Combattants allemands dans la guerre en Ukraine : «Tuer est nécessaire, il faut le faire»

Le correspondant du journal allemand « Redaktions Netzwerk Deutschland », Can Merey, s'est entretenu avec des volontaires allemands qui servent et combattent dans les légions internationales pour défendre l'Ukraine. Vous trouverez ici un reportage sur la motivation, les combats, la vision du monde et les projets d'avenir de nos frères allemands.

Ils sont en quête de sens, veulent acquérir de l'expérience au combat ou rendre justice avec les armes : sur le front en Ukraine, de nombreux Allemands risquent leur vie dans l'armée ukrainienne. Six d'entre eux racontent pourquoi ils ont troqué leur vie sûre chez eux contre la guerre.

Kharkiv/Lviv. Enfant, Hanz aimait faire voler des drones jouets dans sa Bavière natale. Aujourd'hui, à 20 ans, il pilote des drones kamikazes meurtriers au-dessus de l'est de l'Ukraine. Originaire de la région de Munich, cet Allemand a interrompu sa formation de vendeur pour rejoindre les forces armées ukrainiennes. Il est dans le pays depuis décembre et combat désormais sur le front dans la région de Kharkiv. Il a été formé comme pilote de drone au sein de la Légion internationale, ouverte aux volontaires étrangers. Que ressent-on lorsqu'on tue quelqu'un ? « C'est une sensation nouvelle », explique Hanz. « Les Russes essaient de me tuer. Apparemment, je fais mieux qu'eux. »

Hanz est revenu du front la veille au soir. Comme presque tous les Allemands cités dans cet article, il souhaite être identifié par son nom de guerre. Ce jeune homme plutôt frêle, à la barbe naissante, se montre modeste – il n'a rien d'un aventurier ni d'un combattant impitoyable. Pourquoi est-il parti en Ukraine ? « J'ai vu aux informations comment les civils souffraient de l'agression russe », explique-t-il. « Cette injustice, le bombardement de cibles civiles comme des supermarchés ou des hôpitaux. »

Le soutien de sa famille malgré le danger de la guerre

Ses parents étaient inquiets, raconte Hanz. « Mais ils m'ont dit que si c'était mon souhait, je devais suivre mon cœur. » Bien sûr, il a peur au front. « Mais je pense que c'est pour le bien de tous. Même si on est blessé ou tué, au moins on aura fait bouger les choses et on ne mourra pas seul et abandonné dans la vieillesse. »

Hanz a signé un contrat de trois ans avec l'armée ukrainienne et, bien que moins d'un tiers de cette période se soit écoulé, il envisage déjà de le prolonger. « Si la guerre n'est pas terminée, je resterai trois ans de plus. »

Hanz a du mal à s'imaginer retourner à son ancienne vie en Allemagne. Il se voit plutôt mettre à profit ailleurs les compétences acquises en Ukraine. « Je pense que les drones sont l'avenir de la guerre », estime le jeune homme de 20 ans. « Il y aura donc probablement du travail à faire ailleurs dans le monde. »

Son camarade allemand, dont le nom de guerre est Wizard, déclare : « Honnêtement, je ne sais pas ce que je ferai quand je rentrerai chez moi. » Âgé de 34 ans et originaire de la région de Hanovre, il travaillait auparavant dans le support informatique pour Apple. « On ne fait rien de concret et on ne s'occupe que de problèmes de pays riches », dit-il avec le recul. « Ici, je fais quelque chose pour le bien commun. »

Wizard : l'expert informatique au service de l'Ukraine

Contrairement à Hanz, Wizard a été soldat pendant deux ans en Allemagne. L'armée allemande, qui devrait bientôt être équipée de drones kamikazes, a beaucoup à apprendre des Ukrainiens, estime-t-il. « Pas seulement dans le domaine des drones, mais aussi en matière de stratégie et de tactique. L'armée allemande n'a jamais eu à combattre les Russes. »

Wizard s'est rendu en Ukraine peu après l'invasion russe en février 2022. « J'ai vu à la télévision les chars franchir la frontière. Cela m'a bouleversé, je ne pouvais plus travailler ni dormir correctement. » Aujourd'hui, il est commandant adjoint d'une section comptant jusqu'à 30 soldats internationaux.

