Mando: um fuzileiro naval do Alasca que se tornou operador de drones ucraniano

“Mesmo que a guerra terminasse, eu ficaria”

Mando, um americano do Alasca e ex-fuzileiro naval das Forças Armadas dos Estados Unidos, vinha pensando em ir para a Ucrânia desde que a Rússia lançou sua invasão em grande escala. Com cinco anos de serviço militar e uma missão no Afeganistão no currículo, ele acreditava ter habilidades que poderiam ser úteis em uma guerra como nenhuma outra que já tivesse vivenciado.

Quando o conhecemos, ele servia em um pelotão de drones, aprendendo uma nova forma de fazer a guerra ao lado de soldados ucranianos e estrangeiros. E afirma que pretende permanecer na Ucrânia mesmo depois que a guerra terminar.

Sua experiência militar

Mando passou cinco anos no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, servindo em uma unidade de reconhecimento blindado leve e realizando seu primeiro deslocamento operacional no Afeganistão:

“Servi cinco anos no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, onde trabalhei em reconhecimento blindado leve com o 1st LAR. Eu tinha experiência tanto militar quanto de operações no exterior, incluindo um deslocamento para o Afeganistão, embora não tenha visto muita ação por lá.”

Entre o dever e a família

Sua decisão de ir para a Ucrânia não foi fácil para sua família aceitar. Mando vinha falando sobre ir desde o início da invasão russa em grande escala, mas, quando a ideia se tornou realidade, seus pais naturalmente se preocuparam com os riscos:

“Meu pai foi a primeira pessoa para quem contei. Minha mãe foi a última a saber.

Meu pai não ficou muito feliz com a ideia, mas, no fim, me apoiou porque sabia que era algo que eu realmente queria fazer.

Eu vinha falando em vir para cá desde que a guerra começou. Eu tinha habilidades e experiência que, na minha opinião, poderiam ser úteis aqui e, finalmente, meu pai e eu chegamos a um acordo: desde que eu voltasse bem, ele aceitaria minha decisão.

Minha mãe reagiu de uma maneira um pouco diferente. Ela também não ficou muito feliz, mas, no fim, sabia que eu já estava aqui. Ela entendeu que estar aqui era algo pelo qual eu tinha muita paixão e não queria ir contra isso.”

O que é preciso para vir para a Ucrânia

Para Mando, entrar na luta exige mais do que experiência militar. Boa condição física, resistência mental e um compromisso genuíno são essenciais:

“A primeira coisa que você precisa para vir para cá é estar em boa forma física. Você será testado muitas vezes. Também precisa ter uma mentalidade forte.

Você não pode vir para cá como se isso fosse uma missão secundária ou simplesmente algo para fazer. É preciso ter muita paixão. É preciso ter coração e determinação para fazer isso, além da mentalidade necessária. Caso contrário, quando chegar à linha de frente, você vai se deparar com uma realidade completamente diferente.

Para quem vem para cá, eu recomendaria trazer as coisas básicas de que precisa - escova de dentes, pasta de dentes e coisas desse tipo. A maioria das coisas de que você vai precisar, eventualmente, você mesmo vai comprar, e elas não são muito caras aqui.

O que você não pode comprar é uma boa mentalidade ou uma boa condição física. Isso é algo que você precisa construir por conta própria e trazer consigo.”

Muitos idiomas, um só propósito

Segundo Mando, uma das vantagens de fazer parte de uma unidade internacional das Forças Armadas da Ucrânia é sua diversidade. Soldados de diferentes países e origens linguísticas aprendem a trabalhar juntos e, ao mesmo tempo, estreitam os laços com os militares ucranianos:

“A principal vantagem é que você encontra pessoas de todo lugar aqui. Alemães, franceses, hispanofalantes, anglófonos... todos estão aqui.

Então, se você tiver problemas com o inglês, vai encontrar alguém que possa ajudá-lo com a tradução. Isso facilita a comunicação.

Mas, além disso, você cria muitos laços com as pessoas.

Ao mesmo tempo, isso dá a você a oportunidade de aprender ucraniano. Você trabalha ao lado de muitos soldados ucranianos corajosos, e, para mim, essa é uma das vantagens.”

Entrando para a unidade de drones

Depois de chegar à Ucrânia, o americano do Alasca acabou se juntando a um pelotão de drones, onde começou a trabalhar com drones FPV e com um sistema não tripulado de maior porte:

“Entrei para a unidade de drones. Tive a oportunidade de trabalhar com drones FPV e também trabalhamos com um novo sistema de armas que chamamos de Heavy Shot.

É um quadricóptero capaz de transportar 25 quilos de explosivos.”

Ficar na Ucrânia

O que começou como uma decisão de vir lutar se tornou, para Mando, um compromisso de longo prazo, independentemente de como a guerra terminar:

“Meus planos para o futuro, neste momento, estão centrados no pelotão de drones. Meu plano é ficar aqui indefinidamente, mas quero continuar sendo um soldado da Ucrânia.

Mesmo que a guerra na Ucrânia terminasse, eu ficaria aqui.

É lindo aqui. É um lugar agradável.

E eu também encontrei uma garota.”

Texto: Dmytro Tolkachov

Entrevista: Yevhen Maliyenko

Vídeo: Oleksandr Los

Edição: Oleksandr Bekker