Fletcher, Kämpfer der 2. Internationalen Legion zur Verteidigung der Ukraine

Ein Soldat der 2. Internationalen Legion zur Verteidigung der Ukraine mit dem Rufzeichen Fletcher weiß aus eigener Erfahrung, was es bedeutet, Bürger der freien Welt zu sein, für andere zu leben und zu handeln. Gefährliche Rettungsaktionen in den entlegensten Winkeln unseres Planeten, die Bekämpfung der Auswirkungen von Pandemien, Hilfe nach Vulkanausbrüchen und anderen Naturkatastrophen, der Kampf gegen die russischen Besatzer in der Ukraine, Artilleriefeuer, Feuergefechte mit automatischen Waffen aus nächster Nähe, Gehirnerschütterungen und Verletzungen. Diese schwierigen Erfahrungen haben den Legionär körperlich verändert. Aus einem athletischen Vegetarier wurde ein starker Fleischesser, er änderte seine Frisur und sein Aussehen. Trotzdem bleibt der Krieger eine strahlende und starke Persönlichkeit, die ihren Prinzipien treu bleibt. Alles an diesem Mann ist beeindruckend: sein akademisches Wissen über Geschichte und die menschliche Natur, die unglaubliche Last des Leids anderer Menschen in seinem Herzen und seine ritterliche Rücksichtslosigkeit gegenüber seinen eigenen Verletzungen und Verlusten. Sein stärkster und schmerzhaftester Eindruck und gleichzeitig sein Aufruf, gegen die russischen Invasoren zu den Waffen zu greifen, sind nach wie vor die todkranken ukrainischen Kinder aus einem Hospiz in der Region Charkiw während eines Luftangriffs unter russischen Raketen- und Drohnenangriffen.

Fletcher befand sich nach einer anstrengenden Rettungsmission an der Küste, als die groß angelegte russische Invasion begann:

„Ich lebte ein unbeschwertes Leben am Strand, und sobald die groß angelegte Invasion begann, wurde mir klar, dass ich mich an ihrer Abwehr beteiligen musste. Ich hatte eine Mentalität, die es mir ermöglichte, mich in den Sturm zu stürzen, anstatt vor ihm zu fliehen. Und ich wollte wieder ein sinnvolles Leben führen, denn bevor ich mich in Thailand niederließ, war ich Katastrophenhelfer in Indonesien. Meine Freunde hatten ein Fitnessstudio, wir trainierten Waisenkinder, ich half beim Wiederaufbau der Infrastruktur nach Erdbeben, Erdrutschen und Schlammlawinen. Mir wurde klar, dass ich mir nie verzeihen würde, wenn ich nicht versuchen würde, mich zu engagieren und nützlich zu sein.

Fast unmittelbar nach seiner Ankunft in der Ukraine bewarb sich Fletcher für die Internationale Legion. Angesichts der Heftigkeit der Kämpfe und seiner mangelnden militärischen Erfahrung wurde ihm geraten, seine Fähigkeiten als ziviler Rettungshelfer einzusetzen. Die Ukraine beeindruckte den Briten auf den ersten Blick und vom ersten Atemzug an:

– Charkiw, die Festung Charkiw oder das uneinnehmbare Charkiw, wie auch immer man es nennen mag. Zuerst wollte ich hierherkommen und meinen Freunden helfen, die eigentlich zwei Exilanten aus Russland waren. Einer von ihnen hat jetzt einen britischen Pass, der andere einen amerikanischen. In ihrem Heimatland werden sie nie willkommen sein. Sie waren Dissidenten und verbrachten das erste Kriegsjahr damit, ukrainischen Flüchtlingen bei der Suche nach Unterkunft, Obdach, Nahrung und anderen lebensnotwendigen Dingen zu helfen. Aber sie arbeiteten im Westen, und ich wusste, dass ich im Osten sein musste. Ich arbeitete ehrenamtlich in Küchen in Charkiw, kochte Essen, lieferte es aus und verteilte es in Schulen und Krankenhäusern. Ich arbeitete bei Blutspendeaktionen und Wohltätigkeitsveranstaltungen in Schulen und reiste in Dörfer, die aufgrund von Bombardierungen keinen Strom hatten. Wir waren nur ein kleines Rädchen in einem großen Getriebe. Aber wir gingen hinaus und verteilten Essen, und meine Freunde organisierten Unterhaltung und spielten mit den Kindern. Es gab Basketballkörbe, Tanz und Kinder – von ganz kleinen, kleinen Mädchen und Jungen bis hin zu etwas älteren Kindern.

Während dieser Reisen kam es zu einer Reihe von Situationen, die Fletcher dazu zwangen, auf seiner Entscheidung zu bestehen und sich bei der Internationalen Legion zu melden.

