes et les enfants ne méritent pas ce qu'ils sont contraints d'endurer chaque jour, et je suis heureux d'être venu. »

Au moment de l'interview, ce Gallois de 24 ans faisait partie de la Légion depuis environ quatre mois et demi. Même pendant cette courte période, Wrigley a vécu un nombre impressionnant d'expériences qui ont marqué sa vie. Et bien sûr, la première fois qu'il s'est retrouvé face à face avec l'ennemi restera à jamais gravée dans sa mémoire :

« Grâce à l'utilisation de drones, l'ennemi est resté caché, nous ne l'avons donc pas vu avant qu'il ne se montre. Pour survivre dans cette situation, j'ai ouvert le feu pour le neutraliser et j'ai aidé mon équipe à battre en retraite pendant qu'elle continuait à le neutraliser. »

Se retrouver à seulement sept mètres de l'ennemi peut être assez effrayant pour la plupart des gens. Mais à ce moment-là, Wrigley était plein d'adrénaline :

« La situation était extrêmement dangereuse, car même pendant notre retraite, ils ont commencé à tirer sur nos positions avec des mortiers et de l'artillerie. Et lorsque ceux-ci ne pouvaient plus nous atteindre, ils ont envoyé six ou sept drones, chacun transportant deux charges utiles. Nous devions continuer à courir, rester en état de combattre et nous assurer que tous les membres de l'équipe allaient bien pendant le retour. »

Une autre histoire que Wrigley nous a racontée illustre l'importance vitale des compétences médicales dans cette guerre. Sur le champ de bataille, chaque combattant doit être à la fois soldat et médecin, car la survie dépend souvent de quelques secondes. Savoir comment arrêter une hémorragie peut faire la différence entre la vie et la mort, non seulement pour soi-même, mais aussi pour l'homme qui se bat à vos côtés :

« Nous étions en mission lorsqu'un de mes meilleurs amis a été touché par un mortier. Nous avons dû prodiguer ce que nous appelons des soins sous le feu. Sur place, j'ai utilisé de la gaze et un bandage israélien, car il avait des blessures au dos et au pied. »

Wrigley et ses coéquipiers ont dû transporter leur frère blessé sur six à sept kilomètres pour le sortir de la zone de danger, suivis par des drones tout au long du trajet. Heureusement, le fait de se déplacer à l'abri des arbres a rendu beaucoup plus difficile pour les drones de localiser leur position exacte :

« Cependant, les drones continuaient à larguer des grenades et des obus de mortier tombaient à proximité. À un moment donné, il y avait aussi des FPV dans la zone, nous avons donc dû nous arrêter et nous mettre à l'abri. Une fois que nous avons enfin réussi à nous mettre en sécurité, nous avons atteint le point de triage, où mon camarade a reçu des soins médicaux, notamment l'extraction d'éclats d'obus et des points de suture. »

Les drones ennemis sont devenus le plus grand fléau de cette guerre. Nous avons déjà décrit le moment où Wrigley et ses frères d'armes se sont retrouvés face à face avec un drone FPV alors qu'ils roulaient à l'arrière d'une camionnette. Le moment où ils ont abattu ce drone restera à jamais gravé dans sa mémoire, mais il y a beaucoup d'autres rencontres avec des drones qui lui restent en mémoire :

« La plupart du temps, tout tourne autour des drones. Que vous soyez en train d'attaquer, en mission de reconnaissance ou simplement en train de retourner vers un endroit sûr, les drones sont partout, et ils constituent la principale menace dans cette guerre. Ils larguent de grosses bombes, des grenades, du C4 ; parfois, il s'agit de bombes thermobariques, parfois même de napalm. Et maintenant, ils utilisent également ces drones pour nous surveiller et trianguler les tirs de mortier et d'artillerie sur nos positions. »

S'appuyant sur d'innombrables rencontres, Wrigley a donné des conseils pratiques et décrit des scénarios de combat réels qui peuvent vous aider à survivre. Voici les leçons clés : ce qu'il faut faire, ce qu'il faut éviter et comment déjouer l'ennemi dans le ciel :

« Restez calme, gardez les yeux ouverts, soyez proactif et restez agile. Vous n'avez pas toujours besoin de courir, mais vous devez toujours rester vigilant. Si vous repérez le drone, prévenez tout le monde et dirigez-vous vers les arbres pour vous mettre à couvert. S'il n'y a pas d'arbres et que vous êtes à découvert, vous devez maintenir une distance entre vous et le drone : continuez à bouger et cherchez un abri. La meilleure protection est sous terre, dans des bunkers ou des blindages. Et si vous ne pouvez pas les atteindre, utilisez tout ce que vous avez pour vous cacher du mieux que vous pouvez. »

La guerre est un défi en constante évolution, qui change de forme et d'exigences à chaque nouvelle phase. C'est pourquoi Wrigley insiste sur l'importance de la formation continue et de l'amélioration personnelle, afin de rester adaptable, d'affiner ses compétences et de rester véritablement prêt au combat lorsque cela compte le plus :

« Vous ne pouvez pas venir ici et être paresseux. Vous devez rester proactif et vous maintenir en forme. Je recommande la course à pied, les pompes, les tractions et les abdominaux. Vous devez être fort physiquement et mentalement. Repoussez toujours vos limites, et si vous venez, soyez prêt pour la guerre. »

Texte : Dmytro Tolkachov

Photos et vidéo : Volodymyr Patola

Montage vidéo : Oleksandr Los