Mando: Ein Marine aus Alaska wird zum ukrainischen Drohnenoperator

„Selbst wenn der Krieg enden würde, würde ich bleiben“

Mando, ein US-Amerikaner aus Alaska und ehemaliger Marineinfanterist der US-Streitkräfte, dachte bereits seit Beginn der russischen Großinvasion darüber nach, in die Ukraine zu kommen. Nach fünf Jahren Militärdienst und einem Einsatz in Afghanistan war er überzeugt, über Fähigkeiten zu verfügen, die in einem Krieg wie keinem anderen, den er zuvor erlebt hatte, von Nutzen sein könnten.

Als wir ihn trafen, diente er in einem Drohnenzug und lernte gemeinsam mit ukrainischen und ausländischen Soldaten eine neue Form der Kriegsführung kennen. Heute sagt er, dass er auch nach dem Ende des Krieges in der Ukraine bleiben möchte.

Seine militärische Erfahrung

Mando diente fünf Jahre im US Marine Corps, wo er in einer Einheit für leichte gepanzerte Aufklärung eingesetzt war und seinen ersten Auslandseinsatz in Afghanistan absolvierte:

„Ich habe fünf Jahre im US Marine Corps gedient und dort in der leichten gepanzerten Aufklärung beim 1st LAR gearbeitet. Ich hatte sowohl militärische als auch Einsatzerfahrung, darunter einen Einsatz in Afghanistan, obwohl ich dort nicht allzu viel Kampf erlebt habe.“

Zwischen Pflicht und Familie

Seine Entscheidung, in die Ukraine zu kommen, war für seine Familie nicht leicht zu akzeptieren. Mando hatte bereits seit Beginn der russischen Großinvasion davon gesprochen, in die Ukraine zu gehen. Als aus der Idee jedoch Realität wurde, machten sich seine Eltern verständlicherweise Sorgen über die Risiken:

„Mein Vater war der Erste, dem ich davon erzählt habe. Meine Mutter erfuhr es als Letzte.

Mein Vater war nicht besonders glücklich darüber, aber letztlich unterstützte er mich, weil er wusste, dass ich das wirklich tun wollte.

Ich hatte seit Beginn des Krieges davon gesprochen, hierherzukommen. Ich hatte Fähigkeiten und Erfahrungen, von denen ich glaubte, dass sie hier nützlich sein könnten. Schließlich einigten mein Vater und ich uns darauf: Solange ich sicher zurückkomme, würde er meine Entscheidung akzeptieren.

Meine Mutter reagierte etwas anders. Auch sie war nicht besonders glücklich darüber, aber letztlich wusste sie, dass ich bereits hier war. Sie verstand, dass mir diese Sache sehr am Herzen lag, und wollte sich dem nicht entgegenstellen.“

Was man mitbringen muss, um in die Ukraine zu kommen

Für Mando reicht es nicht aus, militärische Erfahrung zu haben, um sich dem Kampf anzuschließen. Gute körperliche Fitness, mentale Belastbarkeit und echte Überzeugung sind entscheidend:

„Das Erste, was man mitbringen muss, ist eine gute körperliche Verfassung. Man wird hier sehr oft getestet. Man braucht auch eine starke mentale Einstellung.

Man kann nicht hierherkommen, als wäre das irgendeine Nebenaufgabe oder einfach etwas, das man ausprobieren möchte. Man muss wirklich dafür brennen. Man muss den Willen und die innere Stärke haben, es zu tun. Andernfalls wird man an der Front mit einer völlig anderen Realität konfrontiert.

Allen, die hierherkommen, würde ich empfehlen, die notwendigen Dinge mitzubringen - eine Zahnbürste, Zahnpasta und solche Sachen. Die meisten Dinge, die man braucht, wird man irgendwann selbst kaufen, und sie sind hier nicht besonders teuer.

Was man nicht kaufen kann, ist eine gute mentale Einstellung oder eine gute körperliche Verfassung. Das muss man selbst aufbauen und mitbringen.“

Viele Sprachen, ein gemeinsames Ziel

Einer der Vorteile einer internationalen Einheit innerhalb der ukrainischen Streitkräfte ist laut Mando ihre Vielfalt. Soldaten aus verschiedenen Ländern und mit unterschiedlichen sprachlichen Hintergründen lernen, zusammenzuarbeiten, und knüpfen gleichzeitig engere Beziehungen zu ukrainischen Soldaten:

„Der größte Vorteil ist, dass man hier Menschen aus aller Welt findet. Deutsche, Franzosen, Spanischsprachige, Englischsprachige - sie alle sind hier.

Wenn man also Probleme mit Englisch hat, findet man jemanden, der beim Übersetzen helfen kann. Das erleichtert die Kommunikation.

Aber darüber hinaus knüpft man viele persönliche Beziehungen.

Gleichzeitig bekommt man die Möglichkeit, Ukrainisch zu lernen. Man arbeitet Seite an Seite mit vielen mutigen ukrainischen Soldaten, und für mich ist das einer der Vorteile.“

Der Beitritt zur Drohneneinheit

Nach seiner Ankunft in der Ukraine schloss sich der Mann aus Alaska schließlich einem Drohnenzug an. Dort begann er mit FPV-Drohnen sowie mit einem größeren unbemannten System zu arbeiten:

„Ich kam zur Drohneneinheit. Ich hatte die Möglichkeit, mit FPV-Drohnen zu arbeiten, und wir arbeiten auch mit einem neuen Waffensystem, das wir Heavy Shot nennen.

Es handelt sich um einen Quadrokopter, der 25 Kilogramm Sprengstoff transportieren kann.“

In der Ukraine bleiben

Was als Entscheidung begann, in die Ukraine zu kommen und zu kämpfen, ist für Mando zu einer langfristigen Verpflichtung geworden - unabhängig davon, wie der Krieg endet:

„Meine Zukunftspläne drehen sich im Moment um den Drohnenzug. Mein Plan ist, auf unbestimmte Zeit hierzubleiben, aber ich möchte weiterhin Soldat der Ukraine sein.

Selbst wenn der Krieg in der Ukraine enden würde, würde ich hierbleiben.

Es ist wunderschön hier. Es ist schön.

Und ich habe auch eine Frau kennengelernt.“

Text: Dmytro Tolkachov

Interview: Yevhen Maliyenko

Video: Oleksandr Los

Schnitt: Oleksandr Bekker