– Ich begann, mit dem Push Jump-Team zu arbeiten. Sie reisten umher und veranstalteten Events in Schulen und Krankenhäusern. Ich servierte Essen, während sie Kinder in Hospizen unterhielten. Kinder, die schwer krank waren und im Sterben lagen. Nichts verhärtet das Herz und weckt den Wunsch, dem Feind Schaden zuzufügen, so sehr wie die Umgebung von schwerkranken Kindern, von denen viele im Sterben liegen und nur noch eine kurze Lebenserwartung haben. Und dann ertönen die Luftschutzsirenen, und man hat schwerkranke, behinderte Kinder in den Armen, die sich in einem Stresszustand befinden. Es ist einfach eine schreckliche Situation. Das ist die Seite des Krieges, die Außenstehende nicht immer sehen, und selbst Menschen, die in den bewaffneten Kampf verwickelt sind. Sie sehen nicht den Terror, in dem behinderte Kinder leben. Jeder kennt die berühmten Videoaufnahmen aus Mariupol, die von einem Journalisten der AP (Associated Press) gedreht wurden. Der Journalist, der „20 Tage in Mariupol“ gefilmt hat, erhielt Videoaufnahmen aus der Entbindungsklinik. Und dann kamen Lawrow und all diese russischen Dreckskerle und sagten, dass es sich um falsche Schauspieler, ein falsches Krankenhaus und Fake News handele. Jeder sah die Aufnahmen der Mutter, die ihr Kind verlor und aufgrund der Bombardierung der Entbindungsklinik starb. Aber in kleinerem oder größerem Maßstab geschah dies überall, im gesamten Osten, von Nord nach Süd. Und es geschah auch noch lange nach der Belagerung von Mariupol weiter.

Ein Jahr nach seinem ersten Versuch, sich der Legion anzuschließen, arbeitete Fletcher nicht mehr in der Küche, aber sein Freund Francis, ein Vertreter des Roten Kreuzes, erzählte ihm, dass er nach Chasiv Yar gehen würde. Die humanitäre Lage dort war katastrophal. Den Menschen in den Luftschutzbunkern gingen die Lebensmittel aus und sie waren gezwungen, Ratten zu fangen und zu braten.

Allein der Gedanke, dass Menschen sich in Kellern verstecken und Ratten essen müssen, ist einfach schrecklich. Also fuhren wir verschiedene Fabriken ab, sammelten Lebensmittel und versuchten, sie zu liefern. Aber die Kampfhandlungen waren so heftig, dass meine Freunde und ich trotz der internationalen Zertifikate des Roten Kreuzes nicht passieren durften, weil diese Fahrt Selbstmord gewesen wäre. Also blieben alle medizinischen Hilfsgüter im Krankenhaus in Konstantynivka. Und dann explodierte eine russische S-300-Rakete mitten auf einem nahe gelegenen Markt und tötete 26 Zivilisten. Mehrere Dutzend Zivilisten wurden verletzt. Es waren alles völlig unschuldige Menschen, die einfach nur auf den Markt gingen, einen normalen Samstagsmarkt, und ihren Geschäften nachgingen. Sie befanden sich zufällig ganz in der Nähe der Frontlinie, in einer Stadt an der Frontlinie, und die Rakete beendete ihr Leben und zerstörte das Leben ihrer Familien, die nun diesen Schmerz ertragen müssen. All dieser Schmerz betrifft nicht nur die Menschen, die gestorben sind. Er breitet sich aus. Der Markt in Konstantynivka wurde bombardiert, und wir hatten gerade medizinische Hilfsgüter im Krankenhaus von Konstantynivka abgegeben. Wir konnten nicht einmal nach Chasiv Yar fahren, um dort Lebensmittel zu bringen. Und wir wussten, dass die Menschen dort Ratten aßen. Mir wurde klar, dass ich nicht mit mir selbst leben könnte, wenn ich einfach weiter ehrenamtlich arbeiten würde. Als die Sommeroffensive gerade gescheitert war, brauchten die ukrainischen Streitkräfte Arbeitskräfte. Sie brauchten Menschen. Also bewarb ich mich erneut für den Militärdienst, und dieses Mal, im September 2023, wurde ich angenommen.

Nach einem Jahr in der Ukraine, gefährlicher Freiwilligenarbeit in einer aktiven Kampfzone und umfangreichen Kontakten zu verschiedenen Menschen, sowohl Militärs als auch Zivilisten, fasste Fletcher den festen Entschluss, sich der Internationalen Legion anzuschließen.

„Zuerst wurde ich im September 2023 nach Asow geschickt. Aber dann bat ich um eine Versetzung zur Legion selbst, also zu einem der drei Kampfbataillone. Zuerst wollte ich dem ersten beitreten, aber dann schlossen sich meine brasilianischen Freunde dem zweiten an. Das war etwas ungewöhnlich, aber die Kommunikation war kein Problem, da ich Englisch spreche und Spanisch kann.

