Bacardi: De carabinero chileno a voluntario en el Ejército de Ucrania

Proviene de Chile, una tierra de extremos y contrastes. Un país donde el fuego de los volcanes andinos se encuentra con el silencio de antiguos glaciares, donde la inmensidad abrasada del desierto más seco del mundo da paso a valles cargados de viñedos y huertos.

En su país natal, Bacardi sirvió como carabinero — un policía que juró proteger a los ciudadanos y hacer cumplir la ley. Fue con el uniforme puesto, respondiendo a llamados de auxilio, cuando descubrió algo más profundo que el simple deber. Encontró su vocación: situarse entre el peligro y quienes no podían enfrentarlo solos.

Ese sentido de responsabilidad no terminó en las fronteras de Chile. Cuando Rusia desató su guerra contra Ucrania y los civiles volvieron a encontrarse bajo el fuego, reconoció la misma necesidad. Así fue como su camino lo llevó al lugar donde la guerra era más intensa:

«La principal motivación fue ayudar a la gente. Vi mucho sufrimiento: niños muriendo, especialmente en Mariúpol. Vi soldados completamente agotados. Personalmente creo que lo que hace Rusia es un crimen. Existen otras formas de resolver los conflictos. Lo veo como enfrentarse a un abusador, y siento que tengo las herramientas para detener esa violencia».

Antes de unirse al Ejército ucraniano, Bacardi ya había elegido un camino que pocos se atreven a seguir. Estuvo en Francia, sirviendo en la legendaria Legión Extranjera Francesa, concretamente en el 2.º Regimiento Extranjero de Paracaidistas, dentro de una compañía de montaña conocida por operar en algunos de los terrenos más duros imaginables. La unidad exigía resistencia física, disciplina y capacidad para actuar bajo presión extrema. Fue un entorno que lo formó — pero aún no era el campo de batalla que buscaba:

«Serví allí durante dos años y medio. Normalmente el contrato es de cinco años, pero me fui antes porque realmente tenía la iniciativa y la vocación de servir en una guerra real, en un campo de batalla verdadero. Quería poner a prueba todos mis conocimientos y, a través del contacto con un amigo que sirvió conmigo en la Legión Extranjera, vine a Ucrania».

La experiencia del chileno en las fuerzas del orden y su tiempo en la Legión Extranjera Francesa le dieron estructura, resistencia y fundamentos sólidos de combate. Sin embargo, la guerra en Ucrania resultó ser algo completamente distinto: más rápida, más tecnológica y más brutal en su intensidad. La experiencia ayudaba, pero no era suficiente.

Para prepararse para lo que le esperaba, Bacardi completó un exigente entrenamiento especializado adaptado a este campo de batalla. Solo después de demostrar que estaba listo fue autorizado a participar en misiones de combate reales:

«Tuve un mes de entrenamiento: asaltos a trincheras, reconocimiento en bosques, mucho combate cercano, entrenamiento médico, todo adaptado a este tipo de guerra, que es completamente diferente de lo que se vio en Afganistán, Irak o África».

Gracias a su experiencia militar previa y a la finalización exitosa de la formación especializada, el voluntario chileno obtuvo su lugar en el Equipo Omega dentro de la 3.ª Legión Internacional para la Defensa de Ucrania.

Esta unidad angloparlante se ha ganado la reputación de llevar a cabo algunas de las misiones más complejas y de mayor riesgo en el frente. Sus operaciones suelen realizarse en pequeños grupos altamente coordinados de cuatro a seis combatientes: lo suficientemente compactos para mantenerse ágiles, pero lo bastante fuertes para mantener posiciones cuando es necesario:

«Sentí inmediatamente que el grupo estaba muy unido. En primer lugar, todos tenían la motivación de servir aquí en Ucrania. En segundo lugar, el idioma: todo se habla en inglés. Y cuando realizamos asaltos a trincheras, combate cercano o combates en el bosque, todos tenemos algo que aportar y trabajamos de manera unificada. Muchos vienen con formación según los estándares de la OTAN, así que puedo trabajar con alguien de Canadá, Alemania o Portugal: los conocimientos pueden diferir, pero la base es la misma».

La selección para Omega es exigente y sin concesiones. Las pruebas de resistencia física, la experiencia militar comprobada y la resiliencia psicológica son requisitos indispensables. No es una unidad para aventureros, sino para quienes están preparados para operar a nivel profesional bajo amenaza constante. Desde sus primeros momentos con el equipo, Bacardi sintió que estaba exactamente donde debía estar:

«Cuando llegué al Equipo Omega, lo primero que vi fue que todos estaban en una condición física excepcional, lo cual es vital. La gente entrena todos los días: por las mañanas hacemos preparación física, corremos mucho y mantenemos la preparación operativa. Mis compañeros son profesionales que mantienen la cabeza fría en combate. Puedo ir a una misión con cualquiera de ellos y sentirme seguro de que haremos un buen trabajo».

Cuando hablamos con Bacardi, ya llevaba alrededor de seis meses en el equipo. Durante ese tiempo había participado en múltiples operaciones en la región de Járkiv, incluidas misiones cerca de Kupiansk y en las afueras de la propia ciudad de Járkiv. Su experiencia abarcaba acciones defensivas, asaltos coordinados y misiones de reconocimiento realizadas en zonas disputadas.

Las posiciones cambiaban constantemente, los drones flotaban sobre las cabezas y la artillería marcaba el ritmo de los días. En medio del caos, la serenidad de Bacardi le valió un nuevo papel: jefe de equipo. Sin embargo, en este frente el liderazgo no consiste solo en el rango. Significa claridad bajo fuego y ser el primero en avanzar hacia lo desconocido, cargando con la responsabilidad de la vida de otros en cada decisión:

«Normalmente voy primero para analizar lo que está pasando. Cuando se entra en contacto — con un dron o con el enemigo — la adrenalina toma el control, y eso es normal. Hay que mantenerse tranquilo y no pensar que uno va a morir. Motivarse a uno mismo y al equipo, incluso en cosas simples como ponerse a cubierto. Cuanta más comunicación haya, mayor será la cohesión del equipo. Así que la función principal es mantener la calma y transmitir esa calma al equipo».

Para Bacardi, la guerra no consiste solo en mantener posiciones o liderar un equipo bajo fuego. También significa enfrentarse a la mortalidad y, paradójicamente, reconocer aquello que hace que la vida merezca ser protegida. El futuro puede parecer frágil, marcado por ataques de artillería y alertas de drones, pero el instinto humano de esperanza permanece.

En medio de la incertidumbre encontró algo inesperado: una relación que aportó calidez a una realidad por lo demás dura. Para él fue un recordatorio de que incluso en las circunstancias más oscuras la vida sigue abriéndose camino:

«Sinceramente, cuando llegué aquí me impresionaron las mujeres ucranianas: son increíbles. Y conocí a alguien hace un par de meses y ahora estamos en una relación. Espero que si la guerra termina — y si ninguno de nosotros muere antes — podamos continuar nuestra relación aquí en Ucrania o, si es necesario, en otro país».

Texto: Dmytro Tolkachov

Foto, video, edición: Volodymyr Patola