Krakow: „Das Wichtigste für mich ist, weiterhin der Ukraine zu dienen“

Ukrainisches Blut fließt durch seine Adern, doch familiäre Wurzeln waren nicht der einzige Grund, warum er hierherkam. Ehemaliger polnischer Soldat, Manager eines gehobenen Restaurants in London, Bergsteiger und humanitärer Helfer in Afrika, Maciej — Rufzeichen „Krakow“ — verteidigt die Ukraine seit den ersten Tagen der russischen Vollinvasion. In mehr als vier Jahren ist er vom Kämpfer der 1. Internationalen Legion zum Soldaten der 92. separaten Sturmbrigade geworden. Er hat in einigen der heißesten Abschnitte der Front gekämpft und kann sich heute seine Zukunft nicht mehr außerhalb der ukrainischen Streitkräfte vorstellen.

Bevor er zu den Streitkräften der Ukraine kam, hatte Krakow bereits verschiedene berufliche Wege eingeschlagen. In seiner Heimatstadt Tarnów ließ er sich zum Koch ausbilden. Nach dem Abschluss seiner Ausbildung trat er den polnischen Streitkräften bei und zog später nach Großbritannien. Fast acht Jahre lebte er in London, wo er als Manager in einem gehobenen Restaurant arbeitete:

„Ich habe mich vollständig meiner Arbeit gewidmet, aber daneben habe ich mich auch für den Bergsport begeistert. Ich habe Erfahrung beim Klettern in den Alpen, den polnischen Tatra-Bergen und anderen Gebirgen.“

Der Pole kam zu Beginn der russischen Vollinvasion — am 5. März 2022 — in die Ukraine und ist seitdem geblieben. Seine Verbindung zu diesem Land begann jedoch schon viel früher:

„Vor dem Krieg war ich mehrmals in der Ukraine. Ich bin auch polnischer Pfadfinder, deshalb habe ich oft an Gedenkzeremonien auf dem Lychakiv-Friedhof in Lwiw teilgenommen.“

Die Ukraine hat für ihn auch eine sehr persönliche Bedeutung, die mit seiner Familiengeschichte verbunden ist:

„Ich habe ukrainische Wurzeln mütterlicherseits. Ich habe die Orte besucht, an denen meine Familie lebte — meine Großeltern sowie meine Urgroßeltern.“

Im Laufe der Zeit wuchsen diese persönlichen und familiären Bindungen zu einem tiefen Gefühl der Verbundenheit mit dem Land, das er heute verteidigt:

„Ich respektiere die Ukraine, weil sie eine sehr reiche Kultur, Traditionen und Religion hat. Ich mag dieses Land, und ich plane, nach dem Krieg hier zu bleiben.“

Jeder ausländische Freiwillige hat seine eigenen Gründe, für die Ukraine zu kämpfen. Für einige sind es persönliche Erfahrungen, für andere eine moralische Pflicht oder der Wunsch, die Werte zu verteidigen, an die sie glauben. Krakows Entscheidung, sich den ukrainischen Streitkräften anzuschließen, wurde von mehreren dieser Gründe geprägt:

„Erstens bin ich hierhergekommen, weil ich etwas ukrainisches Blut in mir habe und mich daher teilweise als Ukrainer fühle. Zweitens bin ich ehemaliger Soldat der polnischen Streitkräfte. Und als ich im Vereinigten Königreich lebte, reiste ich dreimal als Sanitäter nach Afrika — nach Uganda. Ich habe mit UNICEF gearbeitet. Wie hätte ich da einfach zusehen und nicht nach Ukraine gehen können, um zu helfen?“

Doch seine Motivation geht weit über persönliche Verbindungen zur Ukraine oder berufliche Pflichten hinaus. Für Krakow ist dieser Krieg auch ein Kampf für die Zukunft derer, die nach ihm leben werden:

„Ich bin hierhergekommen, um für die Freiheit zu kämpfen. Aber mir ist auch sehr wichtig, wie Kinder hier leben werden. Alles, was ich an der Front tue, tue ich für sie — damit sie sich frei fühlen, sie selbst sein können und ein normales Leben führen können.“

Maciej kämpft seit den ersten Tagen der russischen Vollinvasion. In dieser Zeit hat er an Dutzenden Gefechten und Operationen teilgenommen, unzählige menschliche Tragödien gesehen, aber auch außergewöhnlichen Mut, Einfallsreichtum und Kameradschaft erlebt. Im Laufe der Kriegsjahre hat er unzählige Geschichten gesammelt — über Leben und Tod, Verlust und Überleben, riskante Entscheidungen und unerwartete Wendungen des Schicksals.

