April Huggett : Venue apporter de l’aide, restée pour défendre l’Ukraine. Partie 4

Que reste-t-il après quatre années de guerre ? Pour la Canadienne April Huggett, arrivée en Ukraine comme volontaire avant de devenir médecin de combat, la réponse n’est pas la fierté, mais la gratitude — la gratitude ressentie chaque fois que ses soldats rentrent vivants. La guerre l’a transformée, lui a arraché une partie d’elle-même et a fait de l’Ukraine, qui n’était au départ qu’un pays où elle était venue aider, un foyer qu’elle refuse désormais d’abandonner.

Aujourd’hui, April sert comme médecin de combat au sein du bataillon « Alcatraz » de la 93e brigade mécanisée indépendante « Kholodnyi Yar ».

Dans la quatrième — et dernière — partie de notre conversation, April parle du poids de la responsabilité qu’elle ressent envers ses soldats, des sacrifices liés à la séparation d’avec ses propres enfants et du coût personnel de la vie en temps de guerre. Elle explique pourquoi elle dit que « le bonheur viendra plus tard », ce qui lui donne la force de continuer et pourquoi, pour elle, défendre l’Ukraine signifie aussi se battre pour l’avenir dont hériteront ses enfants.

La gratitude, pas la fierté

« En ce moment, je ne peux pas aller sur les positions et, honnêtement, c’est très difficile. Je regarde les vidéos d’évacuation filmées par nos gars, qui ne sont même pas médecins, et qui font tout ce qu’ils peuvent. Je vois mes amis mourir à cause des drones et je ne peux pas être là. C’est dur.

Bien sûr, j’aimerais être fière de ce que je peux leur fournir et de tout ce que je peux faire pour les aider. Mais plus que tout, je veux simplement être avec eux.

En même temps, je dois comprendre que je suis utile dans le rôle que j’occupe aujourd’hui. Je suis capable de fournir du matériel à une échelle que très peu de personnes peuvent atteindre. C’est mon travail maintenant.

Mais si vous me demandez quel est le moment dont je suis le plus fière, ce n’est pas d’avoir apporté du matériel. C’est le jour où je me suis approchée de mes soldats — alors que j’étais encore volontaire — et que je leur ai dit : “Je suis l’une des vôtres.”

Ce qui me rend la plus heureuse, c’est de pouvoir apporter à mes gars ce dont ils ont besoin. Voir leurs visages s’illuminer lorsqu’ils reçoivent quelque chose qui peut véritablement leur sauver la vie… cela signifie tout pour moi. Récemment, j’ai pu leur fournir un drone intercepteur, et c’était une sensation incroyable. Il n’est déjà plus là.

Mais je ne suis pas heureuse. Peut-être que le bonheur viendra plus tard.

Je suis fatiguée. La guerre a brisé une partie de moi.

Ce que je ressens, c’est une profonde gratitude chaque fois que je vois mes soldats revenir d’une position. Quand je vois qu’ils sont en vie — même s’ils ne vont pas bien — c’est tout ce qui compte. Ce sont ces moments-là qui comptent pour moi. Ils parlent d’eux, pas de moi. »

Se battre pour l’avenir

« Je pense que la guerre enlève tout jusqu’à ce qu’il ne reste plus que les éléments les plus fondamentaux de ce que signifie être humain.

Je mange pour survivre, pas parce que j’apprécie la nourriture. Je me lève chaque jour parce que les personnes qui m’entourent me donnent la motivation d’avancer.

Mais je ne fais pas cela uniquement pour eux. Je le fais aussi pour mes enfants.

J’ai déjà manqué tellement de moments avec eux. Mais au-delà de tout ce que je pourrais dire sur mes soldats, je crois sincèrement que ce que nous faisons ici compte pour mes enfants.

Et puis il y a ces appels à trois ou quatre heures du matin qui me réveillent. Hier encore, je parlais avec ma fille pendant qu'elle jouait sur les balançoires, au Canada.

Cette lutte consiste à protéger une vie normale dans tous nos pays.

En 2022, j’ai vu un homme à l’autre bout du monde menacer mes enfants d’une destruction nucléaire.

Oui, je manque des moments comme les accompagner à l’école ou faire des biscuits avec eux. Mais que se passera-t-il après leurs dix-huit ans ? Quel monde allons-nous leur laisser ?