Fletcher hat ein Dutzend schwieriger Kampfeinsätze hinter sich. Bei jeder davon gab es neben Artilleriefeuer und Drohnenangriffen auch Nahkämpfe mit dem Feind.

Ich hatte nur zwei Fälle, in denen der Kontakt minimal war. Aber dann gräbt man und repariert Stellungen, baut neue Vorposten, und sie beschießen uns weiterhin, Drohnen fliegen weiter, das heißt, das indirekte Feuer geht weiter. Aber ja, ich würde sagen, dass es während sieben oder acht Einsätzen ziemlich häufig zu Kämpfen mit Kleinwaffen kam. Sie drangen nachts ein, weil unser Sektor in Luhansk sehr nah an ihnen lag. Und wir waren offensichtlich anfällig für ihre Überlegenheit in Bezug auf Personal, Drohnen und Feuerkraft. Und wenn der Feind sich nur an dich heranschleichen muss, wenn er in 10 bis 15 Sekunden zu deinen Stellungen gelangen kann, indem er rennt oder geduckt geht, dann bist du natürlich immer verwundbar.

Die Umstände, unter denen Fletcher überleben und seine Kampfeinsätze erfüllen konnte, charakterisieren ihn eindeutig als starken, unerschütterlichen Krieger und hochqualifizierten Kämpfer. Genau so beschreiben ihn seine Kameraden im Kampf. Der Brite selbst spricht jedoch sehr bescheiden über seine Kampffähigkeiten, mit einem Hauch von Selbstironie:

„Ich würde wahrscheinlich lügen, wenn ich mich als geschickt bezeichnen würde. Ich weiß nicht, ich bin einfach nur ein ‚Graber‘. Ich grub, schoss und warf gelegentlich etwas, das explodierte. Ich fürchte, ich war kein sehr vielseitiger, facettenreicher Soldat. Ich war nur ein einfacher Soldat.

Leider forderten der extreme Stress und die heftigen Kämpfe ihren Tribut von seiner Gesundheit.

„Bei mindestens fünf der zehn Einsätze hatte ich eine Gehirnblutung. Ich sagte mir: ‚Fletch, es ist okay. Eine Gehirnerschütterung ist unter solchen Umständen normal, wie immer. Komm schon, kämpfe! Schließlich passierte das immer während des Gefechts.

Aber seine Kameraden bemerkten allmählich die Verschlechterung seines Gesundheitszustands. Der Legionär bestand darauf, dass alles in Ordnung sei, und weigerte sich, seine Kampfposition zu verlassen. Um zu verstehen, was vor sich ging, kam sein Zugführer zu ihm.

Mein Zugführer kam zu mir und führte ein Experiment mit meinen Fingern durch. Dieses einfache Experiment verwirrte mich. Ich sagte: „Nun, ich weiß, dass Sie Finger haben, aber ich weiß nicht, wie viele Sie hochgehalten haben.“ Also nahm er mich aus der Rotation heraus. Ich sagte: „Okay, lassen Sie mich gehen. Ich werde die Papiere unterschreiben, nach England zurückkehren und mich behandeln lassen.“ Aber der damalige Bataillonskommandeur war damit nicht einverstanden: „Nein, Sie sind mein Soldat. Sie haben Anspruch auf kostenlose Behandlung hier oder im Ausland. Ich schicke einen Sanitäter mit dir zum Militärkrankenhaus in Charkiw.“

Für Fletcher ist die Verteidigung der Ukraine gegen die russische Invasion nicht nur ein allgemeines Konzept oder ein Krieg des „Guten gegen das Böse“. Der Legionär verfügt über fundierte akademische Kenntnisse der Geschichte und ist mit den Zusammenhängen und konkreten Ereignissen der Vergangenheit und Gegenwart bestens vertraut. Seine Entscheidung, zu den Waffen zu greifen, war wohlüberlegt und bewusst.

