Mykola Bychuk : « La guerre est un travail, et nous essayons de le faire bien. »

Dans la vie civile, Mykola Bychuk est acteur et réalisateur. Il a été confronté à l'invasion à grande échelle à Tchernihiv, s'est immédiatement joint aux efforts des volontaires, puis a réalisé un documentaire sur les crimes de guerre commis par les occupants russes dans la région de Tchernihiv. Le film a participé à six festivals internationaux, a été finaliste dans trois d'entre eux et a remporté le premier prix dans la catégorie « Film documentaire » dans l'un d'eux.

Mykola considère cette victoire comme sa première victoire symbolique, car aujourd'hui, il se bat pour la victoire ultime et commune sur les envahisseurs russes en tant que soldat de la 2e Légion internationale pour la défense de l'Ukraine.

Impossible de rester à l'écart

« Nous avons compris par quelle ville les occupants russes tenteraient de passer », explique Mykola, « et que nous devions être là, chez nous. Nous sommes donc allés à Tchernihiv, et j'y suis resté. Nous avons commencé à faire du bénévolat, et environ un mois plus tard, j'ai rejoint un centre de bénévoles, et nous avons continué ce travail ensemble : livrer des médicaments, des vêtements, de la nourriture et nous rendre dans les zones de combats actifs. Il y avait énormément de travail. »

Plus tard, Mykola s'est engagé dans l'armée et sert dans la 2e Légion internationale depuis près d'un an et demi. Il a choisi son unité de manière consciente et à l'avance :

« Avant la mobilisation, j'avais déjà décidé où je voulais servir et ce que je voulais faire. Certains de mes amis servent ou ont servi dans la deuxième légion internationale, et j'avais entendu beaucoup de commentaires positifs à son sujet. Je n'avais aucun doute que c'était là que je voulais être. Je n'ai même pas envisagé d'autres unités. Le chemin pour y arriver n'a pas été facile, mais c'est une autre histoire. Maintenant, je peux le dire ouvertement : je fais partie de la 2e Légion internationale. »

Pour une personne créative comme Mykola, l'atmosphère et les relations au sein de l'équipe sont très importantes :

« Les gens viennent ici volontairement, c'est un gros avantage. Personne n'est forcé. Tout le monde fait un choix conscient. Ensuite, il y a l'aspect international : des volontaires viennent d'autres pays pour défendre notre Ukraine. Cela en dit long. Au fil du temps, je me suis convaincu que la 2e Légion internationale est vraiment unique. J'aime l'attitude, la façon dont nous communiquons et dont nous organisons les choses ensemble. »

On ne choisit pas son époque

Malgré son expérience et sa reconnaissance dans le domaine du cinéma, Mykola occupe désormais un poste militaire spécialisé — qu'il préfère ne pas nommer pour des raisons de sécurité — et participe à des missions de combat aux côtés de ses frères d'armes.

« Chaque quart de travail apporte des impressions vives. Chaque rotation en est remplie. La guerre elle-même est une impression forte et continue. Bien sûr, il vaudrait mieux qu'elle n'existe pas, mais nous vivons à une époque qui n'est pas la nôtre et nous ne pouvons pas la choisir.

Un moment dont je me souviendrai longtemps s'est produit il n'y a pas si longtemps. Nous évacuions un soldat blessé. Pendant une rotation, nous roulions dans une camionnette lorsque nos camarades nous ont arrêtés en criant : « Trois cents ! Trois cents ! » Nous l'avons pris, l'avons chargé dans la camionnette et nous sommes précipités pour le sortir de là.

Dans des moments comme celui-ci, vous réalisez à quel point vous êtes petit dans cet univers, à quel point vous êtes sans défense, vulnérable. En une milliseconde, votre vie peut changer complètement, voire prendre fin. De tels moments vous font beaucoup réfléchir à la vie, aux valeurs, à vos proches. Le blessé a survécu, nous l'avons sorti de là. »

L'essentiel : emportez suffisamment de Snickers

Nous avons bien sûr demandé à Mykola ce qu'il ressentait avant chaque mission de combat.

« Vous savez que vous partez en guerre, et l'objectif est d'y survivre. Je suis toujours très heureux quand nous revenons, car je sais que j'aurai quelques jours de repos, l'occasion de me remettre de tout cela. L'essentiel est d'emporter tout ce dont vous avez besoin et de ne rien oublier, en particulier suffisamment de barres Snickers pour adoucir un peu la vie. »

C'est vous ou eux

Pour de nombreux artistes qui explorent et dépeignent la nature humaine — ses sentiments, ses caractères et ses luttes —, la guerre est toujours un choix difficile. Il ne s'agit pas seulement du risque, mais aussi de la nécessité de détruire l'ennemi. Mykola, cependant, voit les choses de manière pragmatique, sans philosophie inutile :

« C'est un travail, et il doit être bien fait. Nous essayons de le faire du mieux possible. Parce qu'ici, c'est soit vous, soit eux — c'est aussi simple que cela. »

Le film a gagné — et j'étais à l'entraînement de base

Même s'il a accepté les responsabilités d'un soldat, Mykola n'a pas renoncé à son art, à sa profession ou à ses passions.

« Au cours des dernières années, j'ai réalisé un film intitulé Fierce — sur Tchernihiv pendant l'invasion à grande échelle. J'y ai consacré presque tout mon temps. Le théâtre est naturellement passé au second plan, voire plus, car ces dernières années, cela ne me semblait plus pertinent ni nécessaire.

Le film s'est avéré très honnête, très sincère, un documentaire complètement atypique, que certains pourraient qualifier de « non formaté ». Nous avons organisé une première à Paris le 21 septembre 2022. Plus tard, il a été nominé dans plusieurs festivals internationaux.

Et alors même que je suivais une formation militaire de base, j'ai reçu un e-mail de Bulgarie : « Félicitations, votre film a remporté le prix dans la catégorie Documentaire. » Je me suis dit : « C'est génial, au moins le film a gagné, même si je suis en formation de base. » C'était un sentiment incroyable. Le film continue de vivre, de poursuivre son chemin. »

Le prochain film — sur la deuxième légion

Bien que le service militaire et le combat accaparent presque tout son temps et toute son énergie, Mykola reste un artiste dans l'âme. Les événements qui l'entourent et les personnalités de ses camarades ont inspiré son prochain projet : un documentaire sur la 2e légion internationale.

« Cela fait longtemps que je veux faire un film sur notre légion. Il y a quelques mois, je me suis enfin lancé. C'est difficile, car je dois d'abord m'occuper de mon travail principal, puis seulement ensuite travailler sur le film. Le processus est donc lent. Mais petit à petit, nous rassemblons des informations.

Je pense que nous allons réaliser un bon film sur la 2e Légion internationale. Personnellement, je trouve que c'est une histoire fascinante, qui mérite d'être racontée au monde entier : qui nous sommes, qui sert ici et comment tout cela se passe. »

Notre conversation touchait à sa fin. Mykola semblait un peu soucieux de ne pas paraître trop prétentieux, nous rappelant qu'il n'était pas au front depuis très longtemps et qu'il n'avait pas fait autant que certains de ses camarades plus forts, plus courageux et plus compétents. Cette humilité, ce calme et cette responsabilité dans ses paroles ne faisaient que souligner son caractère.

Car avec des gens comme lui, chaque mot a vraiment du poids.

À ce moment-là, il ne restait que quelques jours avant son prochain déploiement au combat.

Texte : Volodymyr Patola

Vidéo, photos : Volodymyr Patola, Oleksandr Zakletskyi, Serhii Demchuk, Oleksandr Bekker et les archives du héros

Montage : Oleksandr Los