April Huggett: Kam in die Ukraine, um Hilfe zu leisten – und blieb, um sie zu verteidigen. Teil 2
Ein friedliches Leben in Kanada. Die Bilder aus Butscha zwangen April Huggett zum Handeln. Als sie zum ersten Mal in die Ukraine kam, wollte sie lediglich humanitäre Hilfe liefern und nach nur 18 Tagen wieder nach Hause zurückkehren. Doch die russischen Angriffe auf die Zivilbevölkerung, der Verlust enger Freunde und die Erkenntnis, dass die Oblast Donezk zu ihrer Heimat geworden war, veränderten alles.
Heute dient sie als Kampfmedizinerin im Bataillon „Alcatraz“ der 93. Selbstständigen Mechanisierten Brigade „Kholodnyj Jar“. Im zweiten Teil unseres Gesprächs erzählt April, wie sie den Weg von einer freiwilligen Helferin für Zivilisten zu einer Soldatin in den Reihen der Streitkräfte der Ukraine gegangen ist.
Freiwilligenarbeit war nicht mehr genug
„Es dauerte lange, bis ich mich entschloss, zum Militär zu gehen.
Auch 2024 leistete ich noch humanitäre Hilfe. Ich war in Siwersk, nicht weit von Kramatorsk entfernt. Dort begann ich im Januar 2024 zu arbeiten. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Stadt bereits keinen Strom mehr, und ich verteilte Wasser. Trotz allem stand die Stadt noch, und viele Menschen waren geblieben.
Etwa acht Monate lang sah ich mit eigenen Augen, was die Russen der Zivilbevölkerung antaten. In diesen Gebieten gab es kaum Militär, und fast jeden Tag kehrte ich zurück und erfuhr, dass wieder jemand, den ich kannte, getötet worden war.
Im April 2024 verlor ich eine enge Freundin, die die Hilfsmaßnahmen in der Stadt koordinierte. Sie organisierte Evakuierungen, entschied, welche Tiere gerettet werden mussten, welche Hilfsgüter und Medikamente benötigt wurden – einfach alles. Ihr Tod hat mich gebrochen.
Ich machte weiter. Ich hörte auf, Wasser zu verteilen, und evakuierte bis etwa August weiterhin Menschen und Tiere. Doch irgendwann war ich vollkommen erschöpft.
Als ich zum ersten Mal in die Ukraine kam, leitete ich eine Stiftung. Ich wollte den Menschen in der Ukraine helfen. Aber ich glaube, wenn man lange genug an einem Ort lebt, wird diese Oblast zu deinem Zuhause – und ihre Menschen werden zu deinen Menschen. Dann spielt es keine Rolle mehr, wo du geboren wurdest.
Ich kenne jede Straße von Lyman über Saritschne bis Siwersk. Ich kenne jedes Dorf, jede Kirche, die kaum jemand je gesehen hat, und jede Nebenstraße rund um Kramatorsk.
Ich hatte so lange hier gearbeitet, dass ich mit ansehen musste, wie meine Freunde – meine zweite Familie – starben, ohne etwas dagegen tun zu können. Lebensmittel zu verteilen und Evakuierungen zu organisieren fühlte sich wie ein endloser Kreislauf an.“
Die Entscheidung, Soldatin zu werden
„Diese Arbeit würde niemals enden. Aber ich dachte mir: Wenn ich an der Seite des Militärs stehe und all meine Kraft darauf konzentriere, kann ich vielleicht wirklich etwas verändern. Vielleicht kann ich einige meiner Menschen retten.
Nach allem, was ich in Siwersk gesehen hatte, wusste ich bereits im Sommer 2024, dass die Russen immer näher rückten. Ich konnte sehen, wohin sich alles entwickelte, und ich wollte helfen, die Orte zu verteidigen, die ich lieben gelernt hatte.
Das hier ist mein Zuhause.
2024 half ich über meine Stiftung jedem, der sich meldete. Ich unterstützte jede Brigade, die Hilfe brauchte. Doch schließlich beschloss ich, meine ganze Energie auf Einheiten an der Front zu konzentrieren.
Ich entschied mich, Verbände in den Regionen Charkiw und Donezk zu unterstützen, darunter die 3. Operative Brigade „Spartan“ und die 93. Selbstständige Mechanisierte Brigade „Kholodnyj Jar“.
Als ich im August 2024 beschloss, zum Militär zu gehen, hatte ich bereits einen guten Freund in der 93. Brigade, den ich schon lange unterstützte. Sein Rufname ist Validol, und heute ist er mein Bataillonskommandeur.
Ich erzählte ihm, wie ich mich fühlte. Ich brach völlig zusammen.