Sur les réseaux sociaux, on ne voit que « les moments les plus cool » de la mission. « Mais il y a beaucoup plus derrière », explique Wizard. « C'est beaucoup plus horrible. » Hanz raconte que certains de ses amis allemands envisagent de partir eux aussi en Ukraine pour faire la guerre. « Je ne vais pas mentir à qui que ce soit sur la situation ici. Mais je ne vais pas non plus dissuader qui que ce soit de venir. »

Les combattants étrangers en Ukraine ne sont pas des francs-tireurs ou des mercenaires, mais font partie des forces armées régulières. L'armée ne donne pas d'informations sur leur nombre, mais il est clair qu'ils viennent de presque tous les continents. Leur solde est la même que celle des Ukrainiens et s'élève à environ 2 500 euros près du front – on ne devient donc pas riche selon les normes allemandes.

La camaraderie comme substitut familial

Six combattants allemands ont été interviewés pour cet article. Aucun d'entre eux n'a de partenaire en Allemagne, et pour certains, la camaraderie nouvellement trouvée semble remplacer leur famille. Bien qu'ils n'aient auparavant aucun lien avec l'Ukraine, ils ont tout quitté dans leur ancien pays. Ils ont démissionné de leur travail, quitté leur appartement, certains ont vendu leur voiture et leur maison.

La plupart d'entre eux indiquent clairement lors de l'entretien que leur vie en Allemagne ne les comblait pas, qu'ils étaient en quête d'un sens à leur vie – et qu'ils l'ont trouvé en Ukraine. Ils défendent là-bas, selon leur conviction commune, la liberté et la démocratie en Europe. Aucun de ces hommes ne donne l'impression de prendre plaisir à tuer. « Tuer est nécessaire, il faut le faire », déclare Wizard. Pour lui, tuer n'est pas un acte héroïque, mais une question de survie. « C'est eux ou nous. »

Propagande et réalité

Le fait que les combattants étrangers soient souvent considérés avec méfiance dans leur pays d'origine est peut-être aussi dû à la propagande russe, qui tente sans preuve de les discréditer en les qualifiant tous de criminels ou de terroristes, de meurtriers ou de néonazis. Wizard déclare : « J'ai rencontré quelques idiots, mais aussi beaucoup de bons gars. Aucun d'entre eux ne revient du front en disant : « C'était génial, j'ai descendu plein de Russes. » Chez nous, ça se passe de manière professionnelle. » Son unité essaie « d'écarter d'emblée les cinglés ».

Originaire de Basse-Saxe, il précise qu'il vient d'un Land où le SPD est majoritaire. « Je ne suis vraiment pas fan des nazis. » Hanz ajoute : « Il y a quelques extrémistes de droite, pas seulement en Allemagne. Mais ils repartent rapidement, ou on les renvoie. »

Siegfried (47 ans) s'appelle vraiment ainsi, il est né au Kazakhstan et est arrivé en Allemagne en 1994. Originaire de Gelsenkirchen, il a été parachutiste et artilleur dans l'armée allemande, et est démineur de profession. De 2015 à début 2020, il a combattu comme volontaire dans l'est de l'Ukraine contre les séparatistes soutenus par la Russie, puis il est retourné en Allemagne. En février 2022, Siegfried était de retour en Ukraine, et la veille de son départ prévu, les Russes ont envahi le pays. « Alors je suis resté », dit-il.

