April Huggett: Veio para entregar ajuda, ficou para defender a Ucrânia. Parte 2

April Huggett deixou para trás uma vida tranquila no Canadá depois que as atrocidades de Bucha a levaram a agir. Quando chegou à Ucrânia pela primeira vez, planejava entregar ajuda humanitária e voltar para casa após apenas 18 dias. Mas testemunhar os ataques da Rússia contra civis, perder amigos próximos e perceber que o oblast de Donetsk havia se tornado seu lar mudou tudo.

Hoje, ela serve como socorrista de combate no Batalhão Alcatraz da 93.ª Brigada Mecanizada Independente "Kholodnyi Yar". Na segunda parte da nossa conversa, April explica como passou de voluntária que ajudava civis a protegê-los nas fileiras das Forças Armadas da Ucrânia.

O voluntariado já não era suficiente

"Demorou muito até que eu decidisse entrar para as Forças Armadas.

Em 2024 eu ainda fazia trabalho humanitário. Estava em Siversk, que fica perto de Kramatorsk. Comecei a trabalhar lá em janeiro de 2024. Naquela época, a cidade já estava sem eletricidade, e eu distribuía água. Apesar de tudo, a cidade continuava de pé e ainda havia muitas pessoas vivendo ali.

Durante cerca de oito meses, acompanhei em tempo real o que os russos estavam fazendo com a população civil. Havia pouca presença militar nessas áreas e, quase todos os dias, eu voltava e descobria que alguém que eu conhecia havia sido morto.

Em abril de 2024 perdi uma amiga muito próxima, que coordenava a ajuda na cidade. Era ela quem organizava as evacuações, dizia quais animais precisavam ser resgatados, quais suprimentos e medicamentos eram necessários para a população — absolutamente tudo. Perdê-la me destruiu.

Continuei trabalhando. Parei de distribuir água, mas continuei evacuando pessoas e animais até por volta de agosto. No fim, porém, eu estava completamente exausta.

Quando cheguei à Ucrânia, eu era diretora de uma fundação. Vim para ajudar o povo ucraniano. Mas acho que, quando você vive tempo suficiente em um lugar, aquele oblast se torna o seu lar, e aquelas pessoas passam a ser o seu povo. Não importa onde você nasceu.

Conheço cada estrada entre Lyman, Zarichne e Siversk. Conheço todas as aldeias, as igrejas que quase ninguém viu e todas as estradas secundárias ao redor de Kramatorsk.

Passei tanto tempo trabalhando ali que via meus amigos — minha família escolhida — morrerem, sem poder fazer nada. Distribuir alimentos e organizar evacuações parecia um ciclo sem fim."

A decisão de servir

"Esse trabalho nunca teria fim. Mas pensei que, se lutasse ao lado dos militares e concentrasse todos os meus esforços nisso, talvez pudesse realmente fazer a diferença. Talvez pudesse salvar algumas das pessoas que considero minhas.

Depois de tudo o que vi em Siversk, no verão de 2024 eu já sabia que os russos estavam avançando. Eu conseguia ver o que estava por vir e queria ajudar a defender os lugares que aprendi a amar.

Este é o meu lar.

Em 2024, por meio da minha fundação, eu ajudava qualquer pessoa que pedisse ajuda. Trabalhei com todas as brigadas que precisavam de apoio. Mas, com o tempo, decidi concentrar meus esforços nas unidades que estavam na linha de frente.

Escolhi apoiar unidades que atuavam nas regiões de Kharkiv e Donetsk, incluindo a 3.ª Brigada Operacional "Spartan" e a 93.ª Brigada Mecanizada Independente "Kholodnyi Yar".

Quando tomei a decisão de ingressar nas Forças Armadas, em agosto de 2024, eu já tinha um grande amigo na 93.ª Brigada, alguém a quem eu ajudava havia bastante tempo. O nome dele é Validol e hoje ele é o meu comandante de batalhão.

Contei a ele como eu me sentia. Desabei completamente.

Eu disse: "Estou cansada de ver meus amigos morrerem. Não consigo mais continuar assim. E definitivamente não consigo voltar para casa."

Essa luta constante para salvar vidas acaba esgotando qualquer pessoa. Como civil, é extremamente difícil, porque você não tem uma arma nem uma forma de proteger as pessoas. Tudo o que pode fazer é ajudá-las a sobreviver mais um dia.

Mas apenas sobreviver não basta."

Entrando para a 93.ª Brigada

"O Validol me ofereceu uma vaga.

No começo achei que ele estivesse brincando.

Mas ele disse: "Não. Se você concluir o treinamento médico, eu ajudo você a conseguir um contrato."

A Brigada Spartan também me fez uma excelente proposta.

Confesso que, no fim, decidi jogar uma moeda para o alto.

Ela caiu em "Spartan".

Mas, quando vi o resultado, senti uma enorme decepção.

Foi nesse momento que percebi que não podia ir para lá. Eu precisava estar na 93.ª Brigada.

Todos os dias agradeço por ter tomado essa decisão."

Por que me chamam de "Babtsya"

"Meus dois pais enfrentaram problemas de dependência química e passaram períodos entrando e saindo da prisão.

Por causa disso, acredito que desenvolvi habilidades que muitas pessoas talvez não tenham. No Canadá contamos com excelentes recursos para tratamento de dependência, saúde mental e assistência médica, e acredito que estamos bastante avançados nessas áreas.

Isso me ajuda a trabalhar com meus soldados de maneira mais humana, sensível e compreensiva.

Eles me chamam de "Babtsya", que significa "Vovó" em ucraniano.

O apelido começou como uma brincadeira, porque eu vivia dizendo: "Ai, ai, ai... estou tão cansada." Um dos sargentos riu e disse: "Você parece uma babtsya."

Com o tempo, acabei abraçando esse apelido."

Muito mais do que uma socorrista de combate

"Todos os dias faço muito mais do que o meu contrato exige.

Quando cheguei, organizei prontuários médicos, criei fichas para todos os soldados da minha unidade, ajudei a garantir tratamento para HIV, hepatite C e defendi seus interesses sempre que pude.

Hoje ajudo com meias, roupas íntimas, alimentos, medicamentos — tudo o que os rapazes precisam. E isso sem contar o meu trabalho de arrecadação de fundos.

Meu trabalho nunca termina.

Levo muito a sério o papel de "Babtsya". Vejo-me como uma extensão da família deles. No fim do dia, eles precisam saber que, aconteça o que acontecer, existe alguém lutando por eles e falando em nome deles.

Sim, sou socorrista de combate e exerço essa função. Se um dia eu tiver energia suficiente — ou ajuda suficiente — para me dedicar integralmente a ela novamente, farei isso com prazer.

Mas minha experiência na área de negócios também se mostrou extremamente valiosa para o batalhão. Ela me ajuda na captação de recursos, na construção de parcerias, no networking e na logística necessária para entregar literalmente toneladas de ajuda e equipamentos aos meus soldados todos os meses.

Comecei em uma função, mas, com o tempo, meu papel evoluiu para aproveitar melhor aquilo em que sou mais útil.

Acho que isso diz muito sobre as Forças Armadas da Ucrânia. Você pode começar desempenhando uma função, mas, se perceberem que você tem um talento especial para outra, vão lhe dar a oportunidade de contribuir onde poderá causar o maior impacto."

Saiba mais sobre a 93.ª Brigada Mecanizada Independente "Kholodnyi Yar": https://www.93ombr.army

Texto: Dmytro Tolkachov

Vídeo: Dmytro Tolkachov, Oleksandr Bekker

Edição: Oleksandr Bekker