Je ne sais pas si ce monde sera toujours un désastre ou non. Mais je veux pouvoir les regarder dans les yeux et leur dire que j’ai essayé. Que j’ai fait tout ce que je pouvais pour rendre le reste de leur vie meilleur.

C’est ce qui me motive chaque jour.

Et mes hommes — ils sont incroyables. Ils méritent une chance. Ils méritent quelqu’un qui puisse être leur voix et les aider à obtenir ce dont ils ont besoin, parce qu’ils n’ont pas ces ressources.

Grâce à mon expérience précédente, à mon travail sur les réseaux sociaux et à tout ce que j’ai fait comme directrice de fondation et comme volontaire avant de rejoindre l’armée, je suis capable de le faire. C’est beaucoup plus facile que de repartir de zéro.

Ma motivation vient donc de nombreux endroits. Ce sont mes enfants. Ce sont mes soldats. C’est mon “Kholodnyi Yar”. C’est le fait d’être “Babtsya”. »

Pourquoi un bataillon étranger est important

« Je suis vraiment enthousiasmée par l’idée d’un bataillon étranger.

Je défends cette idée depuis longtemps, et les gens commencent déjà à m’écrire. Hier encore, quelqu’un m’a envoyé un message : “J’ai terminé mon entretien. Je suis vraiment enthousiaste. Est-ce que je peux vous poser quelques questions sur la brigade ?”

Cela me rend fière.

Depuis 2022, j’ai entendu tellement d’histoires d’étrangers sur les difficultés qu’ils ont rencontrées en servant dans différentes unités. Mais je n’ai pas vécu ces problèmes ici.

J'ai reçu ma carte de vétéran et obtenu mon « livret vert ». En dix-neuf mois, mon salaire n'a été versé en retard qu'une seule fois, et seulement de quelques jours.

Je suis honorée de servir dans une brigade qui prend au sérieux non seulement les combats sur la ligne de front, mais aussi toute la partie administrative, les documents et le bien-être de chaque soldat.

Honnêtement, chaque jour, je suis impressionnée par la manière dont les gens ici prennent soin les uns des autres.

Chacun est profondément engagé dans son propre rôle.

Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles cette brigade est aussi connue à l’international et jouit d’un tel respect.

Ici, les gens prennent leur travail au sérieux. Ils se soucient profondément de ce qu’ils font et ils se soucient profondément les uns des autres. »

Mon foyer, ma mission

« Je n’aime pas trop penser à l’avenir parce que c’est difficile.

Je ne sais pas si je vais survivre.

Je vis dans un endroit où l’on peut simplement marcher jusqu’à un magasin et être tué par une bombe aérienne. C’est arrivé à mes amis le mois dernier.

J’aime ce pays.

De plus en plus, je comprends que c’est mon foyer.

J’ai beaucoup parlé avec mes enfants. Peu importe où je serai dans le monde, ils auront toujours une place auprès de moi. Je veux que cette guerre se termine. Je veux qu’ils terminent leurs études secondaires parce que le Canada possède un très bon système éducatif. Mais ils savent aussi qu’ils auront toujours un foyer avec moi.

Mes enfants soutiennent ma décision de rester ici et de me battre aux côtés du peuple ukrainien.

C’est mon foyer.

Je ne vais pas l’abandonner.

Je ne sais pas à quoi ressemblera l’avenir.

Je pense que je resterai dans l’armée aussi longtemps que possible, parce qu’un jour je veux devenir officier. C’est mon rêve.

Je ne sais pas combien de temps cette guerre va encore durer.

Mais je sais que je serai ici jusqu’à mon dernier souffle.

Je pourrais partir maintenant si je le voulais, mais je ne le ferai jamais.

Quant à la vie après la guerre… je ne sais pas.

Je n’aime pas y penser maintenant parce que nous sommes ici, nous sommes en vie, et c’est ce qui compte aujourd’hui.

Qu’est-ce que je vais faire aujourd’hui ?

Je vais récupérer des colis, en envoyer d’autres, préparer mon prochain déplacement et continuer d’avancer. »

En savoir plus sur la 93e brigade mécanisée indépendante « Kholodnyi Yar » sur le site officiel : https://www.93ombr.army

Texte : Dmytro Tolkachov

Vidéo : Dmytro Tolkachov, Oleksandr Bekker

Montage : Oleksandr Bekker