April Huggett: Llegó para entregar ayuda, se quedó para defender a Ucrania. Parte 2
April Huggett dejó atrás una vida tranquila en Canadá después de que las atrocidades de Bucha la impulsaran a actuar. Cuando llegó por primera vez a Ucrania, planeaba entregar ayuda humanitaria y regresar a casa tras solo 18 días. Pero presenciar los ataques de Rusia contra la población civil, perder a amigos cercanos y darse cuenta de que el óblast de Donetsk se había convertido en su hogar lo cambió todo.
Hoy sirve como médica de combate en el Batallón Alcatraz de la 93.ª Brigada Mecanizada Independiente "Kholodnyi Yar". En la segunda parte de nuestra conversación, April explica cómo pasó de ayudar a los civiles como voluntaria a protegerlos en las filas de las Fuerzas Armadas de Ucrania.
El voluntariado ya no era suficiente
"Pasó mucho tiempo antes de que me uniera al ejército.
En 2024 seguía realizando trabajo humanitario. Estaba en Síversk, que no está lejos de Kramatorsk. Empecé a trabajar allí en enero de 2024. Para entonces, la ciudad ya no tenía electricidad y yo repartía agua. A pesar de todo, la ciudad seguía en pie y todavía quedaban muchos habitantes.
Durante aproximadamente ocho meses vi en tiempo real lo que los rusos les hacían a los civiles. Había muy poca presencia militar en esas zonas y, casi todos los días, volvía para enterarme de que alguien que conocía había muerto.
En abril de 2024 perdí a una amiga muy cercana que coordinaba la ayuda en la ciudad. Era quien organizaba las evacuaciones, nos decía qué animales había que rescatar, qué suministros necesitaba la gente, qué medicamentos hacían falta... absolutamente todo. Perderla me destrozó.
Seguí adelante. Dejé de repartir agua y continué evacuando tanto a personas como a animales hasta aproximadamente agosto, pero al final estaba completamente agotada.
Cuando llegué por primera vez a Ucrania era directora de una fundación. Vine para ayudar al pueblo ucraniano. Pero creo que, cuando vives suficiente tiempo en un lugar, ese óblast se convierte en tu hogar y su gente se convierte en tu gente. Ya no importa dónde hayas nacido.
Conozco cada carretera entre Lyman, Zarichne y Síversk. Conozco todos los pueblos, las iglesias que casi nadie ha visto y todos los caminos secundarios alrededor de Kramatorsk.
Había pasado tanto tiempo trabajando allí que veía morir a mis amigos, a mi familia extendida, y no podía hacer nada. Repartir alimentos y organizar evacuaciones se había convertido en un ciclo interminable."
La decisión de servir
"Ese trabajo nunca iba a terminar. Pero pensé que, si luchaba junto a los militares y concentraba todos mis esfuerzos allí, quizá realmente podría marcar una diferencia. Quizá podría salvar a algunos de los míos.
Después de todo lo que vi en Síversk, ya en el verano de 2024 sabía que los rusos seguían avanzando. Ya podía ver lo que se avecinaba y quería ayudar a defender los lugares que había aprendido a amar.
Este es mi hogar.
En 2024, a través de mi fundación, ayudaba a cualquiera que me llamara. Colaboraba con todas las brigadas que necesitaban apoyo. Pero finalmente decidí concentrar mis esfuerzos en la primera línea.
Elegí apoyar a unidades que combatían en las regiones de Járkiv y Donetsk, entre ellas la 3.ª Brigada Operativa "Spartan" y la 93.ª Brigada Mecanizada Independiente "Kholodnyi Yar".
Cuando tomé la decisión de unirme al ejército, en agosto de 2024, ya tenía un buen amigo en la 93.ª Brigada, alguien a quien llevaba mucho tiempo ayudando. Su nombre es Validol y hoy es mi comandante de batallón.
Le conté cómo me sentía. Me derrumbé por completo.
Le dije: "Estoy cansada de ver morir a mis amigos. Ya no puedo seguir así. Y definitivamente no puedo volver a casa".
Esa lucha constante por salvar vidas acaba agotándote. Como civil es increíblemente difícil, porque no tienes un arma ni una forma de proteger a la gente. Solo puedes ofrecerles el apoyo suficiente para que sobrevivan un día más.
Pero simplemente sobrevivir no es suficiente."
Unirse a la 93.ª Brigada
"Validol me ofreció un puesto.
Al principio pensé que estaba bromeando.
Pero me dijo: "No. Si completas la formación médica, te ayudaré a firmar un contrato".
La Brigada Spartan también me hizo una excelente oferta.
Lo confieso: al final lancé una moneda al aire.
Salió "Spartan".
Pero cuando vi el resultado, me sentí decepcionada.
Fue entonces cuando comprendí que no podía ir allí. Tenía que estar en la 93.ª Brigada.
Todos los días doy gracias por haber tomado esa decisión."
Por qué me llaman "Babtsya"
"Mis dos padres lucharon contra las adicciones y pasaron temporadas entrando y saliendo de prisión.
Por eso creo que tengo habilidades que muchas personas no poseen. En Canadá contamos con amplios recursos para el tratamiento de las adicciones, la salud mental y la atención médica, y creo que estamos bastante avanzados en esos ámbitos.
Eso me ayuda a trabajar con mis soldados de una manera más comprensiva y cercana.
Me llaman "Babtsya", que significa "Abuela" en ucraniano.
El apodo empezó como una broma porque siempre decía: "Estoy tan cansada... Ay, ay, ay". Uno de los sargentos se rió y dijo: "Pareces una babtsya".
Con el tiempo terminé adoptando ese nombre."
Mucho más que una médica de combate
"Cada día hago mucho más de lo que exige mi contrato.
Cuando llegué, organicé historiales médicos, preparé expedientes para todos mis soldados, ayudé a gestionar tratamientos contra el VIH, conseguí tratamiento para la hepatitis C y defendí sus intereses en todo lo que pude.
Ahora me ocupo de conseguir calcetines, ropa interior, comida, medicamentos... cualquier cosa que los muchachos necesiten. Y eso sin contar mi trabajo de recaudación de fondos.
Mi trabajo nunca termina.
Me tomo muy en serio mi papel de "Babtsya". Me considero una extensión de su familia. Al final del día, necesitan saber que, pase lo que pase, siempre habrá alguien hablando en su nombre.
Sí, soy médica de combate y hago mi trabajo como médica. Si algún día tengo suficiente energía —o suficiente ayuda— para dedicarme por completo a esa función, lo haré.
Pero mi experiencia en el mundo de los negocios también ha resultado muy valiosa para el batallón. Me ayuda en la recaudación de fondos, la creación de redes de contactos, el desarrollo de alianzas y la logística necesaria para entregar literalmente toneladas de ayuda y equipo a mis soldados cada mes.
Empecé en un puesto, pero con el tiempo mi función evolucionó para adaptarse a mis capacidades.
Creo que eso dice mucho del ejército ucraniano. Puedes empezar desempeñando una función, pero si la gente reconoce que eres especialmente bueno en algo, te dará la oportunidad de contribuir allí donde puedas generar el mayor impacto."
Más información sobre la 93.ª Brigada Mecanizada Independiente "Kholodnyi Yar": https://www.93ombr.army
Texto: Dmytro Tolkachov
Vídeo: Dmytro Tolkachov, Oleksandr Bekker
Edición: Oleksandr Bekker