Ich sagte: ‚Ich halte es nicht mehr aus, meine Freunde sterben zu sehen. Ich kann das nicht mehr. Und ich kann ganz bestimmt nicht einfach nach Hause zurückkehren.‘
Ständig zu versuchen, Menschen zu retten, zehrt an einem. Als Zivilistin ist das unglaublich schwer, weil man weder eine Waffe noch eine Möglichkeit hat, sie zu schützen. Man hilft ihnen lediglich, den nächsten Tag zu überleben.
Aber bloß zu überleben, reicht nicht.“
Der Beitritt zur 93. Brigade
„Validol bot mir einen Platz in seinem Bataillon an.
Zuerst dachte ich, er mache Witze.
Doch er sagte: ‚Nein. Wenn du die Sanitätsausbildung absolvierst, helfe ich dir, einen Vertrag zu bekommen.‘
Auch die Brigade ‚Spartan‘ machte mir ein sehr gutes Angebot.
Ich gebe es ehrlich zu – am Ende habe ich eine Münze geworfen.
Sie fiel auf ‚Spartan‘.
Aber als ich das Ergebnis sah, war ich enttäuscht.
In diesem Moment wurde mir klar, dass ich dort nicht hingehörte. Ich musste zur 93. Brigade.
Und ich bin jeden einzelnen Tag dankbar, dass ich diese Entscheidung getroffen habe.“
Warum sie mich „Babtsja“ nennen
„Beide meiner Eltern kämpften mit Suchterkrankungen und verbrachten immer wieder Zeit im Gefängnis.
Deshalb glaube ich, dass ich Fähigkeiten mitbringe, die viele andere nicht haben. In Kanada verfügen wir über umfangreiche Erfahrungen in den Bereichen Suchthilfe, psychische Gesundheit und Gesundheitsversorgung. In diesen Bereichen sind wir sehr weit.
Das hilft mir, mit meinen Soldaten verständnisvoller und mit mehr Mitgefühl umzugehen.
Sie nennen mich ‚Babtsja‘ – das ukrainische Wort für ‚Oma‘.
Der Spitzname entstand als Scherz, weil ich ständig sagte: ‚Ach, ich bin so müde. Oi, oi, oi.‘
Einer der Sergeanten lachte und meinte: ‚Du bist wie eine Babtsja.‘
Mit der Zeit habe ich diesen Namen angenommen.“
Mehr als nur Kampfmedizinerin
„Jeden Tag tue ich weit mehr, als mein Vertrag verlangt.
Als ich anfing, ordnete ich Krankenakten, legte medizinische Unterlagen für alle Soldaten an, half dabei, HIV- und Hepatitis-C-Behandlungen zu organisieren und setzte mich überall für sie ein, wo ich konnte.
Heute kümmere ich mich um alles, was die Jungs brauchen – Socken, Unterwäsche, Lebensmittel, Medikamente, einfach alles. Und dabei ist meine Fundraising-Arbeit noch gar nicht mitgerechnet.
Meine Arbeit hört eigentlich nie auf.
Ich nehme meine Rolle als ‚Babtsja‘ sehr ernst. Ich sehe mich als Teil ihrer Familie. Sie sollen wissen, dass es – egal, was passiert – jemanden gibt, der ihre Interessen vertritt und für sie einsteht.
Ja, ich bin Kampfmedizinerin, und ich mache meine medizinische Arbeit. Wenn ich eines Tages genug Energie habe – oder genug Unterstützung bekomme –, um mich wieder vollständig darauf zu konzentrieren, werde ich das tun.
Aber mein beruflicher Hintergrund hat sich auch für das Bataillon als äußerst wertvoll erwiesen. Er hilft mir beim Fundraising, beim Aufbau von Netzwerken und Partnerschaften sowie bei der Organisation der Logistik, um jeden Monat buchstäblich Tonnen von Hilfsgütern und Ausrüstung zu meinen Soldaten zu bringen.
Ich begann in einer bestimmten Funktion, doch mit der Zeit entwickelte sich meine Aufgabe entsprechend meiner Stärken weiter.
Ich glaube, das sagt viel über das ukrainische Militär aus. Man beginnt vielleicht in einer bestimmten Rolle. Aber wenn die Menschen erkennen, dass man in einem anderen Bereich einen größeren Beitrag leisten kann, geben sie einem die Möglichkeit, genau dort den größten Unterschied zu machen.“
Erfahren Sie mehr über die 93. Selbstständige Mechanisierte Brigade „Kholodnyj Jar“ auf der offiziellen Website:
Text: Dmytro Tolkachov
Video: Dmytro Tolkachov, Oleksandr Bekker
Schnitt: Oleksandr Bekker