Le « responsable de l'intégration » de l'unité

La rencontre avec Siegfried a lieu dans un restaurant de la ville de Kharkiv. Ce soldat de grande taille, chauve et barbu, est en permission et en route pour la lointaine région de la Ruhr. Après toutes ces années passées en Ukraine, où se trouve son foyer ? « Quand on va dans un bar à Gelsenkirchen et qu'on commande une demi et un schnaps, on sait où est chez soi », explique ce fan du Schalke, précisant qu'il reçoit alors une pils et un whisky. « Mais mis à part la guerre, l'Ukraine reste un beau pays. »

Siegfried forme des volontaires étrangers et se décrit comme « le responsable de l'intégration » de son unité dans la région de Kharkiv. « Si quelqu'un ne veut pas dévoiler ses motivations et raconte à la place des histoires farfelues, c'est définitivement un motif d'exclusion », explique-t-il. « Nous attendons de toi que tu nous dises ce que tu viens faire ici. Si tu me dis que tu as servi pendant 20 ans dans la Légion étrangère française et que tu ne peux pas le prouver, alors tu es un menteur. »

Les volontaires étrangers sont un soutien important pour les forces armées ukrainiennes, explique Siegfried. « L'Ukraine doit se défendre et en est arrivée à un point où peu importe les origines des étrangers. Ils ne doivent pas être criminels ou recherchés par la justice. Mais si quelqu'un veut se battre pour l'Ukraine, l'armée se moque de ses opinions politiques dans son pays. Il peut être anarchiste, de gauche, de droite ou complètement apolitique. Ici, tout le monde est simplement un volontaire. »

De l'armée allemande à l'Ukraine

Dans la région de Lviv, à l'ouest de l'Ukraine, la Légion internationale forme des étrangers au combat. Le chemin qui mène au terrain d'entraînement passe devant un cimetière où le drapeau bleu et jaune de l'Ukraine flotte sur chacune des nombreuses tombes des soldats tombés au combat. Les hommes venus d'Allemagne et d'autres pays sont logés dans des tentes de l'armée américaine.

L'un des Allemands vient de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et souhaite être appelé Koza. Il ne veut pas révéler son âge. Koza était instructeur dans une école d'infanterie de la Bundeswehr avant de partir pour l'Ukraine. « La formation ici est relativement bonne », dit Koza. « Ici, on est formé pour participer à une guerre. En Allemagne, on est formé pour faire partie d'une réserve militaire. C'est une énorme différence. » Son ancienne unité en Allemagne n'était « certainement pas prête pour la guerre ».

Bobcat, le camarade de Koza, était dernièrement ouvrier routier et terrassier en Basse-Saxe. Âgé de 28 ans, il qualifie sa formation militaire à Lviv d'« excellente ». Qu'ont dit ses proches lorsqu'il leur a annoncé qu'il partait en Ukraine ? « Mes parents et mes frères et sœurs sont morts dans un accident de voiture il y a six ans », répond Bobcat. Ses amis à l'OTAN lui ont fortement déconseillé de partir, « car le risque de mourir est très élevé. Mais je suis têtu. Quand j'ai une idée en tête, je la réalise. Et maintenant, je suis ici. »

« Il faut se ranger du côté des plus faibles »

Bien sûr, le danger est toujours présent dans un coin de sa tête, dit Bobcat. « Mais je vois les choses ainsi : on peut aussi perdre un bras ou une jambe sur un chantier en Allemagne. » Bobcat suit la même formation que Rebel. Cet électricien et mécanicien originaire de Hesse n'est pas venu en Ukraine pour se battre, mais pour aider à la reconstruction. Âgé de 42 ans, il est séparé de sa femme et a deux jeunes enfants en Allemagne qu'il voit rarement. Il est néanmoins convaincu d'avoir fait le bon choix.

Il a d'abord travaillé comme professeur d'allemand et d'anglais, explique Rebel. « Les gens ont été si bons avec moi que j'ai voulu à un moment donné les défendre et me battre pour eux. » Le fait que les Russes avancent depuis longtemps et que l'Ukraine soit sur la défensive ne l'a pas dissuadé de sa décision, bien au contraire. « Il faut se ranger du côté des plus faibles », explique Rebel, qui, comme ses camarades, se présente à l'entretien masqué et armé d'un fusil d'assaut. « C'est comme chez nous, dans la rue. Quand tu vois quelqu'un de plus faible se faire malmener, tu dois lui venir en aide. »

Ont travaillé sur ce sujet : le reporter Can Merey, le producteur Yurii Shyvala et le photographe Andy Spyra.

Publication RND.de. (Réseau rédactionnel allemand).

La publication originale peut être consultée via le lien suivant : RND