Niemand hier wird jemals die Unterdrückung der ukrainischen Unabhängigkeit, die Kollektivierung, den Großen Terror, den Gulag, den Holodomor und den Kulturkrieg vergessen, der um die Sprache geführt wurde. Ich meine, ein bedeutender Teil meines sozialen Umfelds befindet sich in Charkiw. Wir hatten einen Sprachclub in einer Kunstgalerie. Dichter und Musiker kamen aus Charkiw und der umliegenden Region und teilten ihre Gedichte, Live-Musik und Theateraufführungen, alles auf Ukrainisch. In einer russischsprachigen oder „charkiwischsprachigen“ Stadt. Aber jetzt ist die gesamte Kunst hier auf Ukrainisch. Denn sie wissen, wie heimtückisch die russische Propaganda über die Jahrhunderte hinweg gewirkt hat. Als ihnen gesagt wurde: „Lasst die Bauern vor Ort die lokale Sprache sprechen, aber wenn ihr in Charkiw sein wollt, wenn ihr in der Stadt sein wollt, wenn ihr Einwohner einer Metropole sein wollt, kultiviert und raffiniert, mit anspruchsvollen Menschen und Kennern Geschäfte machen wollt, dann müsst ihr Russisch sprechen.” Und Generation für Generation sickert das ein. Es ist ein Krieg gegen die Kultur, ganz zu schweigen davon, dass so viele Künstler, Dichter, Musiker und Schriftsteller während Stalins Zeit in den Gulag geschickt oder hingerichtet wurden.

Fletcher versteht die Realitäten der modernen Kriegsführung und das aktuelle Verhalten des bösen russischen Imperiums nicht weniger gut als die Fakten der historischen Vergangenheit:

Die Opfer von Lyman, Mariupol, Yahidne, Bucha, Irpin, Izyum und unzähligen anderen Orten, an denen es Massengräber und spontane Morde, spontane Gruppenvergewaltigungen und Folterkammern in Kellern gab, können nicht vergeben werden. Die russische Militärbesatzung ist nicht sanft, sie ist nicht freundlich. Es gibt willkürliche Morde, willkürliche Vergewaltigungen und willkürliche Folter. Wir alle, jeder Soldat, den ich kenne, sehen wir Aufnahmen von gefangenen Soldaten und in einigen Fällen sogar von Zivilisten. Wir haben Aufnahmen gesehen, in denen die Wagner-Gruppe Menschen mit Teppichmessern kastriert. Wir haben gesehen, wie Menschen enthauptet wurden, ihre Köpfe mit Macheten abgesägt wurden. Wir alle haben die Gräueltaten gesehen, die die Russen an ukrainischen Zivilisten und Soldaten begehen. Schauen Sie sich Yahidne an. Das ist nur ein Dorf. Alle Einwohner dieses Dorfes, mehr als 300 Menschen, wurden in einem Kellerraum untergebracht. Frauen wurden rücksichtslos vergewaltigt, Männer gefoltert und getötet. Sie wurden anderthalb Monate lang in dieser Folterkammer festgehalten. Und das ist nur ein Dorf.

Der Legionär ist sich der Realitäten des Kampfes sehr wohl bewusst. Daher löste die Frage nach Ratschlägen für Menschen, die zum Militär gehen wollen, widersprüchliche Gefühle in ihm aus.

Ich wusste, dass in vielen Einheiten, die an der Front standen, die Verlustrate zu dieser Zeit zwischen 60 und 90 % lag. Und ich wusste, dass ich getötet oder verwundet werden würde, denn früher oder später passiert das jedem. Junge Ukrainer müssen wirklich für ihre Zukunft kämpfen. Es steht mir nicht zu, das zu sagen, ich habe kein Recht, jemanden zu zwingen. Ich halte es für unethisch, Menschen zum Kämpfen zu zwingen. Aber vielleicht sollten mehr von Ihnen das wollen, denn viele von Ihnen brauchen es. Ohne Widerstand von Seiten des Guten ist der Sieg des Bösen eine ausgemachte Sache. Und dieser Widerstand muss in der materiellen Welt stattfinden.

Unser Treffen fand in einem Feldlagerzelt statt. Zusätzlich zu seinen Kampfverletzungen, von denen sich der Legionär noch nicht erholt hatte, litt er an einer Viruserkältung. Die Auswirkungen einer Hirnblutung, eine Körpertemperatur von 40 Grad und die Bedingungen eines Winterfeldlagers hinderten den Soldaten jedoch nicht daran, sich, als er erfuhr, dass Journalisten mit ihm sprechen wollten, „in voller Montur” mit dem Filmteam zu treffen. Nach einer Dusche, perfekt rasiert, in einer sauberen, gebügelten Uniform und mit Auszeichnungen. Und das ist er in Kurzform. Fletcher. Ein echter Brite. Ein furchtloser Verteidiger der Ukraine. Ein Legionär der freien Welt. Ein Mann mit einem großen Herzen, der den Schmerz und das Leid anderer spürt, aber niemals vor seinen eigenen Prüfungen den Kopf senkt. Er kann verwundet werden, aber keine Kraft der Welt kann ihn brechen.

Text: Volodymyr Patola

Fotos, Video: Oleksandr Los, Yevhen Malienko, Volodymyr Patola, Archiv der 2. Internationalen Legion zur Verteidigung der Ukraine

Videobearbeitung: Oleksandr Los