Eine dieser Geschichten ist ihm besonders im Gedächtnis geblieben. Sie ereignete sich 2023 und zeigt, dass im Krieg der Sieg nicht nur von Feuerkraft oder zahlenmäßiger Überlegenheit abhängt, sondern manchmal auch von Einfallsreichtum:

„Es gab einen Mann in meinem Zug, der perfekt Russisch sprach — fast ohne Akzent. Er begann zu den Russen zu rufen: ‚Kommt her! Wir sind keine Ukrainer. Wir geben euch Essen. Wir sind russische Soldaten.‘

Und die Russen haben ihm geglaubt. Fünfzehn russische Soldaten kamen zu unseren Stellungen. Dann haben sie erkannt: ‚Ah, das sind Ukrainer.‘

Natürlich haben sie sich ergeben. Dort standen Einheiten der Legion, der 3. separaten Sturmbrigade und Einheiten des Staatlichen Grenzschutzdienstes. An nur einem Tag nahmen wir 15 russische Soldaten gefangen.“

Im Krieg hängt vieles von den persönlichen Eigenschaften eines Soldaten ab — Ausdauer, Professionalität und Verantwortungsbewusstsein. Doch ebenso wichtig ist, wer an deiner Seite steht, wem du dein Leben anvertraust und mit wem du die Härten der Front teilst.

Für Krakow wurden die Menschen selbst zu einem der wichtigsten Gründe, warum er seinen Dienst in der 92. separaten Sturmbrigade fortsetzt:

„Ich bin seit Dezember 2025 in dieser Einheit. Aber ich hatte schon zuvor mit der 92. Brigade zu tun. Ich habe sie kennengelernt, als ich Zugführer in der 1. Internationalen Legion zur Verteidigung der Ukraine war. Wir operierten unter dem Kommando der 92. Brigade — zuerst bei Kupjansk im Jahr 2023 und später bei Bachmut, Andriiwka und Klyschtschijiwka.

Die 92. sind Profis, die sich um ihre Soldaten kümmern. Sie kümmern sich um alles. Deshalb bin ich hier, und ich werde in diesem Bataillon und dieser Brigade bleiben, solange ich die Kraft dazu habe.“

Als er seinen Dienst in der Ukraine begann, stellte sich ihm eine weitere Herausforderung — das Erlernen der ukrainischen Sprache. Für Krakow war das nicht nur eine Frage der effektiven Kommunikation mit seinen Kameraden, sondern auch ein Zeichen des Respekts gegenüber dem Land, das er verteidigt:

„Polnisch ist dem Ukrainischen sehr ähnlich. Wir können uns fast ohne Probleme verstehen. Vor dem Krieg kannte ich kein einziges Wort Ukrainisch. Ich sprach mit meinen ukrainischen Kameraden, die zuvor in Polen gewesen waren. Nach drei Monaten verstand ich bereits ein wenig Ukrainisch. Als Pole war es für mich einfacher, Ukrainisch zu lernen als Russisch, weil Polnisch dem Ukrainischen viel näher steht als dem Russischen.“

Nicht jeder Freiwillige weiß, was er nach dem Krieg tun wird. Krakow hat darauf bereits eine Antwort. Sie ist einfach, aber eindeutig: Er will dort bleiben, wo er sich am nützlichsten fühlt:

„Ich plane nicht, ins zivile Leben zurückzukehren, und ich kann mir nicht einmal vorstellen, wie das wäre. Ich möchte einfach Teil der ukrainischen Streitkräfte bleiben.

Es spielt keine Rolle, wo genau. Ich könnte irgendwo an der Grenze sein und die Russen beobachten. Oder auf einem Übungsplatz, wo ich meine Erfahrung weitergeben und neue Rekruten ausbilden kann. Das Wichtigste ist, weiterhin in den Streitkräften zu dienen.“

Text: Dmytro Tolkachov

Video, Fotos: 92. separate Sturmbrigade

Schnitt: Oleksandr Bekker